РБ-18 - Владилен Суворов

Сколько невинности и аванса получает человечество каждое поколение. Оправдано ли такое доверие? Я не советчик. Жаль.

— Серенити?

— Запуск протокола ремонтных работ.

Камера внешнего обзора отследила в пустоте космоса дрейф нескольких сотен мертвых тел, как напоминание о свершенном преступлении. Не успел.

— Аг… ргм… тпмр…

Не понял. Какие-то неполадки в связи. Следующие слова оказались более узнаваемы.

— Говорит капитан Дуглас мак Карти. Вы нас слышите?

— Да, мы слышим вас, — все-таки они живые, — что с вашей связью кэп?

— Ракеты повредили внешние передатчики связи. Видеосвязь временно не доступна.

Нападающие кораблики, упорные оказались бойцы. Расколошматили мне 22 % всей брони, не хотелось бы повторения этого банкета. Если бы не дети…

— Что с детьми кэп? Вижу у вас потери.

— Мы еще не уточнили точное количество погибших.

Мрачная неопределенность тона мак Карти, рассказала мне о многом.

— На данный момент у нас прогноз на 500 человек, по большей части это дети. Женщин здесь мало, меньше 5 процентов, в основном наблюдатели из числа родительниц — мы их определяли по лотерее. Спасибо вам. Если бы не вы… здесь на корабле 80 000 детей. Все младше 10 лет. У нас был дефицит времени, поэтому было решено спасать только самых маленьких.

Спасали самых маленьких, черт побери, да что здесь творится.

— Кто это был, я о нападавших кораблях. За что вас пытались уничтожить?

— Мы не знаем.

Они что шутить изволят, или здесь в моде розыгрыши в стиле марсиан Уэллса.

— Как это вы не знаете?

— Три дня назад они ударили по соседним системам Арета. Прошло еще несколько часов, и черные корабли вторглись в наши системы. Флот республики был разбит вдребезги. Пришельцев было бесконечно много. Многим показалось, что все происходящее не более чем бред наяву.

Как мне понятна эта горечь в словах капитана, так, наверное, вздыхали в 41 году командиры Брестской крепости, им тоже вначале казалось, что немцев было бесконечно много.

— Не думал, что встречу в этой системе кого бы то ни было. Это необитаемая область пространства. Вам повезло, что я решил использовать ее как промежуточную точку прыжка, — собственные повадки начали представать в новом свете, поздравляю вас господин Паша, не думал, что моя привычка к осторожности так пригодится.

— Спасибо вам капитан Астахов. Мы вынуждены были пользоваться узлами пространства, наш прыжковый двигатель поврежден, а конвой не мог бросить нас на произвол судьбы, поэтому они нас и догнали. Пришельцы не знают о прыжковых технологиях, их внутрисистемные двигатели слабоваты и сильно проигрывают нашим импульсникам в скорости перемещения. При этом они владеют огромным преимуществом в защите и нападении. Эти силовые защитные щиты — как приговор для флотов нашего сектора, не уверен, что мы сможем создать нечто похожее в ближайшее время, — понятно, это сколько же я потратил ракет впустую.

Силовые щиты, нужно отправить дройдов, чтобы покопались в останках этих тварей. Впрочем, думаю, не стоит, мудрено будет найти что-либо работающее, в этих летающих кучах переплавленной стали.

Значит, они направляются к узлу пространства. Пару тысяч лет назад, человечество еще не знало технологий прыжка. Кораблям приходилось пересекать звездные системы из одного конца в другой. В те времена была открыта теория узлов пространства, это была особая область пространства позволявшая ускорить движение корабля вовне звездной системы, некоторые звездные системы имели до десятка подобных узлов, превращаясь в оживленные транспортные перекрестки.

Скорость движения корабля стартовавшего с узловой точки превосходила обычную скорость движения в десятки раз, приближаясь к уровню стандартного гипера, или как любят сейчас говорить научники, подпространства. С момента открытия теории о прыжке и создания прыжкового двигателя, практика использования узловых точек ушла в прошлое, впрочем, никогда не поздно вспомнить старое.

— Каков маршрут вашего движения кэп?

Враги наверняка позвали на помощь. Запасного прыжкового двигателя у меня нет. Помочь другим способом? Интересно, чем еще я им могу помочь. На борту Москвы нет условий для проживания даже одного человека.

— Узловая точка уже недалеко.

Капитан Карти замолчал, правильно, мое участие в их спасении еще не повод, чтобы выдавать такую стратегическую информацию. Я как будто видел сквозь бронированную обшивку кораблей, как он размышляет, стоит ли ему доверять мне или нет.

— Это хорошо капитан Карти. Мы проводим вас до точки перехода, во избежание повторения подобного эксцесса.

Корабельные карты купленные еще у Туры, были предельно информативны. Политические союзы, небольшая историческая справка, координаты для прыжка и экономическая специализация различных государственных образований. Неплохо было бы конечно уточнить у местных жителей кое-какие сведения. Если спрошу сейчас, то лишь усугублю подозрения на свой счет.

— Капитан Астахов, мы благодарны вам за помощь. Ваше сопровождение было бы очень кстати. Простите, если мы отвлекаем вас от насущных дел.

Однако, более деликатной версии вопроса — кто ты такой парень и откуда ты такой явился, я еще не слышал.

— Прекрасно. Можете не беспокоиться о нас. Мы наемники, из 8 сектора. Наша цель — Агдерский звездный союз, хотим прикупить кое-какое оборудование.

Территория Агдера располагалась в центре сектора среди густого скопления населенных систем, составленный искином навигационный маршрут предполагал еще 5 промежуточных прыжков. Если узловая точка действительно недалеко, то от меня не убудет, если я подстрахую этих людей. К тому же стоит подзадержаться в этой системе, на случай если преследователи все-таки явятся. Силовые щиты, видимо какая-то передовая супертехнология. Что подразумевает наличие генераторов щита защиты.

— Пассажирский лайнер Серенити передает координаты узловых точек пространства. Сведения приняты.

— Отбой связи кэп.

— Следуй за белым кроликом Нео!

— Приказ принят Скайнет, выполняю.

59

— Серенити перешел в другую систему, — я и сам видел как туша корабля изчезла в беззвучной вспышке, интересный эффект.

— Тест всех систем Нео.

Надеюсь все работоспособно, очень мне не понравились их плазмометы. По мощи они были на порядок опаснее известных мне аналогов.

— Восстановлено 2 % броневой защиты.

— Возвращаемся к точке выхода, — запас ракет полон более чем на 90 %, поэтому можно рискнуть ради получения силовых щитов.

Динамические щиты, главный защитный слой обшивки боевых космических кораблей произведен из особых сверхпрочных сплавов, единственный минус — малая устойчивость против активной плазмы. Плазменная струя разъедает металл так же эффектно, как огонь лижет волосы. И вот незнакомый флот с новыми технологиями окончательно превращает динамические щиты в примитив. Сие преимущество будет иметь исторический эффект и последствия, подобные появлению в ранней истории кавалерии и огнестрельного оружия.

— Пополнить боезапас штатного вооружения. Проверить накопители лазерных установок. Поставить на взвод 4 гончие и опытный образец «Кузькина мать».

— Исполняю, — отчитался флегматичный голос Нео.

60

— Прокол пространства завершен. Дивизия вышла к точке запроса поддержки.

Младший лорд Этьен фон Жюс благодарно наклонил голову. Силы 81 дивизии линейных крейсеров второго корпуса — Тьма, продвигалась по звездной системе уверенно. Прошедшие бои показали подавляющий уровень технического превосходства сил Империи. Бояться нечего, враг слишком слаб.

— Сканировать систему.

Фон Жюс вновь проверил данные полученного запроса. Две эскадрильи линейных крейсеров не смогли справиться с врагом своими силами. Центральный штаб не любил неожиданностей, поэтому в этот раз на помощь отправлена целая дивизия. Потери экспедиционного флота все еще были смехотворными, в то время как противник терял целые флота. Имперские супердредноуты стены расстреливали врагов как в тире.

— Обнаружены останки неизвестных кораблей. Получены данные от уцелевшего маяка одного из линейных крейсеров. Анализирую поступившие сведения. Останки принадлежат линейным крейсерам 10 и 11 эскадрилий 5 дивизиона 74 дивизии второго корпуса. Задача подразделения — преследование отступающих сил противника. Цель не достигнута. Потери личного состава — 100 %.

Кем бы ни был враг, итог боя уже предрешен. Дивизия сама по себе была огромной грозной силой. Каждая дивизия линейных крейсеров состояла из 6 дивизионов. Каждый дивизион включал в себя 12 эскадрилий, по 30 линейных крейсеров в каждой эскадрилье.