«Фантастика 2025-138». Компиляция. Книги 1-20 - Владимир Владимиров

О, Боги! Дим провел рукой по лицу. Как она еще себя не убила? Ни ее тело, ни разум не могут вынести столь сильного контакта со стихией.

- Ты же знаешь, что делать? – тревожно спросила Элени. За окном взвыл ветер. Ударил в окно.

Девушка резко повернулась, смотря на разбегающиеся по стеклу трещины. Пространство вокруг нее уже начало мерцать, изменяться.

- Конечно знаю, - Димостэнис взял сестру за подбородок и мягко повернул к себе. Потянулся к тем пластам энергии, которые она уже успела затронуть, запечатывая их серебром, отрезая от них Элени. – И всему тебя научу.

- Рад, что в этот вечер ты еще здесь, - Янаур, как обычно, ждал девушку у ворот постоялого двора. – Не знал увижу ли я тебя или дракон уже утащил прекрасную принцессу в свои пещеры.

Элени укоризненно посмотрела на мужчину.

- Ты же знаешь, как мне это необходимо. Разобраться в самой себе, научиться управлять своим даром. Да и тебе облегчение. Можешь больше не переживать, что я разнесу половину Антаклии. Ты ведь поэтому был со мной все эти вечера?

Она была рада эти неожиданным свиданиям, случившимся в ее жизни. Попадая под обаяние спасителя, она забывала обо всех тревогах, но оставаясь наедине с самой не могла не избавиться от ощущения, что все это было понарошку. Словно примерить красивое, но чужое платье, которое очень скоро надо будет вернуть.

Янаур чуть натянуто улыбнулся.

- Не только, - почему-то ничего другого в голову не пришло.

Интересно, это у нее семейная черта? Докапываться до истины, даже если затрагиваешь чужие тайны и чувства? Как это правильно называется? Обостренное чувство правдолюбия или беспардонность?

- Правда – бесценна! – произнесла Элени и осталась стоять у ворот. – Думаю, нам нет смысла больше встречаться. Ты свою миссию выполнил.

Князь чуть не взвыл. Полдня Димостэнис играл на нервах: то его эффектное появление с опасной тварью во дворце, то изъявление благодарности, то непомерная забота, то подарки. Теперь она пытается перехватить эстафету.

- Элени, как бы я смог тебя остановить?

- В крепости же остановил, - девушка чуть сузила глаза, словно не хотела, чтобы он видел ее эмоции.

- Так ты помнишь?

Она фыркнула.

- У меня проблемы с даром, а не с памятью.

- Зачем тогда спрашиваешь? – тихо произнес он.

Элени сверкнула глазами и, чуть помедлив, все же подошла к лошади, протягивая руку мужчине, для того чтобы он помог ей сесть в седло. Янаур задержал ее ладонь в своей.

- Все хотел сказать тебе, что длинные волосы и платье тебе идут гораздо больше.

- Почему же не говорил?

Нет, все же общение с братом ей не идет на пользу. Мужчина помог ей сесть на лошадь, чувствуя, как девушка смеется.

- Я всегда любила платья, банты, рюшки, кружева. Училась танцевать дни напролет и мечтала о балах, праздниках, нарядах и прическах. Мне нравилось представлять себя принцессой.

Они медленно ехали бок о бок по вечерним улицам Антаклии, оставив в прошлом недоразумения и мимолетные обиды.

- Думаю быть принцессой тебе идет больше, чем воительницей.

Элени горько улыбнулась.

- Какая из меня воительница?! Я всего лишь примерила на себя этот образ, чтобы было на что опереться, когда вся жизнь начала сыпаться в Бездну.

- А Орден? Как тебе удалось создать его? Не каждый мужчина, воин справится с такой задачей.

Девушка какое-то время молчала. Задумавшись, она крутила кольцо с розой на пальце, с которым как уже успел заметить Янаур, она никогда не расставалась.

- После того, как умер отец Энтони, у меня больше никого не осталось. Я прибилась к одной цирковой труппе, которая как раз проезжала мимо городка, где я жила. В то время я уже научилась делать свои трюки на канате и меня легко приняли в их команду. Так я стала колесить по Астрэйеллю, развлекая толпы зевак во встречающихся поселениях. У меня появились близкие люди, дом, пусть и на колесах и возможность зарабатывать себе на хлеб. Однако мои выступления так полюбились зрителям, что мы вдруг стали известны и узнаваемы, нас ждали и даже заманивали различными благами, заключали контракты с городовыми, нам предоставлялись специальные площадки, нас приглашали в дома к знати.

Элени подняла вверх указательный палец, обращая внимание на важность момента.

- Интересная штука - жизнь! – прокомментировал Янаур.

- Одно из имений принадлежало свежеиспеченному сэю, из новых приспешников императора. Я больше всего не любила такие выступления, но подобной «знати» становилось все больше в Астрэйелле и скоро стало невозможно избегать их всех. Мы бы просто остались без заработка. Ночью я видела, как группа людей проникла в дом. Оттуда были слышны крики, звон оружия, а потом он загорелся. Мне не было жаль новых хозяев этого дома. Он и ему подобные были убийцами и строили свои замки на крови бывших владельцев. Я тогда просто стояла, и смотрела, и думала, что в нашем имении тоже кто-то бегает по цветочным лужайкам, по которым любила бегать я, катается на лошадях по полям и зеленым рощицам, проводит время в моей любимой беседке на озерце, в которой мы с братом так часто бывали вместе. Я была так зла…

Янаур заметил, как сжались ее кулаки и губы превратились в одну тонкую полоску.

- Я увидела, как из рушащегося дома выбегают те самые люди. Их преследовала охрана. Двое были убиты. У остальных тоже было мало шансов. Я помогла им. В первый раз я тогда достала свой лук и стрелы. Никто в труппе не знал всех моих талантов и это очень пригодилось. Я спрятала тех, кто напал на дом в наших шатрах. Кто знает какая численность труппы? Да никто и не подумал искать среди наших. Это были Рейчи и Айрек, а имение когда-то принадлежало семье Рейчи и весь его род был убит нынешними хозяевами дома. Мы вывезли их в другой город, и они ушли. Чуть позже наши пути вновь пересеклись, и я осознанно участвовала в их очередной вылазке на похожий дом. Помогала с отступлением и прятала их среди участников труппы. Вскоре Рейчи собрал свою труппу, но уже не из циркачей, а из таких же, как он и я – отбросов старого мира, и предложил мне насовсем перейти к ним. А Орден Розы – потому что все решили, что так будет символично. Так как