Гепан - Анатолий Громов

Быков вздохнул, его взгляд скользнул по карте базы, словно он уже видел предстоящие события. Мак, внимательно изучая данные на экране, задумчиво произнес:

— Я так понимаю, всю работу выполняют дроны? — его голос был спокоен, но в нем чувствовалась нотка тревоги. — А что, если прилетит штурмовик и с ним будет тот самый пришелец?

Быков на мгновение задумался, нахмурившись, затем произнес с заметной долей напряжения:

— Тогда будем действовать по обстоятельствам.

Его слова прозвучали холодно и решительно, но в тишине комнаты чувствовалось скрытое напряжение. Мак прищурился, внимательно разглядывая фигуру Быкова. Он знал, что капитан редко делал что-то без тщательного плана, но на этот раз ситуация явно выходила за рамки привычных условий. Неизвестность давила на всех.

— Он в любом случае прилетит — подала голос Лучик. — Как только вас заметит охранный дрон поднимется тревога, и он сразу направится к вам.

— Получается по тихому мы не сможем забрать Элирий, так как не знаем как отключить систему охраны. И сражаться с дронами нет времени. А ещё корабль может взлететь, и пусть это обычный сборщик, он может наделать беды. — Мак задумался.

— Мы взорвем центр управления дронами, а потом посадочную площадку — Быков был настроен решительно. — Если взрыв будет достаточно мощным то и корабль-сборщик повредим. Поднимется переполох, и мы без проблем сможем вскрыть склады и забрать Элирий.

Быков развернул голограмму базы, показывая патрулирующих дронов, которые, как муравьи, следили за порядком, выполняя бесконечные задачи по обеспечению безопасности и поддержанию инфраструктуры базы.

— Дроны действуют по запрограммированным паттернам, — продолжил он. — Они выполняют рутинные задания: патрулируют периметр, контролируют системы и занимаются переноской грузов. Мы можем их нейтрализовать, если будем действовать быстро и без шума. Но пришелец и штурмовик — совсем другое дело. Мы знаем, на что они способны в реальном бою. Если он появится раньше чем мы успеем загрузить Элирий, нам придется импровизировать.

Мак медленно кивнул.

— Мы готовы к любым обстоятельствам? — спросил он.

Быков посмотрел на него, его лицо оставалось непроницаемым, но голос стал жестче.

— Насколько это возможно, — ответил он, затем добавил тише, почти для себя. — Но никто не может быть готов ко всему.

Ёрш встал, не сводя глаз с голограммы базы, и кивнул, тяжело вздохнув:

— Чего же мы ждём?

Рейнджер бесшумно приземлился, его двигатели не издали ни звука, благодаря новейшей системе подавления акустических волн. Как только посадочные опоры коснулись земли, группа моментально рассредоточилась, используя встроенные в шлемы сенсоры для ночного видения и тепловизора.

Аня ощущала, как новый бронекомбинезон облегает её фигуру, повторяя каждое движение без малейшего дискомфорта. Матовая чёрная поверхность комбеза была разработана с использованием новейших поглощающих материалов, сводя к минимуму инфракрасное и тепловое излучение, а встроенная система адаптивной маскировки позволяла сливаться с окружающей местностью.

Её снайперская плазменная винтовка, модель MX-13, была совершенством. Она отличалась сверхточным прицелом с оптикой на базе квантовых датчиков, позволяющих фиксировать цель даже через препятствия, и несколькими режимами стрельбы, включая бронебойный и подавляющий. Винтовка была оснащена системой термальной стабилизации, которая позволяла делать несколько быстрых выстрелов подряд, не перегреваясь.

Аня заняла позицию за камнем и внимательно осмотрела базу через прицел. Находящаяся на расстоянии около километра, она была как на ладони — видны были здания, патрульные маршруты дронов и турели. Её задача — прикрытие. Тем временем группа под покровом ночи уже спускалась вниз, используя тактические гравиботы для бесшумного передвижения по склону.

Внезапно на пути следования группы появился охранный дрон, его сканирующие лучи скользнули по местности. Аня мгновенно захватила его в прицел, перекрестие нацелилось на чувствительный модуль сенсоров. Плавный выстрел, и зелёная молния плазмы мгновенно достигла цели. Дрон был уничтожен, его корпус медленно осыпался на землю.

Группа продолжила движение. Аня заметила, что Призрак исчез из поля зрения. Через минуту она увидела, как второй дрон вдруг замер в воздухе, а затем разрезанный на две части, упал на землю. Это был Призрак — его плазменный меч сработал безукоризненно.

— Входим в поле зрения турели, — кратко сообщил Быков через зашифрованный канал связи.

Аня мгновенно перевела винтовку в бронебойный режим. В прицеле она увидела турель, начинающую сканировать периметр. Ещё один плавный выстрел, и турель полыхнула в ночи зелёным пламенем. Винтовка выплюнула выстрел практически бесшумно, но в ответ загорелась обшивка турели. Мак тут же подскочил к ней и накрыл противопожарной тканью, погасив огонь. Не стоило выдавать себя раньше времени.

Группа достигла зданий. Они разделились: Мак и Док направились к зданию, из которого периодически вылетали дроны — там находился центр управления. Бык и Ёрш двинулись в сторону посадочной платформы, где сборщик только что приземлился, а дроны торопливо переносили контейнеры с Элирием. План был прост — Мак заложит заряд в центр управления, уничтожив его, а Ёрш установит мощную бомбу на платформе, чтобы взорвать корабль и посадочную площадку.

Склады с Элирием находились немного в стороне от базы и их не должно было задеть.

Мак и Док, стараясь не привлекать внимания, скользнули в тени к центру управления. Тем временем Бык и Ёрш, преодолев несколько баррикад и заборов, оказались у посадочной площадки. Призрака нигде не было видно, но Аня знала что он рядом.

— Готово, готово, — одновременно раздались голоса Мака и Ерша в наушниках. Они завершили закладку зарядов.

— Отходим, — коротко скомандовал Быков.

Группа двинулась в сторону заранее назначенной точки отступления. Аня уже сменила свою позицию, стараясь занять место, откуда она могла бы обеспечить прикрытие.

— На счёт три, — шёпотом, но отчётливо сказал Быков, контролируя дыхание и пульс. — Раз, два, три.

Оранжевый огненный бутон взрыва разорвал тишину ночи, а спустя мгновение мощный взрывной удар прокатился по земле, словно звуковая волна, заставив её вздрогнуть. Центр управления обрушился, и дроны, потеряв контроль, начали беспорядочно кружить в воздухе, сталкиваясь с зданиями и друг другом. Турели, отвечавшие за оборону, отключились, а посадочную площадку, вместе с кораблем-сборщиком, взрыв буквально разнёс на части, рассыпав металлические обломки во все стороны.

— Он знает, что вы здесь, — в наушниках раздался голос Лучика. Быков уговорил её остаться на базе в этот раз. — Он сейчас