Весь Дэвид Болдаччи в одном томе - Дэвид Балдаччи

— Эван, ты меня слышишь?

Он открыл глаза и вымученно улыбнулся.

— Дело — труба, да? — Он едва слышно рассмеялся.

Эми не выдержала, из глаз хлынули слезы. Она сняла джемпер, скатала его и приложила к ране.

— Эван, потерпи. Все будет хорошо!

— Эми, берегись! — завопил Дэн.

Девушка пригнулась, меч просвистел совсем рядом с ее головой. Веспер снова замахнулся. Неподходящее он выбрал время, чтобы нападать на Эми. Она вскочила и сбила его с ног сокрушительным ударом.

И тут она услышала легкий вздох. Эван лежал с открытыми глазами и смотрел в никуда. Его руки соскользнули с окровавленной груди и безвольно упали на пол.

Эми судорожно всхлипнула и закрыла Эвану глаза.

Потом встала и ринулась в бой. Ей хотелось только одного: убить Веспера-Один или погибнуть в схватке.

Так или иначе, одному из них не суждено увидеть рассвет.

Глава 35

Кэхиллы одержали верх и вытеснили Весперов из зала, где стояла Машина Судного дня. Гамильтон с Джейком раздобыли пистолеты. Два они оставили себе, еще два отдали Эми и Рейган.

Тела Натали и Эвана отнесли в дальний угол и прикрыли одеялами. Эми с Шинейд промыли и перевязали раненое плечо Фиске. К счастью, пуля прошла навылет. Ему было очень больно, но он мужественно терпел. Фиске не сводил глаз с погибших.

— На их месте должен быть я! Ведь я старик, а Натали с Эваном так молоды, у них вся жизнь была впереди…

Эми молча бинтовала плечо и руку Фиске.

— Может, мы вообще все погибнем, — пожала плечами Шинейд.

— Да уж, бодрый у тебя настрой! — буркнул Дэн.

На входах в зал расставили часовых. Первыми дежурили Гамильтон, Рейган и Джейк, поскольку они были самые сильные и при оружии.

Теперь их осталось всего тринадцать. Несчастливое число…

— Ну вот, готово! — Для надежности Эми закрепила бинт пластырем.

— Спасибо, Эми, — сказал Фиске и посмотрел на тела погибших. — Сначала Алистер, теперь Натали с Эваном…

— Глупо было надеяться, что все мы выберемся из этой передряги живыми, — бесстрастно заключила Шинейд.

Эми ее не слушала. Она разглядывала Машину Судного дня. Иан рассказал, что она находится под напряжением, поэтому прикасаться к ней нельзя. Интересно, что творится снаружи горы? Катастрофа произошла или еще нет? Что будет, когда устройство заработает в полную силу?

Девушка обернулась к Шинейд, Дэну и Аттикусу, которые присели с ней рядом.

— Давайте поговорим про зоны субдукции. Я о них читала, однако хочу знать больше.

— Что тебе рассказать? — спросил Аттикус.

— Насколько я понимаю, прямо под нами находится довольно обширная зона.

— Ну да, я же вам еще в поезде объяснила, — откликнулась Шинейд. — Она тянется и на восток, и на запад.

— Значит, если включить Машину, разрушения последуют в обе стороны? — спросила Эми.

Аттикус пожал плечами, Шинейд тоже не знала.

— Я понял, к чему ты ведешь! — воскликнул Дэн. Веспер-Один привез сюда заложников. И сам он тоже здесь. Если он запустит эту махину, то мы все погибнем.

— Изабель это тоже смутило, — добавил Аттикус. — Она считает, что такой эгоист, как Веспер-Один, не станет лишать себя жизни.

— К чему приведет изменение полярности Земли? — спросила Эми.

Фиске потер раненое плечо и прислонился к каменной стене.

— О чем толкуете? О магнитных полюсах?

— И о зонах субдукции, — добавила Эми.

— Ясно. Кстати, могу дать краткую справку по обоим вопросам.

— Правда? — обрадовалась Эми.

— Я объездил весь мир, особенно много путешествовал в юности. В Амстердаме мне довелось поработать в заведении, которое занималось сбором информации о магнитных полюсах Земли. В Японии я общался с ученым, специалистом по цунами, и он рассказал мне про зоны субдукции.

— Классно! — восхитился Дэн.

— Известно, что изменение полярности приведет к разрушительным последствиям. — Фиске покосился на Дэна. — Однако на самом деле за время существования Земли магнитные полюса не раз менялись местами.

— Что?!? — завопили в унисон Дэн с Аттикусом.

— Ну да. Последний раз это произошло около двух миллионов лет назад, точнее не скажу. Даже я не настолько стар! Кроме того, магнитные полюса не стоят на месте — они дрейфуют в пределах восьмидесяти километров.

Эми пришла в замешательство.

— Невероятно! Но ведь мы читали, что последствия будут ужасны — изменение полярности спровоцирует всевозможные природные катастрофы.

— Магнитное поле защищает Землю от радиации. Оно образуется в результате взаимодействия твердого железного ядра и жидкой мантии. При смене полюсов с полем ничего не случится. Вдобавок нас защищает еще и магнитное поле Солнца. Кстати, его полюса меняются местами раз в девять-двенадцать лет.

— Погоди! Получается, в изменении полярности нет ничего страшного, — протянул Дэн. — Тогда почему старина Архимед решил обратное? Он же вроде был гений, верно?

Фиске потер плечо и поморщился.

— Знаешь, Дэн, в природе этот процесс занимает несколько тысяч лет. Люди и прочие живые существа успевают приспособиться, орбитальные и вращательные движения Земли изменяются постепенно.

Эми понимающе кивнула.

— Совсем другое дело, если это произойдет очень быстро — не за тысячи лет, а за несколько минут! Думаю, именно этого и опасался Архимед.

— Результаты пробного запуска мы уже наблюдали, — встрял Дэн.

Фиске медленно кивнул.

— Нас ждет полный хаос. Представьте, что ускоренное изменение полярности — это спичка, а обширная зона субдукции — поток горючего вещества. Что произойдет, если их соединить? Пострадают огромные территории, стихийные бедствия будут сменять друг друга непрерывно. В общем, ничего хорошего.

Они оглядели Машину Судного дня.

— Эта конструкция — будто ключ к ящику Пандоры, — пробормотала Эми.

Иан подошел ближе и указал на углубление в центре корпуса.

— Кстати о ключах! — воскликнул он. — Пока не вставишь последний элемент, ничего не случится! Наверняка это место для нашей шестеренки.

— Пожалуй, ты прав, Иан, — кивнула Эми.

— И сколько нам держать оборону? — осведомился Дэн. — Эту штуку нам не сломать. К ней даже прикоснуться нельзя — вмиг поджаришься!

— Рано или поздно Веспер-Один соберет своих приспешников и нападет, — продолжил Фиске. — Если мы не отобьемся, то он осуществит свой замысел.

Все помрачнели.

— Что же нам делать: сидеть сложа руки и ждать Весперов? Глупее не придумаешь!

Эми посмотрела на Машину Судного дня. Вот он, результат их бесконечных метаний по всему земному шару, принудительной службы у Веспера-Один…

Она взглянула на Дэна, который не сводил глаз с уродливой махины. Брат с сестрой поняли друг друга.

— Мы одни во всем виноваты, — резко бросил Дэн.

— У нас не было выбора!

— Мы пожертвовали всем миром ради горстки друзей и родственников!

— Кто же знал! — не сдержала