'Фантастика 2025-140'. Компиляция. Книги 1-30 - Алекса Корр

— Я готов, ваша светлость.

— Есть предложения?

— Отдайте приказ на создание отдельного батальона стражи до пятисот разумных. Плюс к этому наймите мою гвардию на год для поддержания порядка. Подчиняемся или отчитываемся только вам напрямую, или же судьям — выжидающе смотрю на герцога.

— Будет много крови, видит бог, я этого не хотел — сейчас я видел перед собой уставшего старика, осунувшегося от немерного бремени — но тянуть больше нельзя, верно?

— Всё так, ваша светлость.

— Завтра утром заедешь в магистрат, получишь все документы — герцог распрямился, сбрасывая тяжёлые мысли — особые полномочия тебе не нужны, ты и так сам себе начальник. Что-то ещё, граф?

— Чтобы не случилось, ваша светлость, не вмешивайтесь. Есть вещи, о которых даже вам лучше не знать, и сторониться участия в протекциях.

— Вот оно что — удивился Суррей — заботишься о здоровье старика. Неужто в Долине есть такие подковёрные игры, о которых я не знаю?

— К сожалению, есть, ваша светлость.

— И к чему прикажешь мне готовиться, граф?

— К силовому устранению.

— Кого?

— Вас и вашей семьи, ваша светлость — от такого ответа герцог замер. Затем взял новый бокал и залпом влил в глотку жидкость рубинового цвета.

— Мне нужны подробности — герцог хорошо держал себя в руках, но ярость в его глазах ни с чем не спутать.

— Кто-то очень умело раскачивает лодку. Настроения в столице Долины и ближайшей округе становится более напряжённые с каждым днём. Простой народ недоволен, а наше недалёкое дворянство только подогревает толпу к действиям. Налоги, тяжёлая работа, за которую платят гроши, высокий уровень именно организованной преступности. Бездействие стражи или откровенная продажность криминалу.

— Буквально на днях были казнён десяток стражников, про тех, кто нагло преступил закон, молчу, там не успевали вынимать из петли, чтобы следующего повесить — герцог пытливо смотрит на меня — или это всё для отвода глаз? Не слишком ли круто для одного раза?

— Скажем так, ваша светлость, действовали так широко и наглядно потому, что торопились. Всё это фон для фокусника, чтобы никто не понял, откуда он достал кролика. Хотя официально придраться не к чему, все решения и обвинения один к одному.

— Кто же ты, Влад Морозов? — герцог пристально смотрел на меня, но угрозы во взгляде не было — явился в образе обычного солдата, которому на скорую руку оформили документы в представительстве пограничных войск. Твой дар Тактика на фоне твоих навыков был просто манной небесной, мог спокойно пойти служить на стены. Через десять лет точно стал бы генералом, с таким-то багажом. Но вместо этого выбрал возню в дурно пахнущих кучах навоза, а то и много чего покруче. По всем выкладкам моих советников, ты и твои подчинённые должны были отдать концы в том подземелье, посреди трущоб Стреклинда. Там всё пропитано магией смерти. А знаешь, что самое интересное?

— Я весь в предвкушении, ваша светлость.

— Буквально за час до того, как я хотел отправить своих людей за тобой, из столицы королевства пришло письмо с настоятельной просьбой все расследования этого инцидента завершить. А внизу две печати: одна из канцелярии Короны, а вторая от ректора магической академии столицы. Если ты не в курсе, ректором является один из героев старого времени, ему только официально больше ста двадцати лет. Дедок в остроконечной шляпе, тот ещё мудак, но запросто может сжечь наш немаленький городок даже сейчас. И я точно знаю: маразмом он не страдает.

— Мне нечего добавить, ваша светлость, просто это моя работа.

— Именно! — оживился герцог — такому не учат в пограничных войсках. Твои действия больше похожи на акцию силового крыла канцелярии, будь ты одним из них под прикрытием. Вот только никто из этих давно не появлялся в Долине, а все они обязаны мне доложиться, таков порядок.

Я лишь молча пожал плечами. Добавить мне нечего, кроме того, что у бабульки по имени Хикари очень интересное прошлое, а знакомые так вообще отдельная песня. То, что письмо это её рук дело, я уверен на все сто. Ведь копать в ту сторону, значит, вскрыть не слишком приятные подробности прошлого, которые были серьёзно исправлены в официальных документах. Плюс лишнее внимание к лисе, раз так, держим марку секретности, но с честными глазами.

— Ладно, иди уже, капитан — усмехнулся герцог — по взгляду вижу, жук ты хитрожопый, будешь молчать, ведь врать гордость не позволяет. С генералом Беркли сам переговорю, уверен старый волк не будет против твоей помощи. Иди, боец, неси светлое и доброе, только аккуратно, не расплескай по дороге.

— Постараюсь, ваша светлость — встав, поклонился — чтобы город не рассыпался.

— Будь так любезен — вздохнул Суррей — можешь заодно сказать, чтобы следующий заходил, попрошайки хреновы.

* * *

— Королевская стража! Открывайте или вынесем двери, а затем вас вперёд ногами! — было видно, Крест наслаждался ситуацией, выбивая дверь в очередной бордель.

Дальше по стандарту: крики, паника, парочка героев, решивших показать, кто тут главный, вылетающих из окна. Дальше выгоняем всех клиентов во двор, причём без заморочек на внешний вид. Любители клубнички орут на все лады, сотрясая округу своими титулами и званиями. А ведь мы уже неделю трясём город, но желающих учиться на ошибках своих коллег по бизнесу нет ни одного.

После разговора с герцогом мы больше месяца сидели тихо, как мыши, снизив до минимума нашу активность. Также тихо и без лишнего шума набрали людей в батальон. Четыре сотни вполне адекватных разумных. Большая часть — это бывшие военные или, внезапно, стражники. Из тех, кто не смог служить, видя, во что превратились служители закона. А дальше ими занялись мои гвардейцы. Надо было видеть глаза бойцов, впервые увидевшие свежеотстроенный тренировочный лагерь. После озвученных нормативов по физической подготовке возникли вопросы об адекватности требований. Феликс лишь пожал плечами и предложил новоприбывшим выбрать любых пятерых действующих гвардейцев из присутствующих. Понятно, что выбрали на вид самых низкорослых и худых.

После короткой разминки пятёрка без предварительной разведки полос препятствий, с первого раза выдала норму. Моральный слом произошёл, когда само начальство вышло на рубеж. Пять лейтенантов, а также Феликс, Крест и