Весь Эдгар Берроуз в одном томе - Эдгар Райс Берроуз

— Сотня монет тому, кто убьёт зверя! — орал он. — Больше! Все, что только попросит!

Но на него никто не обращал внимания. Каждый спасался, как мог. И теперь он действительно оказался в опасности, так как лев двигался прямо на него. Ноги отказали королю, и он только смотрел во все глаза на зверя. Он видел также, как человек вытащил из-под львиной шкуры, прикрывавшей его тело, кинжал, издал грозное рычание, с быстротой молнии прыгнул льву на спину и несколько раз всадил этот кинжал по самую рукоятку в хребет разъярённому зверю.

Алекста совсем похолодел от страха, когда человек, поставив ногу на труп поверженного зверя, испустил жуткий вопль, от которого кровь стыла в жилах. Что Алекста мог ждать от этого человека-зверя? Не убьёт ли он и его самого?

— Взять его, — завизжал он. — Взять его!

— Что нам с ним делать?

— Убейте его! Скорее! Убейте! Алекста был вне себя от страха.

— Но он спас тебе жизнь, Алекста.

— Что? Посадите его в темницу! Позже я распоряжусь, что с ним делать.

Воины от стыда не знали куда деваться и, не глядя по сторонам, отвели Тарзана в темницу.

— Что ты попросишь у него, — спросил по пути один воин, — взамен за его спасенную жизнь?

— Ничего. Я ничего не прошу у врагов.

— Я не враг твой, — возразил воин. Тарзан взглянул на него, и подобие улыбки осветило его лицо.

— Я не имел ни капли воды со вчерашнего дня.

— Ты получишь и воду, и пищу, — обрадовался воин, готовый хоть чем-то помочь Тарзану.

По возвращении в город Тарзан был помещен в другую темницу. Спустя некоторое время воин принёс вино и еду.

— Я видел, как ты сражался с Фобегом перед королевой Немоной. Это стоило посмотреть. Ты спас ему жизнь, в то время как мог убить. Этот воин готов умереть за тебя.

— Да, я знаю, — ответил Тарзан. — Как его дела? Он жив ещё?

— Да, все очень хорошо. Он начальник городской стражи.

— Если ты увидишь его, передай, что я хочу с ним встретиться, — попросил Тарзан.

— Я сегодня же найду его. А сейчас я должен спешить. Не пей вина, а когда кто-нибудь зайдёт, не поворачивайся к нему спиной. Держись поближе к стене и будь готов обороняться. — С этими словами воин вышел.

Тарзан поел и выглянул в окно. Двор был пуст. Он взглянул на улицу — там было полно народу. Они что-то обсуждали, размахивали руками, показывая в сторону темницы. Вдруг его увидели в окне. Толпа закричала и заволновалась.

С высоты Тарзану было видно, что на горожан движется целая армия воинов со львами на поводках. Ухватившись за решётку, Тарзан огромным усилием разогнул два железных прута и пролез в это отверстие. Осторожно спрыгнув во двор, Тарзан, прекрасно ориентирующийся в этом городе, разыскал потайную калитку и, выбравшись на улицу, присоединился к горожанам. И как раз вовремя! Их уже теснили.

— Копья вперёд! — крикнул он и, выхватив у одного горожанина копьё, бросился на льва, который был ближе всех к нему.

Схватив у другого воина факел, Тарзан ткнул им в морду льва. Ведь все дикие звери боятся огня! Лев вдруг рванулся и, сбивая с ног воинов, бросился назад. Началась паника. Львы, обезумев, бросались на воинов, которые держали их за поводки. А Тарзан с горожанами, которые последовали его примеру, продолжал размахивать факелом, пробивая себе дорогу ко дворцу.

Наконец Тарзан поднял руку:

— Пусть львы уйдут. С нас и так достаточно. Лично я иду к Алексте и Томосу.

Позади него раздались голоса:

— Я иду с тобой!

Тарзан обернулся: одним из говоривших был Фобег, главный стражник.

— Отлично! — сказал Тарзан.

Толпа зашумела и двинулась за ними следом.

— К воротам! — раздавались крики.

— Есть более лёгкий путь проникнуть во дворец. Пошли!

Они свернули в небольшую калитку. Коридор вёл прямо к покоям короля. А король в это время дрожал во дворце от страха.

— Это ты, Томос, во всем виноват! Это ты приказал запереть дикого человека. Они же убьют меня! Что мне делать? Что мне делать?

Томос прекрасно держал себя в руках.

— Пошлите за диким человеком и освободите его. Дайте ему денег и окажите почести. Быстрее!

— Да, да! Быстрее! Приведите его!

— Поздно! — вдруг крикнул Томос. — Они идут сюда. Предложи ему кубок вина!

— Ну, вот и Тарзан! — воскликнул один из приближённых.

Все вскочили на ноги. Дверь распахнулась, и Тарзан, сопровождаемый толпой, вошёл в комнату.

Алекста и Томос попытались спрятаться в смежных покоях, но Тарзан перехватил их по пути.

— Ты не понял… — залепетал король. — Я только издал указ о твоем освобождении; я дам тебе все, что ты пожелаешь!

— Ты уже исполнил своё обещание, данное сегодня на поле львов, а сейчас уже поздно. Тебя может спасти только одно — отдай свой трон. Народ в гневе!

— А что будет со мной?

— Лично мне все равно. Твой народ сам решит твою участь. А я предлагаю королём сделать Тудоса.

Это был первый воин, лучший среди воинов, каких только знал Тарзан. Когда Алекста это услышал, он побелел от гнева. Он чуть не сошел с ума от злобы. Алекста медленно подошёл к Томосу.

— Это ты все подстроил. Это