Весь Роберт Джордан в одном томе - Роберт Джордан

"Пойдемте," помахал рукой своим людям Галад. "Пора возвращаться в лагерь."

Глава 11

Нежданное письмо.

"Неужели они и в самом деле думают, что я это подпишу", произнесла Илейн, бросая пачку бумаг рядом с собой на стул. "Маловероятно, что они так думают", ответила Дайлин. Её золотистые волосы были аккуратно уложены, лицо ухожено, фигура подтянута. Она была совершенна. Это несправедливо, что она так выглядит, тогда как Илейн чувствовала себя коровой, которую откармливаеют на убой.

В гостиной Илейн, распространяя тепло, трещал очаг. В кувшине на столике возле стены стояло вино, но конечно же, его она не могла себе позволить. Если еще кто-либо предложит ей это проклятое козье молоко ...

Бергитте развалилась возле дальней стены, золотая коса свисала через правое плечо, контрастируя с белым воротником ее красной курточки и небесно-синими брюками. Она налила себе чашку чая, и ухмыльнулась в нее, забавляясь раздражением Илейн. Илейн смогла ощутить эту эмоцию через связь!

Они были одни в комнате. Илейн удалилась в гостиную после рассмотрения предложения посланца Эллориен, объяснив это тем, что она хотела бы "рассмотреть" это предложение в приватной обстановке. Да, она рассмотрела его! Рассмотрела ерунду во всем, что там было!

"Это оскорбление", сказала она, шлепнув рукой по страницам.

"Ты собираешься держать их в тюрьме вечно, Илейн? спросила Дайлин, подняв бровь. "Они не могут позволить себе заплатить выкуп, только не после того, как растратились на попытку захвата Престола. Тебе решать."

"Пусть сгниют," сказала Илейн, скрещивая руки. "Они подняли армии против меня и осадили Кеймлин!"

"Да?" решительно сказала Дайлин. "Я. по-моему, была там."

Илейн тихо ругнулась про себя, потом встала и принялась расхаживать. Биргитте уставилась на нее, они обе знали, что Мельфани рекомендовала Илейн не перенапрягаться. Илейн упрямо встретила взгляд Стража своим, затем продолжила расхаживать. Чтоб он сгорела, и вместе с ней эта чертова акушерка! Ходьба не утруждает.

Эллориен была одной из последних, провозгласивших поддержку Илейн, и была наиболее проблемной, возможно, склоняясь к поддержке Джарида Саранда. Эти месяцы ознаменовали начало длительного периода испытаний для Илейн. Как будет она улаживать те или иные вопросы? Легко ли на нее надавить? Сколько она продержится после своей матери?

Они должны знать, что ее нелегко будет запугать. Но горькая правда была в том, что она стояла на вершине неустойчивой пирамиды, составленной из сложенных вверх стаканов. Каждый из этих стаканов был Андорским Домом; некоторые из них охотно поддержали ее, другие нехотя. Очень немногие из них были так прочны, как ей бы того хотелось.

"Пленные дворяне - ценный залог", сказала Илейн. "И должны рассматриваться как таковой."

Дайлин кивнула. Придворная нашла способ подстрекать Илейн, заставляя ее нащупывать на ответы, которые, как оба они знали, она должна была найти. "Залог имеет смысл, если в конечном итоге выкупается," отметила Дайлин . Она держала чашу вина. Треклятая женщина.

"Да," сказала Илейн, "но, отдать залог задешево значит создать впечатление легкомыслия".

"Если только вы не продаете что-то как раз перед падением стоимости этого", сказала Дайлин. "Многие купцы были названы глупцами, сторговав ледяные перцы со скидкой, но были названы мудрыми, когда цены упали еще больше."

"А эти пленники? Полагаешь, их ценность скоро упадет?"

"Их Дома были скомпрометированы," сказала Дайлин. "Чем крепче становятся твои позиции , Илейн, тем меньше становится ценность этих политических пленников. Ты не можешь упускать такое преимущество,и при этом ты не должна держать их взаперти,пока кто-нибудь не проявит интерес.

"Ты можешь казнить их," сказала Бергитте.

Обе женщины уставились на нее.

"Что?" сказала Бергитте. "Это - то, чего они заслуживают, и это упрочило бы твою репутацию."

"Это не правильно," сказала Илейн. "Их нельзя убивать только за то, что они поддержали кого-то другого в борьбе за трон. Пока нет Королевы - нет измены.

"Стало быть, солдаты могут умирать, а чертовы дворяне пусть уходят?" спросила Бергитте. Она подняла руку, прежде чем Илейн выразила протест. "Придержи свои лекции, Илейн. Я понимаю. Я не согласна, но я понимаю. Всегда было так."

Илейн вернулась к своей ходьбе. Она остановилась, однако, чтобы наступить на предложение Эллориен, когда проходила мимо. Биргитте,увидев это,закатила глаза , зато она почувствовала себя хорошо. "Предложение" было списком пустых обещаний, которые завершало требование, что Илейн должна отпустить пленных "во благо Андора." Эллориен утверждала, что у пленных нет средств, корона должна простить и отпустить их, во благо возрождения.

По правде говоря, Илейн подумывала так и сделать. Но сейчас, если она отпустит их, эти трое будут считать своей спасительницей Эллориен! Любая благодарность, на какую могла бы рассчитывать Илейн, вместо этого достанется ее сопернице. Кровь и пепел!

"Ищущие Ветер начали спрашивать по поводу земли, которую вы им обещали", отметила Дайлин.

"Уже?"

Пожилая женщина кивнула. "Их требование все еще беспокоит меня. Почему они хотят полоску земли подобную этой?"

"Они ее заслужили ", сказала Илейн.

"Может быть. Хотя это означает, что ты первая королева за пять поколений, уступившая часть Андора - неважно, насколько малую - иностранцам".

Илейн глубоко вздохнула, и как ни странно, почувствовала, что успокоилась. Проклятые перемены настроения! Разве Мелфани не обещала, что они станут менее заметны, когда срок беременности увеличится? Все же время от времени она еще чувствовала, что ее эмоции скачут подобно мячику в детской игре.

Илейн сдержала себя и села. "Я не могу допустить этого. Все Дома выискивают возможность протолкнуться к власти."

"Я ручаюсь, на их месте ты делала бы то же самое," отвечала Дайлин.

"Нет, если бы я знала о приближении Последней Битвы", отрезала Илейн. "Мы должны сделать что-то, чтобы обратить внимание дворян на более важные вещи. Что-то, что объединило бы их их вокруг меня, или по крайней мере убедило, что со мной шутки плохи."

"И ты знаешь, как этого достичь?" спросила Дайлин.

"Да," ответила Илейн, бросая взгляд на восток. "Пришло время завоевать Кайриен."

Бергитте молча подавилась своим чаем. Дайлин просто приподняла бровь. "Смелый шаг."

"Смелый?" спросила Бергитте, вытирая подбородок. "Это треклятое безумие, Илейн, ты с трудом прибрала к рукам Андор."

"Это делает момент еще более подходящим," сказала Илейн."Кроме того, если мы двинемся на Кайриэн сейчас, то все увидят, что я представляю из себя нечто большее, чем хныкающее подобие королевы."

"Я сомневаюсь, что кто-нибудь считает тебя такой," сказала Бергитте. "А если