Вся Робин Хобб в одном томе - Робин Хобб

— Мне кажется, парнишке одиноко. Так покажи ему, что ценишь его дружбу и дорожишь его обществом. Ему это понравится. Подумай о своих знаниях и умениях: может, что-то окажется полезно ему. Возьми и научи его… По-моему, это будет достойный отдарок!

Более прозрачного намека, кажется, придумать было нельзя. Неужели не догадается?..

— Но я так мало знаю… — пробормотала она погодя. — Чему может у такой, как я, научиться Уинтроу?

Кеннит вздохнул и попробовал зайти с другой стороны. «Только осторожно, — напомнил он себе. — Осторожно!»

— Ты всяко повидала в жизни гораздо больше, чем он. Не забывай: мальчик провел большую часть жизни в стенах монастыря. Он, может быть, искушен в словесности и искусстве, но по части более мирских познаний он, увы, сущий невежда. А твои жизненные обстоятельства можно назвать прямо противоположными. Так поделись же с ним тем, чему тебя научила жизнь. Научи мальчика быть мужчиной. Лучшей наставницы у него точно не будет!

И он провел рукой по её телу.

Она помолчала. Он прямо-таки слышал, как трудился её разум. Потом она проговорила:

— Я хотела бы ему… Кеннит, ты не очень будешь возражать, если я дам ему кое-что из твоего имущества? В смысле, нечто из нашего груза?

Он, собственно, совсем не это имел в виду, но и на том спасибо — по крайней мере, делался первый шаг в правильном направлении. Начнется с малого, с подарочков, а чем кончится? То-то и оно.

— Конечно, выбирай что хочешь, — сказал он ей. — Я ведь тоже люблю мальчишку, сама знаешь. И с удовольствием поделюсь с ним тем, что принадлежит мне. Мне не жалко!

Уинтроу проснулся оттого, что открылась дверь в его каюту. Кто-то молча вошел внутрь и тихо-тихо притворил за собой дверь. В первый миг, подростка парализовал страх. С тех пор как не стало Са’Адара, он стал спать гораздо спокойнее, но до сих пор побаивался, как бы иные из бывших рабов не придумали обвинять его в гибели своего вожака. Он затаил дыхание. Потом попробовал бесшумно переместиться в постели. Может, нападающий промахнется с первым ударом и тем самым даст ему возможность спастись?..

Вошедший тем временем подошел к столику и что-то положил на него.

— Не притворяйся, что спишь, — сказала Этта негромко. — Я же слышала, как ты перестал посапывать! Вставай и зажги свет!

— До утра ещё далеко, — возразил он, ничего толком не понимая. — Что ты тут делаешь?

— Сама знаю, что не утро, — ответствовала она с легким смущением. — Я пришла кое-чему научить тебя. Такому, чем лучше заниматься подальше от посторонних глаз. То есть лучше всего — по ночам!

Он зашарил в поисках свечки. Потом высунулся в коридор и зажег её от горевшего там небольшого светильника. Вернулся в каюту, закрыл дверь и сунул свечу в подсвечник. Когда же он повернулся к Этте, то челюсть у него буквально упала. И было отчего. На ней были облегающие кожаные штаны и такой же короткий камзол, сидевший плотней собственной кожи. Никогда ещё Уинтроу не видел женского тела в одежде, которая не скрадывала, а, наоборот, подчеркивала его формы!.. Этта не обратила никакого внимания на его взгляд. Наоборот, она весьма деловито обошла его кругом, разглядывая и явно оценивая его собственное тело. Её взгляд был таким откровенным, что у него жарко вспыхнули щеки…

Потом она недовольно хмыкнула:

— Все ясно. Видно, что ты усердно трудился, но работа была не слишком тяжелой… Тем не менее ты гибкий и шустрый. Я и раньше это за тобой замечала. И это может оказаться полезнее для нашей игры, чем даже могучие мышцы…

Уинтроу заморгал ресницами:

— Я все-таки не возьму в толк, о чем ты…

— Кеннит предложил, — ответила она. — Я сказала ему, что чувствую за собой должок: ты ведь как-никак читать меня выучил. Он и подсказал мне, что я могу в ответ научить тебя чему-то такому, что сама хорошо знаю. Кое-чему из моих «более мирских познаний» — так он выразился. Вот я и решила этим заняться. Снимай-ка рубаху!

Он повиновался, точно во сне, всячески запрещая себе думать и о том, что делает он сам, и о её возможных намерениях.

Она хмуро улыбнулась при виде его обнаженного торса:

— Ишь, весь гладенький, точно маленькая девочка… Даже на груди ни волоска ещё не выросло. Надо бы, конечно, мышц побольше, но ничего, со временем нарастут… — Она вернулась к его столику и щелкнула замочком стоявшей там длинной плоской коробки. И повторила, открывая крышку: — Да, кое-чему лучше учиться без посторонних глаз… В том числе и умениям, необходимым мужчине. Если бы нас за этим увидели, команда бы тебя как есть засмеяла. А так — будешь притворяться, будто всегда это знал и умел…

Она вновь повернулась к Уинтроу лицом, и он увидел в каждой её руке по кинжалу.

— Это для тебя. Кеннит сказал, я могу их тебе подарить. Начнешь носить какой-нибудь из них на поясе всякий раз, когда мы будем останавливаться в порту. Притом не только в порту, а вообще все время. Будешь ложиться спать — клади под подушку. Но перво-наперво научись как следует ими владеть…

И без всякого предупреждения она бросила один из кинжалов ему. Ему, не в него, — кинжал полетел рукояткой вперед. Уинтроу успел поймать его, хотя и не очень ловко, слегка порезав большой палец. Он крякнул от неожиданности, а Этта рассмеялась:

— Вот я и пустила тебе первую кровь!.. — Тут в её глазах зажегся угрожающий огонек: — Ну-ка бери его как следует и будь наготове! Я научу тебя драться…

— Да не хочу я учиться драться!.. — испугался Уинтроу и отступил прочь. — Ещё порежу тебя… Она весело улыбалась:

— А вот и не порежешь… Меньше всего думай об этом! — Она уже стояла в стойке опытного бойца на ножах, и лезвие её кинжала смотрело прямо на Уинтроу. Этта грациозно раскачивалась, а кинжал летал из одной руки в другую так быстро, что глаз не успевал проследить. Потом она двинулась на Уинтроу, опасная, как тигрица: казалось, все тело просто следовало за порхающим клинком. — Лучше сосредоточься на том, как не дать мне порезать тебя! — сказала она. — Все с этого начинают!

Глава 28

ОТПЛЫТИЕ «СОВЕРШЕННОГО»

— Вот бы нам побольше времени для ходовых испытаний…

Янтарь устало посмотрела на Альтию:

— Ни времени, ни денег у нас нет. Да притом после каждого выхода в море с корабля сбегает по два-три матроса. Ещё несколько таких испытаний, Альтия, и команды у