Солнечный Остров - Илья Сомов

Отмахнувшись, Лео побежал к привлекшему его внимание следу. В глубоком слое пыли тот смотрелся как русло высохшего ручейка. Если кто-то действительно хотел замести следы, то еще пара недель, и ловкач достиг бы своей цели.

- Можешь определить в какую сторону он идет? – уточнил невольно проникшийся охотничьим  азартом Итай.

- Только предположить. Шахта подъемника должна быть где-то у нас за спиной, значит, если мы хотим найти что-то интересное, нужно идти вперед.

Обменявшись горящими взглядами, друзья побежали по следу. Скоро пыльный ручеек привел к небольшой утопленной в стене дверце.

- Заперто, - огорченно вздохнул Итай.

- Не волнуйся, такие мелочи меня давно не смущают, - усмехнулся Лео, склоняясь к замку. – Вот и все! - воскликнул он через пару минут.

Протяжно заскрипев, дверь действительно стала уходить в стену, но застряла на полпути, юным аристократам пришлось поднажать плечами. Справившись с упрямым механизмом, друзья проникли в маленькую, скудно освещенную каморку. У дальней от входа стены валялась примятая кипа плотной зеленовато-коричневой ткани, похожая на самодельный матрас.

Окончательно вошедший в роль сыщика Лео принялся сосредоточенно рыться в шуршащей куче. Скоро под пальцами что-то захрустело. Вскрикнув от радости, он извлек на свет свою добычу. Запаянную в зеркальную фольгу плитку походного рациона.

Торжествуя, Леомир предъявил находку Итаю:

- Я же говорил, здесь кто-то прятался.

- Я почти тебе поверил,  но мне это будет намного проще, если ты объяснишь зачем кому-то понадобилось тут прятаться.

- Например, для коварного покушения на одного из учеников Палестры, - преувеличенно весело отозвался Лео. – Как-никак мы тут все – элита планеты.

- Лео, - рыжий князь осторожно коснулся плеча друга, - я понимаю, что история со взбесившимися роботами попортила тебе нервы, но уверен – это была лишь очередная дурацкая выходка Циклопа. Вроде той влажной уборки, что он устроил стражникам. - Лео невольно хихикнул. – Но если ты действительно думаешь, что здесь бродят убийцы, самое разумное для тебя – обратиться к капитану Клавдию.

Лео задумчиво крутил в руках плитку рациона.

- С одной стороны, ты, конечно, прав, - медленно сказал он, - но Палестра очень хорошо охраняется, и я не верю, чтобы кто-нибудь мог проникнуть сюда без помощи изнутри.

- Так что же… - начал Итай, но Лео прервал его, быстро встав на ноги.

- Ты слышал? – сдавлено спросил он.

- Что слышал? - тревожным шепотом откликнулся Итай.

- Мне кажется, сюда кто-то идет, - ответил Лео, подходя к двери.

Друзья, затаив дыхание, высунули головы в коридор.

- Действительно, шаги, - выдохнул Итай, - со стороны пролома.

- Бежим! – воскликнул Лео, вылетая из каморки.

Ухватив Итая за рукав, он потащил друга за собой. Юноши неслись по коридору сквозь облака поднятой ими пыли. Шаги за их спинами стали раздаваться чаще и ближе.

- Он тоже бежит! - крикнул Итая, похоже все еще не веря в происходящее.

- Ты помнишь где лестница? – спросил Лео, смахивая со лба смешанный с горькой пылью пот.

- Кажется там, - махнул рукой Итай, - но я не уверен.

Больно задевая плечами углы на крутых поворотах, они бежали по узким мрачным переходам. Шаги преследователя тревожной дробью отдавались за их спинами.

Итай подхватил под локоть начавшего задыхаться  Лео:

- Еще немного поднажмем, должно быть недалеко.

По-лошадиному мотнув головой, Лео прибавил ход, тяжело вбивая каблуки в мягкий пластик настила. Уцепившись за острый угол, он резко повернул и охнул впечатавшись в стену.

- Тупик! Вернемся на развилку!  - крикнул Итай.

- Поздно, он нас перехватит!

 Лихорадочно оглядевшись, Леомир бросился к темнеющей в стене дверце. Согнувшись, он отчаянно пытался подобрать код к замку, дрожащие пальцы стремительно мелькали над панелью. За спиной нервно подпрыгивал Итай. Звук приближающихся шагов колотил по нервам и Лео несколько раз сбивался. Приходилось начинать все сначала. Никогда в жизни он не работал в таком темпе. Закусив губу, Лео отчаянным усилием воли сосредоточился на замке. Он почти потерял надежду, когда дверь, тихо щелкнув, начала отползать в сторону.

Она еще не успела открыться, когда друзья, сдирая кожу с плеч, ввалились в коморку очень похожую на ту, в которой побывали недавно. Вцепившись потными ладонями в холодный замок, Лео захлопнул дверь. Они безуспешно старались успокоить хриплое дыхание. Сердце Лео колотилось в груди, как птица в клетке, кровь с силой билась в ушах, наполняя их испуганным шумом. Итай чутко вскинул руку, указывая на вход. Глухие шаги уверенно приближались. Молодые князья невольно отступили. Шаги затихли где-то напротив их убежища. Друзья тревожно переглянулись – может, не заметит и уйдет?! Тишина сделалась невыносимой. Еще немного, и Лео сам бы вышел в коридор, только бы кончилась неизвестность.

Дверь выгнулась от мощного удара. С потолка посыпалась едкая белая пыль, Лео зажал себе нос платком. Новый удар – дверь жалобно заскрипела.

Друзья бросились к ней, стараясь подпереть тонкое полотно плечами. Следующий удар болью отдался прямо в кость Лео, по центру двери зазмеилась трещина, тонкий летучий порошок присыпала молодых людей, словно пудра.

- Долго не продержится, - прокашлял Итай.

Белый от страха и пыли Лео кивнул, новый удар едва не бросил его на пол. Больше всего его пугало абсолютное молчание, с которым неизвестный крушил преграду.

Он безнадежно обвел каморку слезящимися глазами. Было бы здесь хоть какое-нибудь оружие или второй выход… Взгляд стремительно вернулся в угол комнатушки, где пластиковый настил странно прогнулся, и вроде бы даже провис, словно под ним оказалась вмятина.

Лео дернул Итая за плечо:

- К бину дверь! За мной, быстро!

Он подтащил ничего не понимающего друга к впадине, пластик под их ногами скрипел и пружинил.

- Прыгаем разом! Точно в центр! – крикнул Лео. - Давай!

Они вместе подскочили, боль метнулась по телу Лео от ступней к голове, каморка будто заходила ходуном. Даже невидимка за дверью, казалось, замер.

- Еще раз!

 С потолка сорвалась туча крошки. Дверь взвыла от удара, трещина на ней протянулась во всю длину полотна.

- Еще раз! – заорал Лео, стараясь криком придать себе сил.

Друзья взмыли в воздух и с силой врезались каблуками в трещащий пластик. Комната охнула и товарищи рухнули вниз вместе с  четвертью пола. Густейшее облако забило глаза и горло упавшего на бок Лео. Он ничего не мог разглядеть, и испугался, что задохнется прямо здесь,  среди обломков. Чья-то рука шлепнулась ему на затылок и сжалась на пропыленных волосах. Лео хотел заорать, но душное облако не давало даже толком вдохнуть. Чья-то потянула его за кудри, заставив замычать от боли. Вцепившись в чужую ладонь, чтобы не лишиться волос, Лео позволил себя вести, пока вдруг не вынырнул из щиплющих глаза клубов. 

- Итай! – простонал он, выплюнув облачко пыли. – Нельзя же так пугать!

- Ну, извини, что помог, - огрызнулся в прошлом рыжий, а ныне белесый князь.

- Прости, Итай, я не хотел…

- Ладно. Давай теперь убираться отсюда. Кажется, эту дорогу я узнаю.

В прошлый раз проводник из Итая вышел неважный, но Лео решил не акцентировать на этом внимание. Задрав голову, он посмотрел на дыру в потолке. Каморка до отказа заполнилась белой взвесью, и ничего не было видно, но если преследователь сломает дверь, то легко сможет погнаться за ними. Действительно, нужно убираться.

Сделав шаг, Лео поморщился:

- Я, кажется, ногу подвернул.

- Обопрись на меня.

Друзья, как могли быстро, захромали прочь. На этот раз Итай не подвел, лестница нашлась всего через несколько поворотов. Они почти кубарем скатились вниз. Когда  товарищи ступили на пышный мягкий ковер, у обоих вырвался облегченный вздох. Здесь, среди тысяч следящих сканеров, они чувствовали себя в полной безопасности. 

- И чего мы так испугались? – пробормотал Итай – Наверняка какой-нибудь ретивый слуга решил, что ловит шпиона.

- Хочешь вернуться и посмотреть? – уточнил Лео, безуспешно пытаясь вытрясти пыль из волос.

- Пожалуй, как-нибудь в другой раз. Да он наверняка сам уже ушел. Давай лучше вымоемся, а то видок у нас сейчас… - князь устало моргнул, его карие глаза казались черными на фоне покрытого белым порошком лица.

Хихикнув, Лео шагнул вперед и удивленно замер, почувствовав, как в туфле что-то хлюпнуло.

- Что за… - обернувшись, он увидел оставшиеся на лестнице мокрые красные следы, переходящие в розовую полосу на ковре.

Испуганно вздрогнув, Лео схватился за ногу. Штанина намокла и облепила лодыжку –похоже, когда он падал, то зацепился за одну из этих проклятых спиц.

Почуяв неладное, Итай опустился на корточки. Осторожно коснувшись голени друга, рыжий князь грязно выругался. Лео даже не подозревал, что Итай знает такие выражения.