Весь Дэвид Болдаччи в одном томе - Дэвид Балдаччи

Профессор Гвин кивнула:

— Разумеется. Их много, все просто не поместились.

— Вы сказали, кто-то уже интересовался личными вещами исследователей. Это случайно не девушка вроде меня, только блондинка с волосами до плеч? Видите ли, для нас конкурс очень важен, по его результатам могут зачислить в колледж!

— Нет, она была гораздо старше. Привлекательная брюнетка лет сорока, весьма напористая. Знаете, я вроде бы видела ее раньше.

Ребята переглянулись. Речь явно шла об Изабель Кабра.

— Она приходила одна? — спросил Дэн. — Здорово смахивает на учительницу, которая руководит группой наших соперников.

— Да, одна. Действительно, она вела себя как учительница и тщательно выговаривала слова.

— Еще бы. Она не обращалась к вам с какой-нибудь необычной просьбой? — спросила Эми.

Профессор Гвин задумалась.

— Она очень просила взглянуть на компас Льюиса и Кларка. Я бы сказала, даже настаивала.

— Компас! — воскликнула Эми и прищелкнула пальцами. — Ну конечно! Тот самый компас. — Она переглянулась с мальчиками. — Мы сделаем его центральной темой нашей статьи!

Эми обернулась к профессору Гвин.

— Можно нам тоже на него взглянуть?

Женщина покачала головой:

— Ваша учительница предварительно послала запрос. Таковы правила Смитсоновского института — экспонаты из запасников выносятся только при наличии специального разрешения.

Эми расстроенно покачала головой.

— На прошлой неделе она сказала нам, что никаких запросов не нужно. А ведь она состоит в оргкомитете конкурса…

— Это нечестно! — возмутилась профессор Гвин. — Она ввела вас в заблуждение.

Эми с Дэном промолчали и с надеждой посмотрели на куратора.

— Если она осматривала компас, то вы тоже должны его увидеть, — решила она. — Так будет справедливо. Кредо Смитсоновского института — просвещать и обучать! Подождите меня пару минут.

После того как куратор отошла, Дэн заметил:

— Эми, с каждым днем ты врешь все лучше и лучше. Я уже начинаю беспокоиться!

— Поздновато спохватился, — улыбнулась Эми. — Кто бы говорил! «Здорово смахивает учительницу, которая руководит группой наших соперников»!

— Ну, я решил тебе подыграть, — усмехнулся Дэн.

— Зато теперь ясно, что Изабель тут была и интересовалась экспедицией, — вставил Аттикус.

— Ты был прав, — согласился Дэн. — Молодчина, Аттикус!

Вернулась Нэнси Гвин с черным футляром. Она успела надеть белые одноразовые перчатки. Куратор положила экспонат на стол и открыла крышку.

— Вот легендарный компас Льюиса и Кларка! — восторженно объявила профессор Гвин. — Мериуэзер Льюис сам купил его в тысяча восемьсот третьем году, готовясь к экспедиции по поручению президента Томаса Джефферсона. К осени тысяча восемьсот шестого года, по возвращении путешественников в Сент-Луис, приборов и оборудования уцелело совсем немного. К счастью, компас был в их числе. Кларк оставил его себе на память, потом подарил другу. В начале тридцатых годов двадцатого века потомки передали компас в дар Смитсоновскому институту. — Она достала прибор из футляра. — В те времена он стоил пять долларов. Льюис приобрел его у знаменитого мастера — Томаса Уитни. Круговая шкала изготовлена из посеребренной латуни, корпус сделан из красного дерева. К нему также прилагается кожаный футляр. Очень тонкая работа!

Ребята сгрудились, чтобы рассмотреть прибор получше, но ничего необычного так и не заметили. Джейк с Дэном принялись фотографировать его на мобильники.

— А можно взглянуть на нижнюю сторону корпуса? — поинтересовалась Эми.

— Не поверите, та женщина тоже об этом попросила.

Куратор перевернула компас, Джейк с Дэном немедленно его сфотографировали.

— Что это там написано? — спросила Эми и склонилась над компасом.

Профессор Гвин внимательно присмотрелась.

— Действительно, на корпусе нацарапаны какие-то цифры. С годами они сильно поистерлись. Мы так и не выяснили, что они означают. Вероятно, во время путешествия запись сделал либо Льюис, либо Кларк. Взял первое, что попалось под руку.

Эми посмотрела на Дэна. Они оба знали, что Льюис и Кларк принадлежали к клану Томасов. Эта ветвь Кэхиллов славилась феерическим упрямством и невероятной целеустремленностью. Томасы первыми высадились на Луне, а Льюис и Кларк пробились сквозь дебри и горы до побережья Тихого океана! Эми сомневалась, что они стали бы царапать какие-то бессмысленные цифры на компасе, который благодаря Уильяму Кларку уцелел до наших дней.

— Женщина записала эти цифры? — спросил Дэн.

Профессор Гвин странно на него посмотрела.

— Ну да, так она и сделала.

— Огромное спасибо! — сказала Эми. — Вы нам очень помогли!

— Знаете, у нас тут едва не случилась большая неприятность, — добавила куратор.

— В каком смысле? — спросила Эми.

— Вообще-то я сама виновата, — с досадой сказала профессор Гвин. — Нельзя было давать компас ей в руки. Посетительница уронила его за выставочный стенд. Она потом сама залезла под стол и достала компас. Я его проверила, и, к счастью, он не пострадал.

Эми с Дэном переглянулись и ничего не сказали.

— В отличие от нее с вами было приятно пообщаться. Надеюсь, вы выиграете конкурс!

— А уж как мы надеемся! — сказали хором брат с сестрой.

Глава 8

Ребята покинули музей, оживленно обсуждая увиденное. Джейк и Дэн показали остальным фотографии обеих сторон компаса.

— Увеличь изображение, — попросила Эми Джейка.

Все принялись рассматривать фотографии и высказывать разные предположения прямо на ходу. Они были так заняты, что не заметили четыре черных внедорожника, которые остановились неподалеку. Дверцы распахнулись, и оттуда выбежали вооруженные люди. Один бросился к Эми, но рослый Джейк с легкостью отфутболил его, словно мяч. Нападавший отлетел назад и сбил с ног двух сообщников, которые вылезали из внедорожника.

— Щемись! — скомандовала Эми.

— Беги, Аттикус! — крикнул Джейк младшему брату.

Все четверо бросились в разные стороны. Не зря Эми заставила ребят как следует отрепетировать отход. Преследователям тоже пришлось бы разделиться, и это давало шанс на спасение хотя бы одному из друзей.

С противоположной стороны улицы Изабель Кабра смотрела на них с неприкрытой ненавистью. Поймав взгляд Эми, женщина свернула в проулок и побежала прочь.

Эми быстро продумала новый план и сбавила скорость, чтобы преследователи ее настигли. В Эттлборо девушка усиленно тренировалась, будто собиралась стать мастером спорта международного класса. Несмотря на это, она все же подозревала, что не одолеет двух взрослых мужчин и здорово нервничала.

Однако времени на пустые переживания не было, поэтому Эми постаралась вспомнить все, чему научилась на тренировках.

Первого преследователя Эми ударила в колено. Негодяй заорал от боли и упал на тротуар. Когда бьешь в колено, противник сразу выбывает из схватки. Во-первых, он больше не может стоять. Во-вторых, боль настолько сильная, что ему ни до чего. Другой преследователь помедлил и полез за пистолетом. Эми не стала дожидаться, когда он его достанет. Она присела, перенесла вес на одну руку, крутанулась и сделала мощный мах