Цель оправдывает средства. Том четвертый - Илья Сергеевич Модус

— Так ведь изделие долетело до заданной цели, — растерянно произнес Троян. — Какие еще могут быть испытания?

— Испытания главного калибра, — сказал, как отрезал Дарт Малгус. — Или, по вашему мнению, я рискую нарушением режима секретности только потому, что мне хотелось посмотреть, как по космосу дефилирует металлический скелет двадцатикилометровой длины?

— Двадцатитрехкилометровой, — спокойным тоном заявила Лира Блиссекс, одарив сита холодным взглядом. — Выбирайте цель.

— Она в этой системе единственная, — сит величественно поднял руку, указав на белоснежный шар, что гравитация разместила здесь многие миллионы лет назад.

— Вы… Вы шутите, наместник? — в который уже раз за эту встречу опешил Троян. Он огляделся, в поисках союзников в своем мнении. И нашел их в лице Райта Сиенара, Зки Роэля и даже капитана Влад’ии’мира. — Это же планета! Вы же приказывали держать ее в карантине все это время…

— Я знаю какие приказы были мной отданы, полковник, — рыкнул Малгус. — И даже знаю, как она называется. Одасер-Фостин. Около четырех тысяч лет назад в этом мире существовала академия ситов, которой заведовал Дарт Скабрус. И этот ублюдок сделал так, чтобы никто и никогда в своем уме не подумал даже о том, чтобы высадиться на планете.

— Каким образом? — поинтересовалась Лира Блиссекс. Малгус обратился к Силе, чтобы понять истинные намерения, которыми был продиктован этот вопрос. Но в разуме женщины не нашел ничего, кроме истинного любопытства и желания расширения кругозора.

— Дарт Скабрус исследовал пути вечной жизни, — окунулся в древнюю историю сит. — Он следовал записям древнего безумного сита, Дарта Дрея. Использовал его наработки для того, чтобы сделать себя бессмертным.

— И как? — поинтересовался капитан Влад’ии’мир. — Удачно?

— Смотря что считать удачей, — заметил Малгус. — Он выпустил в мир чуму, что превратила всех обитателей мира Одасер-Фостин в кровожадных монстров. Живые мертвецы, что жаждали плоти. Безумные, беспощадные, не поддающиеся контролю со стороны. Существа, которых сгубить могли лишь несколько вещей в целой галактике. Тысячи учеников-ситов, миллионы имперских солдат оказались заражены и потеряны для государства. Планету забросили, установив карантин. За любую попытку посетить ее полагалась смертная казнь. Лишь таким образом удалось остановить распространение угрозы.

— Вы принесли в жертву миллионы, — заметил Троян. — Чтобы спасти миллиарды, возможно триллионы жизней… Даже джедаев…

— Эта зараза не разбирает кто сит, а кто джедай, — заявил Дарт Малгус. — Она безжалостна для всех одинаково. Именно поэтому, словно раковую опухоль, ее необходимо вырезать. Лишить малейшей возможности впредь представлять угрозу.

— Изделие подходит как ничто другое, — с холодной бесстрастностью заметила Лира. Взглянув на монитор своего наручного компьютера, она произнесла:

— Главный калибр наведен. Готовы к стрельбе.

— Огонь, — приказал Дарт Малгус.

Секунду ничего не происходило.

Затем, из носовой части изделия исторгся ослепительный красно-оранжевый поток энергии, который, достигнув длины в несколько километров, прервался, устремившись к белоснежному, словно сказочному, шару планеты Одасер-Фостин.

Словно раскаленная игла, луч «Упокоителя» вспорол слои атмосферы, впившись в белоснежное тело снега и льда. В месте контакта мгновенно образовались огромные клубы испаренной влаги, которые в тот же миг рассеивались, обращаясь в воспоминания.

Из космоса было видно, как огненный вал расходящейся энергии, словно гигантская всесокрушающая волна, расходится по планете, выжигая верхний слой вековой мерзлоты.

Но, это было лишь начало.

— Второй выстрел, — прокомментировала Лира Блиссекс, когда носовая часть изделия выбросила еще один луч энергии. Вот только на этот раз он вышел чуть ниже первого.

На этот раз, углубившись в уже пострадавший район, новый выстрел «Упокоителя» сделал то, что все ожидали увидеть.

Он растерзал слег и лед, расплавив их и вскипятив воду до состояния пара. Но луч еще не закончил. Те, кто создавали это оружие, прекрасно понимали, что для сокрушения больших целей, потребуется большая мощность зарядов.

Именно потому, когда ледяная корка наконец-то исчезла, изделие выплюнуло огонь в третий раз.

Поверхность планеты вспыхнула, словно состояла из сухого топлива. Волна огненного инферно со скоростью звукового удара распространялась по поверхности всей планеты Одасер-Фостин, расплавляя ее почву, испаряя остатки влаги, плавя камни, скалы, руины построек. Словно огненные вены, от места удара расползались первые признаки геологической нестабильности — земная кора рвалась, словно сухая бумага, выплескивая наружу потоки лавы, что превращала планету в огненное инферно.

— Наверное, так и выглядит ад, — сглотнув образовавшийся ком в горле, произнес Троян.

— Три выстрела, и поверхность планеты уничтожена, — произнесла Лира Блиссекс. — Три минуты потребовалось «Изделию», чтобы оно обратило планету в пепел и шлак.

— Превосходно, — неожиданно рассмеялся Малгус. — Невероятная работа.

Он посмотрел на стоящего с открытым ртом Райта Сиенара, положив ему руку на плечо, произнес:

— Вы отлично справились. Возможно, сегодня я вас и не казню.

— Спасибо, — сдавленно выдавил из себя Сиенар. — Вы так добры, наместник Малгус.

Ангар «Гипериона» встретил меня словно старого друга. Рабочая атмосфера специального ангара, некогда отведенного под мои нужды, навевала воспоминания о славных деньках, когда этот корабль исполнял роль моего флагмана.

На борту этого корабля — на тот момент самого большого в галактике — мы гоняли Дарта Крайта и зонамасекотские звездные супердредноуты. Причем, удачно это делали.

Эх, было же время… Время, когда было ясно, кто друг, а кто враг. И не приходилось гадать, когда же на галактической сцене появятся очередные кошмарные твари. Все было ясно: Вишейт — мудак, гадит, как англичанка, везде и всюду, набирайся стоицизма и превозмогай.

А сейчас…

— Ваше Императорское Величество, — Дарт Нихилус поприветствовал меня церемониальным поклоном. — Рад приветствовать вас на борту «Гипериона» и в системе…

— Обойдемся без любезностей, Владыка Голода, — попросил я, услышав едва различимый смешок, доносящийся из-под шлема Шей Виизлы, стоящей, как и подобает, начальнику охраны, подле меня. Следующие за ней Павлик и НК-47 скромно молчали. Чего не сказать о четверке моих учениц, сестрах Гелла и четверых других тви’лек, с любопытством разглядывающих облаченного во все черное военного коменданта Корусанта.

А ведь и впрямь, Дрэйвол, бывший ситский студент Коррибанской