Цель оправдывает средства. Том четвертый - Илья Сергеевич Модус

Именно их Оппо Ранцизис в первую очередь распределял командирами в армию и на флот. Да, кто-то мог бы подумать, что «перебежчики», джедаи, что откололись от Ордена джедаев, обучались и воевали на стороне Вечной Империи, а затем, в период, когда вся галактика считала Рика Доугана умершим, бежали назад, должны были быть в числе указанных военачальников. Но нет. Их роль сводилась к сражениям на передовой, в рядах пехоты. Немало их уже погибло: в одном только сражении за Билбринджи, одну из крупнейших верфей Новой Республики, а затем и Джедайской Унии, от рук ситских «трупперов» более двух сотен таких «персонажей» нашли свою смерть, слившись с Силой. Большинство джедаев старались держаться от них подальше, некоторые и вовсе называли предателями, но факт остался фактом — обучение путям Единой Силы сделало бывших джедаев лишь слабее. Что стало красной тряпкой для радикально настроенных джедаев, твердящих о необходимости начать военные действия против Вечной Империи. Как минимум — для того, чтобы отбить Корусант и Храм джедаев. Но их голоса не имели особой поддержки в Высшем Совете, который и без того пытался разрешить немало проблем внутри Джедайской Унии. Война с внешним врагом никого особо не прельщала. Здесь бы со сбродом внутри государства разобраться.

В целом, организация Ордена джедаев, претерпела немного изменений. По большей части новым стало именно что негласное формирование Боевого крыла. Да, о существовании джедаев-теней уже говорили в открытую. Пусть и никто не знал их в лицо, однако факты необъяснимых смертей планетарных правителей, или джедаев, решивших было выступить против политики Унии, говорили сами за себя. Йода и Высший Совет крепко удерживали власть в своих руках, не позволяя рассыпаться последнему очагу демократии в галактике.

Командировка полка наемников и нескольких джедаев на Сернпидаль относилась как раз к «профилактическим» мероприятиям.

— Прошу прощения, коммандер Прим, — усмехнулся Потам. — Отвечая на ваш вопрос о причинах появления «Красных рыцарей жизни», скажу лишь то, что никто точно не знает причину, по которой им резко стало ненавистно общество дроидов. Может быть они там все сумасшедшие, может еще чего. Но факт остается фактом — планета должна вернуться под контроль Джедайской Унии. Любыми средствами.

— Не искажайте смысл нашего задания, полковник, — поморщился мастер Ривус. — Перед нами поставлена задача: лидеры «Красных рыцарей жизни» должны быть арестованы и доставлены на Дантуин для суда. Незаконные вооруженные формирования следует призвать сдать оружие и вернуться к мирной жизни. Ваше подразделение придано нам не для учинения кровавой бойни на планете, а для силовой поддержки в случаях, если «Красные рыцари жизни» не захотят решить вопрос миром. И, само собой — после этого случая необходимо разбить на планете передовую базу, которая будет нашим оплотом в секторе.

— И какой смысл отправлять на дипломатическую миссию солдат, если переговоры — дело дипломатов? — иронично заметил Хохо Потам. — Не лучше ли в таком случае отправить сперва переговорщиков, а не армию?

Прим с интересом посмотрел на своего наставника. Тот, помявшись, пояснил:

— Замечание верное, но проблема в том, что Высший Совет уже направлял на Сернпидаль переговорщиков.

— Не удалось договориться? — уточнил Прим.

— Не удалось, — кивнул Ривус, припоминая сведения, сообщенные ему Высшим Советом. — «Красные рыцари жизни» отказались вести диалог, а переговорщики исчезли.

— Убиты? — напрягся Прим.

— Захвачены в плен? — предположил полковник Потам.

— Не знаю, — признался Ривус. — И Высший Совет тоже не владеет такой информацией. По этой причине еще одна часть нашего задания — выяснить судьбу пропавших. Если их в самом деле держат в качестве заложников, то вторжение станет для них смертным приговором, а допустить этого совершенно нельзя.

— Почему Совет не сообщил об этом, когда выдавал нам миссию на Дантуине? — поинтересовался Прим.

— Потому что пропажа джедаев-дипломатов — это секретная информация, — признался мастер Ривус. — Никто не исключает того факта, что они могли сбежать в Империю Ситов или Вечную Империю. Подобные факты уже имели место быть. И Высший Совет не намерен позволять таким слухам распространяться.

— Неудобный момент, — признался Хохо. — Мои люди не подготовлены для операций по освобождению заложников.

— У нас еще есть время до прибытия, — произнес Ривус. — Успеете наверстать упущенное. Да и тем более, что освобождением заложников займемся я и мой падаван. Вы же — наша ударная сила, к которой мы постараемся не прибегать.

— Не хочу высказываться об умственных способностях джедаев, — произнес Хохо, — но вы в самом деле считаете, что одного полка, пусть и «Нова-клинков», хватит для того, чтобы усмирить целую планету?

— Если не хватит, мы позовем на помощь, — признался Ривус. — Киливайн Реус, спецотряд «Нимбус» майора Хермита и сто тысяч калишцев из числа регулярной армии, расквартированной на нашей базе на Дубриллионе — к нашим услугам, если придется обрушиться на этот мир, чтобы вернуть его к прежнему укладу жизни. Уничтожение проживающих на нем разумных, пусть и крайняя мера, но допустить новых бунтов мы просто не имеем права.

— Признаться, — произнес полковник Потам. — Я думал, что не в привычках джедаев столь радикально проводить усмирения планет.

— Прежний Орден, скорее всего, да, не стал бы избавляться от проблем подобным образом, — согласился мастер Ривус. — Но мы — Новый Орден джедаев. Новый Орден — новые порядки. Если вас это не устраивает, полковник, вы всегда можете уволиться.

— Да нет, мастер-джедай, — заюлил наемник. — Все нормально. Я привык всегда доводить работу до конца. Мои люди в деле.

— Вот и славно, — улыбнулся Ривус, бросив взгляд на притихшего падавана. Прим, пожевав губы, посмотрел на своего учителя. В Силе он казался спокойным, расслабленным, даже несколько отстраненным. Как и подобает настоящему джедаю. Вероятнее всего, если на Сернпидале все пойдет банте под хвост и паренек себя хорошо проявит, его Испытания завершатся, и он станет полноправным членом Ордена. — А сейчас, давайте обсудим данные разведки. Полковник, по каким объектам, по вашему мнению, лучше всего будет нанести орбитальные удары, чтобы сломить организованное сопротивление противника?

* * *

Прибытие на Ксиллу не выглядело чем-то помпезным и не было торжественно обставлено.

«Бисмарк» вынырнул из гиперпространства в заранее обусловленной точке пространства над северным полюсом планеты, вдали от оживленных суборбитальных