Бес - Владислав Выставной

Илья равнодушно зевнул, отвел взгляд. Это была удача. Только не стоило радоваться преждевременно. Инженер уселся в тесную кабину по правую руку от Ильи. Шон разместился «на броне», держась за манипулятор.

– Вперед! – приказал инженер.

Путь оказался не слишком долгим, но и этого хватило, чтобы поразиться масштабам строительства. Стоило было бы хитро «развести» инженера на информацию. Но тот оказался неожиданно словохотливым и сам выкладывал ценные сведения – порцию за порцией, без умолку:

– Здесь ожидается основной поток беженцев, а следом – мощный натиск мутагенной среды. Уже сейчас системы отсева не справляются: вместе с нормальным человеческим материалом норовят прошмыгнуть и носители мутагена. А это, сами понимаете, опасность для всего Гиперполиса. Вон, видите, – это сепаратор для отбора здоровых, а здесь строится изолятор для сомнительных гостей, а там – сами понимаете…

– Что там? – легкомысленно спросил Илья, глядя на гигантские кубы из серого бетона.

– Крематорий! – недовольно буркнул инженер. – Что вы, маленький что ли? Куда девать тысячи зараженных особей?

– Человеческих особей… – процедил Илья.

– Бывших человеческих, – возразил инженер, поправляя каску и переводя разговор на другую тему. – А мы едем вон туда! Поворачивай, так… Там возводится огневой барьер – полоса ракетно-пушечной обороны, но главное – микроволновая защитная система. Прекрасно выжигает нейронные связи на расстоянии. А без мозгов даже мутанты пока не научились жить. Следом – санитарные огнеметы. Наша задача – всегда иметь не менее трехсот футов чистой и обеззараженной территории перед Периметром.

– Да, мутантов надо держать на расстоянии, – деликатно кивнул Илья.

– К черту мутантов! – инженер неожиданно помрачнел. – Ожидается несколько волн озверевших беженцев – вот главный враг Гиперполиса…

Илья вздрогнул, машину качнуло. Инженер пронзительно посмотрел на «техника» и заговорил горячо, с напором:

– А вы что думали – это все шуточки? Мы тут из последних сил собираем ресурсы, чтобы цивилизация не рухнула в пропасть. А пара миллионов разозленных дикарей может свести наши усилия к нулю! Придется окончательно запереться под землей и ждать, пока все на поверхности само по себе вымрет!

– Очень благородная у нас миссия, – неопределенно сказал Илья.

– Зря иронизируете, – отфыркнулся инженер. – Только на этот участок нападения происходят по нескольку раз в неделю. И неизвестно, кто хуже – мутанты или люди, которые выжили среди этих тварей…

Он не договорил – его заглушил вой сирены.

– Глуши двигатель! – взвизгнул инженер.

Илья не стал задавать вопросов, просто подчинился. Машина качнулась и замерла. И сразу же стало понятно, в чем дело.

Все вокруг пришло в движение, замелькали мрачные тени. Стремительно, как железные чудовища, перемещались вокруг, меняя позиции, боевые машины. Завыли сервоприводы, в небо уставились десятки разнокалиберных стволов. Бешено закрутились, внюхиваясь в небо, матовые «грибы» радаров.

– Стая идет… – прокомментировал инженер.

Илья задрал голову – сквозь прозрачный колпак кабины стал виден клин каких-то крылатых существ, неторопливо, в вышине пересекающих Периметр с юго-востока.

Дробно загрохотали скорострельные пушки, с воем ушла в небо ракета, территория вокруг скрылась в дыму. Через несколько секунд огонь прекратился – так же внезапно, как начался.

– И это все? – удивился Илья.

И тут же по кабине словно молотом ударили: что-то большое, тяжелое рухнуло на нее с неба. Как оно выглядело изначально, понять было непросто, оставалось судить по огромному перепончатому крылу, заслонившему обзор и сползавшему по стеклу, оставляя густой кровавый след. Тут же рядом грохнулась еще одна тварь, и еще…

Сзади в кабину постучал Шон. Несмотря на протестующие вопли инженера, Илья распахнул дверь, обернулся, крикнул:

– Ты цел?!

– Слушай внимательно, – вместо ответа быстро сказал Шон. – Сейчас тут небольшая неразбериха. Пока стая идет – все попрятались и в небо пялятся. У нас есть шанс. Понял?

– Понял, – коротко ответил Илья и нырнул обратно в кабину. Резко повернулся к инженеру. – Как быстрее добраться до периметра?

– Быстрее – если прямо, тут футов двести до поста. Но нам надо на семнадцатую милю, а это влево по той дороге…

– Там разберемся, – пообещал Илья и бросил машину вперед.

– Это нарушение инструкции! – залепетал инженер. – Гражданским машинам нельзя двигаться во время тревоги!

– Вот на посту и доложите! – импровизировал Илья, высматривая дорогу. Он достаточно освоился с управлением, чтобы уверенно лавировать между тяжелыми боевыми роботами, которые не обращали внимания на желтую «козявку», шныряющую меж их бронированных тел.

Вскоре показался пост. Выглядел он более, чем внушительно: система из четырех приплюснутых бетонных бункеров, между которыми был зажат выезд за пределы Периметра. Сам проезд шел крутым зигзагом – так что невозможно было прорваться сквозь него на полном ходу. Илья нахмурился – и прибавил скорости.

До инженера начало доходить. Он вдруг закричал – высоко и бессвязно, навалился на фальшивого «техника», стремясь оторвать его ладони от рукояток управления. Машина вильнула, зачерпнув гусеницей жирную горсть грунта. Один из манипуляторов, как огромная клешня, со скрипом откинулся в сторону.

Короткий в челюсть – и инженер обмяк на своем месте с каской, съехавшей на лицо. Из-под каски поползла тонкая струйка крови. И тут же секунду перед кабиной резво взметнулись фонтанчики пыли.

«Предупредительные», – мелькнуло в голове. Разум подсказывал: лучше остановиться. Но что-то, более сильное, чем разум, заставило стиснуть зубы – и бросить машину вперед. Про шансы думать не хотелось – достаточно было просто взглянуть туда, где появившись с флангов, неторопливо вышли и замерли посреди дороги два боевых робота. Вообще-то, в этом даже не было необходимости – достаточно одной очереди из пушки типа «вулкан», торчащей на гибком манипуляторе.

Словно в подтверждение грохнуло – и стекло кабины мгновенно покрылась сетью трещин, украсившись тремя аккуратными дырами. Илья тревожно оглянулся – не зацепило ли Шона? Отсюда он не мог его видеть. Зато увидел, что стало с несчастным, так некстати подвернувшимся попутчиком: пижонскую белую каску будто вывернуло изнутри каким-то невероятным кровавым взрывом. Сиденье и стекло позади инженера было забрызгано мозгами.

– Вот суки!.. – разозлился Илья и вывел двигатели на максимум. Судорожно подергав многочисленные рычаги, он оживил манипуляторы – и выдвинул железные клешни вперед, перед кабиной. Видимость упала, зато это спасло от второй очереди, которая наверняка пришлась бы по водительскому месту. Левый манипулятор задергался, словно в конвульсиях, и безвольно обвис.

А охранные роботы были уже рядом. Словно очередное дежа-вю пронеслось перед глазами: снова поднялся роботизированный бульдозерный нож, и снова он, за рычагами крепкой машины, шел на беспощадных монстров. Только эти были страшнее: их вел не голод, ими командовали люди.

Наверное, его ход не вписывался в стандартные инструкции. Роботы вдруг дернулись, зашевелились, пытаясь увернуться, пропустить машину, чтобы добить ее с флангов из своих крупнокалиберных «мясорубок». Илья не дал им такого шанса. Резко заложил вираж – и поддел бульдозерным ковшом железную ногу левого робота, двинув второго уцелевшим правым манипулятором. Вряд ли эти высокотехнологичные боевые машины были рассчитаны на бои без правил со строительной техникой. Длинная трассирующая очередь одного из них эффектно прочертила небо, второго ударила в стену бункера, выкрошив изрядный кусок стены. Илья уже закладывал новый вираж, вписываясь в изгиб проезда. На пути возник тяжелый бетонный блок – хорошая преграда для грузовика или бронетранспортера. Но не для бульдозера.

Еще один поворот, еще пара бетонных колпаков по бокам – и впереди замаячило открытое пространство…

И два новеньких боевых робота, четко и согласованно ведущих подвижную цель.

– Ну, вот нам и крышка, – спокойно произнес Илья. Останавливаться не было смысла: он знал, что после такого проявления агрессии на блокпостах обычно не церемонятся с нападающими. А потому он просто прибавил «газу», отдав управление автоматике, – и упал на дно кабины, не особо надеясь уцелеть.

Но в них не стреляли. Это было странно. Илья рывком вернулся на водительское место, подправил направление – машина едва не улетела в кювет, сбавил ход. Посмотрел на экран заднего вида: роботы по-прежнему держали их «на мушке». Но не стреляли.

Илья вздрогнул: справа зашевелился мертвый инженер. Но оказалось, что это Шон распахнул дверь и выволакивал тело наружу. Прыгнул на освободившееся место, не особо впечатляясь кровавым интерьером.