Цель оправдывает средства. Том четвертый - Илья Сергеевич Модус

Тем, кто верит и видит сны,

Кто не желает знать, когда сойдутся вновь земля и небо

Вне правил!

Тем, кто вне правил…»

Два года, один месяц и пятнадцать суток спустя Первой Битвы при Джеонозисе.

Орбитальная защитная станция типа «Огненная звезда» некогда являлась венцом творения такого монстра оружейной промышленности как «Звездолеты Рендили». Но рендилийская компания уже давно утратила свои лидирующие позиции как основного поставщика вооружения для всех возможных платежеспособных клиентов галактики.

Вооруженная почти полутора сотнями универсальных лазерных орудий и шестьюдесятью пусковыми установками протонных торпед или ударных ракет, неказистая на вид станция, имеющая в центральной прямоугольной части ангары и посадочные площадки, жилые отсеки для пятисот пассажиров, могла похвастаться возможностью иметь авиапарк из двадцати эскадрилий истребителей. И ни один из боевых кораблей своего времени не был в состоянии самостоятельно разрушить эту космическую крепость.

Однако, годы оставили свой след и теперь «Огненные звезды» уже не являются лучшими средствами защиты для планет или иных астрономических объектов.

«Верфи Куата», «Кореллианская Машиностроительная Компания» и присоединившаяся к ним, осознающая, что ее век уходит, «Звездолеты Рендили», создали совместное предприятие — «Вооружение Голан», которое, словно горячие пирожки, штамповало орбитальные оборонительные станции типа «Голан». На данный момент компания, чья штаб-квартира некогда размещалась на космической станции в системе Квенн, что на границе с Пространством хаттов, полностью находилась в руках Империи ситов, бросив все свое имущество (а на самом деле — продав его с потрохами Императору), находящееся на территории Вечной Империи. Немалая доля работников, конечно же, осталась и приняла подданство Закуула, занимаясь для последнего выпуском линейки орбитальных станций типа «Память Вайкена» и «Звездная крепость».

Но вопрос сейчас был совершенно в другом.

После отвода войск гранд-адмирала Руфаана Тигеллинуса с фронта в западной части галактики, его позиции достались армаде Милтина Такела.

И, как подозревал командир флагмана гранд-адмирала под названием «Медуза», контр-адмирал Ива Кашир, разглядывая на голограмме тактическую информацию по звездной системе Петабыс, что в секторе Халм, именно их армаде уготовано окончательно разгромить сопротивление в этом участке галактики. Указанное звездное скопление располагалось вдоль участка регионального гиперпространственного маршрута, известного как Великий гранский путь, гранича с сектором Таштор со столицей на планете Халкидон, где все еще гремели бои. Также границы сектора Халм соприкасались с секторами Ориолан, Масла на галактическом западе, и с сектором Джидлорские марши на востоке.

Захват сектора Халм полностью подчинит Вечной Империи Великий гранский путь, что благоприятно скажется на скорости гиперскоростных перелетов в этой части галактики. А кроме того поможет нанести существенный вред процветающему в этой части галактик черному рынку.

— Не хмурься, от этого морщины появляются, — бросил подошедший к тактическому столу гранд-адмирал Такел. Милтин выглядел, как и всегда, простодушно, можно даже сказать, что весело. Было ли это следствием употребления глиттерстима или просто хорошим расположением духа Ива не знал. И знать не особо хотел. Разговоры на Такела не действовали и бросать свою привычку закидываться сильнодействующим наркотиком тот не собирался. Контр-адмирал от нескольких знакомых в Генеральном Штабе слышал, что Такел своими пристрастиями довольно сильно подмачивает репутацию остальных гранд-адмиралов, являющихся образцом для подражания в Имперском Флоте. И вполне возможно, что его связь с наркотиками однажды поставит крест на блистательной карьере Такела.

Впрочем, тут еще большой вопрос: а была бы эта карьера столь блистательной, если бы не глиттрестим. Принимая его Милтин словно преображался. По его рассказам, на человека нисходило просветление и тактическое командование превращалось в него не более чем в детскую игру. Вопрос лишь в том, что будет, когда информация об этих проделках дойдет до Императора.

Втайне контр-адмирал надеялся, что правитель Вечной Империи Закуул знает о слабостях одного из своих двенадцати военачальников и предпочитает закрывать глаза в пользу эффективности Такела. Но если это не так…

— Мне не лицом торговать, — беззлобно огрызнулся Ива. — Меня беспокоит сектор Халм.

— Нашел о чем волноваться, — рассмеялся Милтин. — Нам приказано захватить все четыре сектора — и Халм, и Ориолан, и Масла, и даже, если вдруг забыл, Джидлорские марши, чтобы эта часть галактики перестала доставлять нам проблемы. Поверь, Халм — не самая большая из наших проблем.

— Да ладно? — поморщился Кашир. — Именно поэтому ты погнал звездный суперразрушитель типа «Платан» в систему Петабыс, — он указал на голограмму, — где единственная достойная цель — это древняя оборонительная станция типа «Огненная звезда»?

— На мое решение повлияло сразу несколько факторов, — произнес, зевая, гранд-адмирал. — В первую очередь, да, нам нужна эта «Огненная звезда»…

— Это приют контрабандистов и торговцев с черного рынка, — фыркнул контр-адмирал. — Здесь хватило бы пары вымпелов, чтобы избавиться от этого преступного нарыва…

— Тут ты не прав, друг мой, — заметил Милтин. — «Огненная звезда», пусть и устаревшая боевая станция, но она по-прежнему боевая станция. Ее прикупила одна компания, добывающая на местной луне полезные ископаемые. Когда они выработали все поверхностные залежи ресурсов, оказалось, что потребуется вложить баснословные деньги, чтобы добраться до богатого редкими металлами остывшего ядра. И как бы не были велики прибыли по итогу, компания бы разорилась за время прокладки штолен от поверхности до ядра. Поэтому они бросили предприятие. «Огненную звезду» выставили на продажу — от нее легче избавиться, чем мудрить с перемещениями, поскольку гипердвигателем она не оборудована. Лет десять назад, а может и более, ее прикупил за бесценок родианский торговец информацией, контрабандист, охотник за головами, да и вообще просто замечательный ублюдок по имени Уолпед. Под его руководством эта станция как раз таки и стала местным центром торговли информацией, сбытом контрабандных и награбленных товаров. Здесь тебе и небольшое ремонтное предприятие для кораблей всех типов до корветов включительно, благо размеры конструкции позволяют. Станция примечательна тем, что в отличие от большинства своих товарок она до настоящего момента в полностью боеспособном состоянии. Все орудия на месте, щиты все так же крепки — на уровне «Аккламаторов». Так что любой, кто решит захватить эту станцию, потратит немало времени для этого. Даже звездный разрушитель — там где полторы сотни универсальных лазерных пушек