Вся Робин Хобб в одном томе - Робин Хобб

— Нет, мы его возьмем с собой. Поскольку Свифт ещё мальчик, он не войдет в число двенадцати воинов.

— Мы отплываем завтра? Чейд кивнул.

— Лонгвик целую неделю собирал провизию. Большая часть того, что мы привезли из Шести Герцогств, уже съедена. Боюсь, что нам придется питаться местной пищей. Он купил все необходимое для отряда из двенадцати человек. Я предупредил его, что с нами будет кот, которого также нужно кормить. Мы все будем вооружены, хотя некоторые из нас не владеют мечом. Ты возьмешь топор?

Я кивнул: — И ещё один топорик нужно взять для Свифта. У него есть лук со стрелами, но топор для колки льда нам может пригодиться больше.

Чейд вздохнул. — На этом моя изобретательность заканчивается. Я не представляю себе, с чем нам придется столкнуться, Фитц. У нас есть еда, палатки, оружие и кое-какие инструменты. И я понятия не имею, что нам ещё может понадобиться. — Он налил себе солидную порцию бренди. — Не стану отрицать, что меня утешает растерянность Пиоттра. Он и Нарческа будут нас сопровождать. Бладблейд поплывет вместе с нами, но не думаю, что он будет участвовать в умерщвлении дракона. — Он иронически усмехнулся, показывая, что не верит в такую возможность. — Ужасно неудобно для нас, что они придумали свои правила и придали происходящему вид состязания. Нам разрешается послать лишь два сообщения с птицами, но только для того, чтобы призвать корабль, когда мы будем готовы покинуть остров. Они будут нас сопровождать — не более того.

Его слова направили мои мысли в другом направлении. — Как ты думаешь, посланная тобой птица уже долетела до Кетриккен?

Он сочувственно посмотрел на меня.

— Ты же знаешь, что у нас нет возможности это узнать. Ветра и бури, коршуны… Многое может задержать или погубить птицу. Как ты и сам знаешь, она летит только домой и к своей паре. Кетриккен не сможет послать нам ответ. — Потом он мягко спросил: — А ты не думал о том, чтобы войти в контакт с Барричем?

— Прошлой ночью, — ответил я, а когда Чейд вопросительно приподнял бровь, я продолжал: — Ничего. Я чувствовал себя как мотылек, бьющийся о стекло лампы. Я не могу до него добраться. Много лет назад мне удавалось на короткое время увидеть Молли и Баррича. Нет, я не входил с ними в настоящий контакт, но… Короче, ничего не вышло. Связь исчезла. Подозреваю, что Неттл служила в качестве фокуса, хотя я видел их не её глазами.

— Любопытно, — задумчиво проговорил Чейд, и я понял, что он припрятал это знание на будущее — вдруг да пригодится. — Но с Неттл ты так и не смог связаться?

— Нет, — отрубил я, стараясь, чтобы лицо мое ничего не выражало.

Протянув руку через стол, я взял бутылку с бренди.

— Не слишком увлекайся, — предупредил меня Чейд.

— Я совсем не пьян, — раздраженно ответил я.

— А я этого и не говорил, — примирительно отозвался он. — Но у нас осталось совсем немного. А на Аслевджале бренди будет нужен больше, чем здесь.

Я поставил бутылку на стол, и тут в комнату вернулся Дьютифул. За ним следовал мрачный Олух.

— Я никуда не поеду, — сразу же объявил Олух.

— Нет, поедешь, — упрямо возразил Дьютифул.

— Нет.

— Да.

— Прекратите! — рявкнул Чейд, словно имел дело с семилетними мальчишками.

— Нет! — выдохнул Олух, садясь прямо на стол.

— Ты поедешь, — настаивал Дьютифул. — Или останешься здесь один. Совсем один — и никто не станет с тобой разговаривать. Будешь сидеть в своей комнате до тех пор, пока мы не вернемся.

Олух выставил вперед подбородок, оттопырил нижнюю губу и высунул язык. Потом скрестил свои короткие пухлые руки на груди и бросил на Дьютифула оценивающий взгляд. — Мне все равно. И я не буду один. Неттл расскажет мне истории.

Я вскинул голову. — Ты можешь говорить с Неттл?

Он бросил на меня злобный взгляд и сообразил, что в споре с Дьютифулом выдал важный секрет. Он покачал ногами. — Может быть. Но тебе так не суметь.

Я понимал, что нельзя терять самообладание и слишком сильно на него давить. — Потому что ты мне не даешь?

— Нет. Она не хочет с тобой иметь дело. — Он оценивающе смотрел на меня; возможно, Олух пытался понять, что меня тревожит больше.

Да, тут он не ошибся. Я обратился к Дьютифулу: Выясни это ради меня. Она в безопасности? Олух перевел взгляд с меня на принца. Дьютифул молчал. Он, как и я, понимал, что Олух мог почувствовать мою попытку войти в контакт с принцем. Сейчас маленький человечек не испытывал к принцу никаких добрых чувств. И я решил этим воспользоваться.

— Ладно. Значит, ты решил не ехать с нами, Олух?

— Да. Больше никаких кораблей.

Это было жестоко. Но я не остановился. — Тогда как ты собираешься возвращаться домой? Только корабль сможет отвезти тебя обратно.

На его лице отразилось сомнение. — Но вы не поплывете домой. Вы пойдете на остров дракона.

— Сначала, да. Но после этого мы отправимся домой.

— Но вы ведь вернетесь сюда и заберете с собой Олуха.

— Может быть, — не стал отрицать Дьютифул.

— Может быть, если будем живы, — вмешался Чейд. — Мы рассчитывали на твою помощь. Если же ты останешься здесь и мы поплывем без тебя… — Чейд пожал плечами. — Дракон может нас убить.

— Так вам и надо, — мрачно ответил Олух.

Но мне показалось, что в его решимости появилась трещина. Он погрузился в размышления, глядя на свои пухлые руки.

— Если Неттл рассказывает Олуху истории, чтобы ему было не скучно, то едва ли она подвергается опасности, Фитц, — задумчиво проговорил Чейд.

Если он рассчитывал, что Олух что-нибудь скажет на это, Чейд ошибся. Маленький человечек сердито фыркнул и пересел на стул, вновь скрестив руки на груди.

— Пойдем, — предложил я негромко Чейду и принцу.

Неттл так сильно возмущена моим поведением, что полностью разорвала контакт, и на это могло быть много причин. И все же, сурово сказал я себе, узнать, что она жива и злится на меня, лучше, чем мучиться от мысли, что дракон сожрал Неттл вместе со всей семьей. Мне хотелось полной ясности, но я понимал, что её ещё долго не будет. Пусть уж птица поскорее долетит до Баккипа. Если Неттл угодно сердиться на меня, пусть сердится в безопасном месте.

Вечером мы почти не разговаривали. Все трое собирали вещи, а Чейд что-то сердито бормотал относительно условий островитян. Олух демонстративно не стал складывать свой багаж. Один раз Дьютифул принялся бросать одежду Олуха в мешок, но