Цель оправдывает средства. Том четвертый - Илья Сергеевич Модус

— Как интересно подобран ответ, — на моих губах заиграла улыбка. — Соответственно, то, о чем я не спрашивал, ты и не рассказывала?

Тви’лечка-летанка промолчала, отведя глаза в сторону.

Ее познания об угрозах в Неизведанных Регионах всколыхнули во мне те знания, которые я почерпнул из прошлой жизни. Помимо того, что она являлась наставницей Реннакс, и в известных мне событиях они вдвоем (и отряд клонов) отметились на луне Дрей-2, где пытались найти и изъять из хранилища Завета джедаев древний ситский артефакт — перчатку Лудо Кресша-младшего, я о ней знал лишь то, что она погибла во время атаки Гривуса на Корусант в конце Войн Клонов. Пусть и догадка поразила меня поздно, но слишком уж хорошо складывались паззлы. Кто из джедаев бороздил по Неизведанным Регионам достаточно, чтобы разузнать об опасностях — тех, какие даже неизвестны большинству живущих в галактике. При этом про широко распространенные расы Неизведанных Регионов — лукубраа — летанка не в курсе, отреагировала на их упоминание совершенно ровно. А вот «серая масса»… Покопавшись в воспоминаниях оригинального Рика Доугана можно было припомнить, что ему — и его мастеру — подобное вообще не известно. Они шлялись по другой части галактики, вблизи Корпоративного Сектора, Централии и прочих. Да, в Южных Территориях тоже есть Неизведанные регионы — несколько участков. И Абхира с оригинальным Доуганом именно там напоролись на Вишейта. Учитывая то, что у того была база на Гарме, в районе активности моего предшественника, немудрено, что развязка наступила очень и очень быстро. А потом пришлось заметать следы… Но не суть.

Так вот, исследованием новых территорий, рас, поисками неизведанных или разведкой давно забытых гиперпространственных путей, занимались джедаи-исследователи, коими в Ордене числись и я, и «мой» джедайский учитель. Утрила и ее учитель тоже являлись таковыми. Но Абхира являлся джедаем-тенью и рыскал в поисках артефактов Темной Стороны. То, что у него имелось такое прикрытие — логично. Меньше вопросов, меньше отчетов, меньше находишься на глазах остальных джедаев — никаких подозрений.

Продолжая эту логическую цепочку, остается задаться вопросом — а почему джедаи отправили в разгар войны обычного джедая и его падавана на изъятие артефакта Темной Стороны? Если есть джедаи-тени, обученные противостоять подобным искушениям? Та же Реннакс в известных событиях покинула Орден после этой командировки на Дрей-2, столкнувшись с Темной Стороной. А Утрила — нет.

Понятно, что догадка из области «Пальцем в небо», но и не лишена логики.

— Ты была джедаем-тенью? — напрямик спросил я. Так, если она сейчас губы съест, целовать больше не буду! — Молчание красноречивее любого ответа.

Повернувшись, сделал несколько шагов, чтобы уйти.

— Это не был мой выбор, — произнесла она. Оглянувшись, заметил, что она смотрит себе под ноги. — Мне было всего семнадцать, когда я узнала об этом. Мастер открылся мне перед Испытаниями, сообщив, что у меня прекрасные задатки и примкнув к Корпусу Теней я усилю их, смогу положить конец бесчисленным проявлениям ситов и бедствиям, что их знания и артефакты приносят из глубин веков.

— Звучит знакомо, — признался я. До боли знакомо. — Ублюдок Абхира тренировал и тебя?

— Да, — сдавленно произнесла молодая женщина. — Он нашел меня, он забрал меня из дома. Он следил за моими успехами, давал советы, когда я была юнлингом. Тогда я не понимала, к чему все идет, а уж когда он выбрал меня своим падаваном, я была без ума от счастья. И лишь потом, через несколько лет, оказавшись в Храме, увидела, как он точно так же обихаживает тебя. Тебе тогда лет десять было, или около того. Я даже не запомнила твоего имени, просто ситуация отложилась в памяти. Уж слишком он пристально наблюдал за тобой. И лишь когда узнала о его смерти, о твоих успехах на фронте, да еще и увидела, что ты ищешь себе джедаев, подумала, что это знак…

«Конечно, знак», — подумал я. — «Знак того, что я дебилом был, когда подтягивал к себе в армию джедаев, чьи фамилии помнил. Хм… Надо бы обратиться к записям — я сам просил прислать ко мне Утрилу, или же она прибыла по протекции Йоды? Помнится, он мне подсунул как-то „отряд самоубийц“ — почти все из них даже до Первой Демаркации Границ не дожили».

— Почему ты сказала, что тебе не оставили выбора? — поинтересовался я.

— Тебе повезло, что ты не дожил до прохождения Испытаний под его началом, — горько усмехнулась она. — Выбора всего два — присоединиться к Теням, или покинуть Орден.

— Даже Абхира не обладал такой властью, — засомневался я. — Учитывая тайность Корпуса Теней, он бы вряд ли смог…

— Мне было всего семнадцать, Рик! — усмехнулась она. — Я верила ему и думала, что это благо. Годами я следовала за ним, убивала ценителей темных искусств, вырезала их целыми семьями. Да, задавалась вопросами — а по-джедайски ли это? И он говорил мне, что это часть Испытаний джедая — столкнуться с Тьмой, чтобы отделять ее от Света. Я думала, что после Испытаний все закончится, как только стану рыцарем-джедаем, все наладится… И как только он огорошил меня новостью, что все это: слежки, убийства, заговоры станут моей жизнь до конца существования, мой мир натурально разлетелся на куски. Не горжусь этим выбором, смирилась с последствиями и продолжила то, чему меня учили.

«В самом деле — ни разу не ее выбор», — с иронией подумал я. Хотя, мне ли укорять кого-то за их прошлые поступки? В моих рядах ситы и джедаи, я творил геноциды и выжигал миры. Мне ли упрекать ее за то, что она делала, какие странные и откровенно стремные с точки зрения общечеловеческий ценностей и морали вещи? Где философия джедаев/ситов и где мораль? И нет, не надо отвечать, это был риторический вопрос.

— Так понимаю, после того как ты сдала Испытания джедаев, он взял в ученики меня? — уточнение никогда не бывает лишним. Девушка молча кивнула. Признаться я ожидал истерики, слез и прочих бабских атрибутов, заверений преданности и обещаний «ябольшетакнебуду», но Б’инк даже не попыталась применить ко мне одну из женских уловок. Приятно, что не держат за полного кретина.

— Что будет дальше? — сейчас ка-а-ак нахлынули редутные флешбеки. Патриарх Восьмой Правящей семьи Доминации чиссов