Жизнь номер раз - Таня Финн

   - Достань все огнемёты, и палите залпом по моей команде. Залпом, ясно?

   Пицца_с_Крысой кивнул. Видно было, что гоблину ничего не ясно, но идея с пальбой из огнемётов ему нравится.

   - Сейчас откроешь ящик номер три, и вытащишь вот это... - Чел передал список инженеру. Тот выпучил глаза. - Поставьте рядом, чтобы были под рукой. Выполняйте!

   - Раскомандовался, - тихо пробормотал под нос Мерзявец Цы между очередями. - Командир, мля.

   Пицца_с_Крысой метнулся к боезапасу, сноровисто открыл ящик, вытащил пять огнемётов и положил на битый кирпич у пролома.

   - Тролли!

   Тролли - Хрум и Белая Смерть - забрались за стену. Гоблин вытащил из другого ящика несколько баллонов красного цвета, повозился с ними, и аккуратно прислонил к стене. Отрапортовал:

   - Готово!

   - Слушайте все! - Чел взобрался на обломок стены. Отсюда было видно, как близко подобрались к ним клыкастые твари. Ужасающе близко. - По команде "Огонь!" даём залп из огнемётов. Стрелки - кентавры, тролли, штурмовики. Снайпер - продолжай стрельбу. После залпа бросайте огнемёты, берите каждый по одному...

   - А-аааа!!! - тело человека промелькнуло за проломом, прокатилось по стене и со стуком упало на площадку. Вслед за ним обрушились обломки кирпича, кусок обвалившейся стены. Кружась, полетели куски фанеры и клочья пластиковой изоляции.

   - Огонь! - рявкнул Чел.

   Пах-пах-пах!

   Огнемёты выдохнули пламя почти одновременно. Струи невыносимо жаркого пламени вылетели из пролома и растеклись по площадке, накрыв наступающую стаю.

   Если бы не защитный шлем с забралом, Чел не смог бы на это смотреть. Огненные языки жадно охватили бегущих тварей, заклубились, облепили уродливые тела липким облаком.

   - Есть! - заорал кто-то за его спиной, кажется, один из кентавров.

   Он обернулся.

   - Хватай огнетушители! Наводи!

   Последовала секундная пауза. Кто-то - на этот раз из штурмовиков - неуверенно хихикнул.

   А потом из огненного клубка стали появляться чёрные силуэты. Поджарые, с костяным гребнем наверху и пылающими в пасти клыками. Твари выныривали из гаснущего огня, как ни в чём не бывало. По почерневшим, в красных прожилках и пятнах окалины телам пробегали искры, разинутые пасти багрово светились.

   Ахнул гоблин-инженер, подхватил с полу огнетушитель и прыгнул к проёму. Чел уже стоял у стены. Сорвать чеку, нажать рычаг...

   Из раструба вылетела пенная струя, и залила ближайшую зубастую тварь. Чёрное, в красных зигзагах тело мгновенно окуталось клубами пара, пропав из вида. Раздался громкий хлопок, треск, и "собака" взорвалась.

   Теперь уже вся команда забралась на стену и с радостными криками поливала ледяной пеной всё, что двигалось.

   Пицца_с_Крысой подпрыгивал на краю пролома и орал:

   - А-а-а, получите, получите, гады!

   На площадке перед разрушенным зданием стоял оглушительный шум и треск. Там взрывались огненные собаки. Раскалённые осколки их тел разлетались во все стороны, так что команде пришлось укрыться за стеной.

   Чел, разрядив огнетушитель полностью, и бросив его на пол, вгляделся в таблицу на забрале шлема.

   Цифры показателей стремительно менялись, строчки мигали и уползали вверх, он едва успевал их прочесть.

   Врагов убито... двадцать... двадцать пять... тридцать...

   Вы получаете знак: "мясник"... золотой значок: "лидер команды"...

   Врагов убито...

   Знаков получено...

   Вы получаете переходящий флажок: "Лучшая команда"...

   Врагов убито... сорок четыре...

   Чел посмотрел в прицел своего винтореза. Несколько "собак", чудом увернувшихся от залпа, ещё бегали по территории площадки. Твари, судя по всему, потеряли ориентацию, и теперь метались в поисках вожака, который уже превратился в кучу дымящихся осколков.

   Он снял их выстрелами в голову, одну за другой.

   - Хрум, Пицца! - крикнул он. - Помогите Норду!

   Снайпер, который свалился сверху, лежал внизу, под стеной. Чел видел, что тот ещё жив, хотя полоска жизни укоротилась больше чем на две трети.

   Тролль и гоблин выбрались через пролом наружу. Кентавры, топоча копытами и весело гогоча, укладывали огнемёты в ящик. Боевой_Гнус, ухмыляясь, повертел в руках опустевший огнетушитель и отбросил в угол. Мерзявец Цы засмеялся и тоже полез в пролом, посмотреть на останки собак.

   Снайпер тихо стонал и ругался, когда тролль и гоблин притащили его и положили на пол.

   Чел ещё раз посмотрел показатели своей команды. Лучший лекарь в команде сейчас был... чёрт. Ну конечно, он. Аптечки были у всех, но здесь одной аптечкой не обойдёшься.

   - Я хотел повыше залезть, - Норд корчился у ног команды, ноги его торчали под неестественным углом, лицо было в крови. - Кусок стены обвалился... прямо подо мной... ай, как больно!

   - Пристрелим его? - деловито спросил Белая Смерть. - Всё равно не жилец.

   - Нет. - Чел посмотрел на ящик с боезапасом. Огнетушители вышли из строя, и весили они немало. - У нас освободилось место в багаже. Фамус, возьми его вместо груза.

   Один из кентавров возмущённо заржал. Странно было видеть лошадиную гримасу на его человеческом лице.

   - Да что я вам, то одно неси, то другое? Я вам не грузчик, я тоже стрелять хочу!

   Он топнул копытом, а Челу на мгновение показалось, что по его шкуре пробежали искры, как у поджаренных ими собак.

   - И я вам не лошадь, - поддержал другой кентавр. - Как что, так стреляй, а нету - так вези... Нашли транспорт!

   Чел помотал головой. По забралу шлема прошли помехи, строчки мигнули. Картинка перед глазами, только что чёткая, такая живая, стала серой и плоской. Он увидел, что огнемёт в руке кентавра вырастает из его ладони, как лишний палец, а копыта Фамуса сияют, и земля горит под ними.

   Помехи исчезли, картинка мигнула, и восстановилась. Мир стал прежним. Туман клубился над разрушенным потолком, окровавленный Норд корчился у их ног, а вокруг стояла команда. Всё в порядке, Чел, это просто глюк. Игра не отработана как следует. Задание, думай о задании.

   Он ткнул пальцем в ближайшего кентавра:

   - Раненого в багаж. Аптечка, первая помощь. Будешь отрабатывать лечебную магию, пока его несёшь.

   Повернулся к гоблину:

   - Разведчик, вперёд. Следующая точка по пути следования - точка Альфа, смотри по карте. Парни, вперёд. Нельзя останавливаться. Время не ждёт.

   Он проследил, как недовольный кентавр умещает раненого снайпера на спине. Сосредоточился, и наложил заклинание лечения на Норда. Раз, ещё раз, пока не кончилась магия. Заклинание было слабенькое, умение едва прокачанное, но лечение работало. Чел увидел, как потихоньку прибавляется у Норда линия жизни. Ладно. Один раненый - это не провал. Это успех, командир.

   Он успокоил сам себя этими словами. Команда побросала огнетушители в кучу, поправила оружие. Гоблин-разведчик лёгкой рысцой побежал между разрушенных стен, выбрался через противоположный пролом и исчез из виду.

   Раздражённый кентавр подобрал брошенную катушку. Чел взял в руки тонкий кабель и внимательно осмотрел его. Резиновая изоляция выглядела паршиво. Она почернела и кое-где потрескалась. Раньше ровный, теперь кабель был похож на скрученную, помятую макаронину.

   - Бросить его? - с надежной спросил кентавр. Ему не хотелось тащить эту катушку дальше.

   - Нет. - Чел отпустил кабель. - Нельзя. Мы должны держать связь.

   - Да нету уже связи, - сказал Гнус. - Шлю сообщения, а мне: ждите ответа, недоступно... Мы ж автономны, ясен пень.

   - Это неизвестно, - резко ответил Чел. - Продолжаем движение!

   Они вышли из развалин станции и двинулись дальше. Позади остались развалины домов, дымящаяся площадка, усыпанная бугорками мёртвых тварей, и куча брошенного, использованного снаряжения.

   На карте подмигивал зелёным пунктир их маршрута. Он огибал развалины, пересекал серое пятно пустой земли и резко сворачивал, повторяя контур длинной насыпи.

   Зелёное пятнышко - разведчик Пицца_с_Крысой - уже маячил на середине пустыря, приближаясь в земляному валу.

Глава 31

   - Туева туча железа. - Хрум задрал голову. - Абалдеть.

   Они стояли перед валом. То, что Чел поначалу принял за земляную насыпь, было огромной грудой ржавого лома, растянувшейся насколько хватало глаз.

   - Жаль, нельзя домой оттащить. - Сказал Норд Звер.

   Он уже мог стоять сам, и теперь опирался на спину кентавра, болезненно морщась и припадая на раненую ногу.

   - Чудак, они же нарисованные, - фыркнул Фамус. - Куда ты их потащишь?

   - Я и говорю - жаль. - Норд вздохнул. - Знаешь, сколько килограмм железа на рынке стоит? Даже ржавого...