Маска и война за господство - Иван Белогорохов

Рита Паулюс была самой неординарной частью команды «Арины». Эта леди не имела общевойсковой специализации, и взять оружие в руки для неё означало сломать очередной длинный ноготь, на маникюр которых она могла тратить целые часы, не отвлекаясь от важного дела. Она всегда любила говорить, что данное занятие помогает лучше слушать звезды. Дело было в том, что Рита являлась потомственной ведьмой, и в навыках черной магии и некромантии могла поспорить с любым жрецом богов Смерти. По одежде ведьмы никогда нельзя было сказать, что она знает слово «космос». Обычное платье коричневатого оттенка с высоким жабо и воланами, спина прикрыта шерстяным черным платком, на голове подобие венца, спаянного из ветвей дерева-людоеда и красной ртути. Ноги ведьмы защищали плотные чулки и высокие сапоги из драконьей кожи. Синеватый цвет волос, глаза пшеничного цвета и грубый басовитый голос немного отпугивали большинство несветских собеседников, но для знакомства с мужчинами Паулюс использовала магию, и ей этого вполне хватало на порцию ночных приключений.

Команда Дзарда о сборе членов экипажа мигом построила всех разумных существ «Арины» в указанном месте.

– В чем дело, кэп? – начал всегда легкий на общение Марк. – Что-то случилось?

– Моя магия готова к действию, – не без гордости произнесла Паулюс. – Так что можете не беспокоиться – я с любой опасностью справлюсь.

– А мои пулеметы разорвут любого гада, который сунет сюда свой нос! – Алекс Орлов готов был к действиям в любое время суток.

– Мое тело и кровь – также к вашим услугам, капитан, – в тон настроению команды произнесла Галира. Её глаза посмотрели на Маску с таким видом, будто мама награждала провинившегося сына суровым выговором.

«И ты хотел их просто так выкинуть за борт?» – как бы говорили глаза второго пилота.

Но Маска никогда не сыскал бы себе друзей, если бы вот так просто выбрасывал товарищей по оружию в Космос.

– Я хотел всем сообщить, – начал Дзард, – чтобы вы были готовы к бою.

– Обожаю жарить врагов! – сладострастно облизнулась ведьма.

– Погуще, пожалуйста! – довольно рокотнул Алекс, проверяя наплечный патронташ.

– Ура капитану! – тихо, но с тоном всеобщего доверия поддержал команду Баттс.

– Ты с ума сошел! – выпалила Галира.

Слова дамы из мира Смерти вызвали всеобщий шок. Во-первых, никто на капитана повышать голос не смел; во-вторых, все прекрасно знали, что их капитан в любом бою стоит целой армии и бояться с ним нечего – он одолеет любого врага или врагов. Лишь для одной блондинки новость от Дзарда была шоковой. Это как если бы она встала перед ним в рубке капитана и гордо сообщила, что беременна. Хотя, нет, с Маской эффект был бы не такой, как с большинством мужчин. Да и Дзарду было все равно, кого именно тащить по жизни за спиной – детей или случайных личностей, которым каждую секунду в каком-нибудь из миров обязательно нужна помощь.

– Но с кем будет бой? – попыталась немного исправить ситуацию женщина. Ей не очень-то нравилось испытывать смущение, плавно перерастающее в стыд. – И когда?

Маска никогда не пренебрегал возможностью преподнести сюрприз. Поэтому его слова никого из присутствующих не удивили:

– Нас атакует космический демон. Сейчас.

– Да! – подал голос Орлов.

– Здорово! – поддержала ведьма.

– Максимально! – поднял палец вверх Марк.

– Ура капитану! – успела произнести Галира до того, как корабль резко остановился.

Всеобщее веселье и гам моментально смолкли. Дело было в том, что гравитация – притяжение между телами, называемое еще тяготением, работала даже в мирах имматериального мира. Универсальное фундаментальное взаимодействие между всеми материальными телами. В приближении малых скоростей и слабого гравитационного взаимодействия описывается теорией тяготения Ньютона, в общем случае описывается общей теорией относительности Эйнштейна. Гравитация является самым слабым из четырёх типов фундаментальных взаимодействий. В квантовом пределе гравитационное взаимодействие описывается квантовой теорией гравитации, которая иногда при переходе между мирами может давать сбои. Именно эта причина помогла демону найти плывущую по Космическому Лабиринту «Арину». Волны гравитации, отбрасываемые двигателем, сработали в это раз, как магнит, давая демону точную наводку на цель.

Оружие, такелаж, личные вещи, члены команды – от столкновения все перемешалось в единую массу. Галиру прижало тяжелой батареей ядерного щита корабля, но её тело смогло выдержать удар. Блондинке потребовалась всего лишь пара секунд, чтобы освободиться от завала. Остальные члены команды также остались живы. Баттсу немного порезало плечо, но им уже занималась Рита. Орлов сам поднимался на ноги, сетуя на потухшую сигарету.

Только Маску нападение демона не смогло застать врасплох.

Но в этот раз на звездолет напал не тот маленький хищник, с которым познакомилась команда Гаврилы Бишопа. Нет, тому демону хватило одного выстрела болидной пушки. Орудие Маски в этот раз также было при нем. Но пока что использовать его было рано. Еще рано. Тем более что напавший на «Арину» демон нужен был Дзарду живым. И очень даже активным. Гость из недр Космоса был огромен и силен. Собственно, никто из членов экипажа в этом не испытывал сомнений. Но Дзард еще чувствовал и наличие команды слуг в арсенале демонических средств порабощения и захвата.

– Приготовиться к бою! – приказала Галира, а нее внутри все хотело выкрикнуть фразу типа: «Готовьтесь к смерти!»

– Баттс!

– Я!

– К орудиям! – прикрикнул Алекс.

– Заживай! – на древнем языке призраков произнесла ведьма, обращаясь с силой магии Металла к поврежденному кораблю. И погнутые переборки начали сами собой выпрямляться, будто бы их кто-то старательно выгибал, ликвидируя каждый грабен на звонких металлических контурах.

Запах паленого металла заполнил все свободные отсеки.

– Прорвались, – спокойно произнес Маска. – Команда – к бою!

Похожие на безволосых обезьян с хвостами рептилий, слуги демона быстро заполнили все свободное пространство корабельных переборок и отсеков. Эти существа жили внутри демонического тела, питаясь мясом собственного хозяина. Тем самым житель космических путей наделял своих солдат силой и связывал их разум со своей демонической волей. На конечностях, спине и животе слуги демона имели металлические наросты – своего рода броню. Причем рельеф и внешний контур брони отображал геном и родословную того мира, откуда демон пришел. Команде «Арины» было слегка неудобно вступать в бой с безоружными гуманоидами, пусть и наделенными коллективным разумом. Орлов просто использовал свой пулемет, укладывая человекоподобных созданий десятками. Марк активировал плазменные ножи и оттачивал свои навыки бойца. Перевороты, комбинации ударов в сочетании с безудержной акробатикой приносили великие плоды в плане уничтожения вражеской армии. Вот десяток обозленных чудовищ взяли его в кольцо. Плазменный нож из левой руки вылетел одному из демонических солдат точно в голову – тот накренился, и Марк на него прыгнул. Используя чужую спину, как шест, Баттс быстро перешел к атакующим действиям, нанося удары в лицо пытавшимся его схватить тварям. Спустя пару заходов все девять героев хаоса оказались на полу с разбитыми черепами, а самый первый, которого Марк успешно ранил, все еще стоял на ногах, истекая кровью.

– Так дело не пойдет, – решил Марк и тут же провел маневр уклонения через перекат в воздухе. А затем схватил раненого противника за шею, на короткий момент взвалил его на спину и выполнил точный бросок своей жертвы, вынимая из кровоточащей раны плазменное оружие.

– Рита! – позвал ведьму Орлов. – Сожги тела, не оставляя пепла! А иначе через пару минут здесь даже для воздуха места не останется.

– Я сделаю! – пообещала ведьма, вызывая магию Огня. – Зачищайте лучше периметр. Галира с капитаном.

– Да! – ответил за Орлова Баттс. – Хотя могла бы и с нами местами поменяться.

– Это точно, – поддержал Алекс, меняя ленту с патронами. – За командиром хорошо в бой идти.

– Дзард! – блондинка из мира Смерти множила вокруг себя убийства, как могла, с каждой секундой пополняя армию своей госпожи новыми рекрутами. С самого начала атаки в её руках материализовались роботы-палачи. По внешнему виду эти создания механотроники походили на птиц. Птицы, крылья которых могли резать металл. А из клюва вырывались направленные струи огня регулируемой мощности. Галира стреляла, рубила и силой конечностей наносила смертельные удары солдатам демона.

– Дзард!

В это момент блондинка напомнила киборгу-вампиру его старого друга инквизитора Хехшта. Тот тоже все время любил говорить: «Дзард!»

Вспоминая старого друга, Маска улыбнулся.