Фантастика 2025-46 - Маркус Кас

И все же уже после пяти минут подобных плясок уставать я начал первым. Заряды противника были, может, и не мощнее в плане вложенных сил, но гораздо эффективнее в действии. Чтобы увернуться от моих, он смещался максимум на пару метров, а то и разрубал их в полете, а мне приходилось постоянно пробегать приличное расстояние, дабы не попасть под ударную волну. Самое поганое, что сбить снаряды было невозможно, при повреждении оболочки они просто взрывались. С моей точностью гарантированно попасть я мог только вблизи, а это прямой путь к проигрышу. Добровольно лезть в эпицентр взрыва? Увольте.

Следовало закончить все как можно скорее. Я мысленно перебрал свой арсенал. Что я имею на сегодняшний момент и что может сработать? Итак, ядра различных модификаций — не помогут, слишком они медленные, противник уклонится. Потоки ледяного воздуха и жидкости — слишком малое расстояние атаки. Да, они больше, чем огненная плеть Артема, но при его скорости, пока я буду занят другой техникой, он сумеет приблизиться и нанести хотя бы несколько ударов. Слишком рискованно, вычеркиваем. Электричество, как в прямом контакте, так и в иглах-конденсаторах. Тоже не сработает. В ловушку он себя загнать не даст, а от прямого выстрела увернется. А собственно, почему только электричество?.. А ведь это выход…

Прошло еще пять минут нашей позиционной войны. Авдеев начал выказывать признаки усталости. Но если он только начал, то я уже был как загнанная лошадь. Но всю подготовительную работу перед началом финальной атаки я завершил. На большей части арены вода была заморожена. Проблем Артему это не приносило, и он легко скользил по замерзшим лужам. Но настал момент моего последнего рывка.

Я создал небольшое ядро и послал его в противника. Словно рисуясь, тот разрубил его на подлете «воздушным лезвием», совмещенным с огнем. Жидкость из лопнувшего снаряда разлетелась веером, и несколько капель попали на лицо парня. Он тут же метнулся в сторону и зашипел от удивления. А как ты думал, только ты умеешь манипулировать жидкостями? Кислота на лице никому еще комфорта не доставляла. Понимание настигло внезапно. Материала для создания самого сильного оружия у Авдеева больше не было. Выложившись по полной, я сумел заморозить всю воду, используя наработки Рика, и теперь это была кислота. Нет, наверняка Артем сумел бы использовать и ее, если бы у него было время. Я, хоть и зверски устал, но имел достаточный запас сил для продолжения боя, а вот он, лишившись основного оружия, мог только отступать и уворачиваться. Но и тут его ждал облом. Я начал процесс разморозки, оставляя за собой дымящиеся лужи кислоты и тем самым уменьшая пространство для маневра противника.

Анализировать маг трех сил умел. Считать тоже. И поэтому, резко изменив направление, он бросился в последнюю атаку, способную принести ему и победу, и полное поражение. По мере его приближения мне становилось все хуже. Парень действительно пошел ва-банк, ибо в каждой его руке вилась огненная «Плеть». От первых двух ядер он уклонился. Последующие три, которые я успел создать, разрубил, несмотря на брызги кислоты, водопадом обрушившиеся на него. Он пер на меня как берсеркер — стремительно, неотвратимо и не чувствуя боли. Вот только проигрывать мне было сегодня никак нельзя. Когда между нами оставалось не более трех метров и Артем уже начал замах, чтобы с последним шагом обрушить на меня свои адские плети, я швырнул себе под ноги заранее запасенные и заряженные иглы-конденсаторы и присел, накрывшись щитом.

Авдеев все понял, но остановиться не успел, шагнул в лужу и ударил по мне. Но плети остановил щит, в который я влил почти всю оставшуюся ману, а вот Артем удара током уже не перенес. Его аурный щит погас, и парень упал в воду, дергаясь, словно в припадке. Развеяв щит, я подскочил к нему, перетащил на сухое место. Меня тоже неплохо тряхануло, но я этого почти не заметил. Кожу Авдеева покрывали пятна от кислоты, и, тратя последние крохи маны, я пытался набрать воды, чтобы хоть как-то смыть их. Но уже через пару секунд возле нас, словно по волшебству, возник лекарь и уверенно оттеснил меня. В угаре боя я даже пропустил финальную сирену, но думать об этом совсем не хотелось. Да и о чем-то другом тоже, и я, покачиваясь, направился в сторону выхода, откуда уже бежали две хорошо знакомые мне девушки.

Все-таки приятно, когда за тобой ухаживают две такие красавицы. После того как они помогли мне дойти до раздевалки, я несколько минут просидел, просто пялясь в потолок и не воспринимая никакой информации. А ее было ой как много. Перебивая и дополняя друг друга, девицы доносили до моего сведения, что я лентяй и неуч, и непонятно, зачем они только со мной возились. Обычный вой, дескать, чуть-чуть меня по арене не раскатал, а ведь они говорили, они предупреждали. Все это протекало мимо меня, никак не затрагивая. А вот чем я наслаждался, так это чувством радости и облегчения, исходившим от обеих девушек. Все же приятно, когда за тебя кто-то переживает.

Немного придя в себя и собравшись, мы отправились по домам. Смысла смотреть оставшиеся бои не было, ибо мой противник на завтра уже определился. И его тактика боя ничуть не изменилась с первого тура и поныне.

Помню, когда увидел его в первый раз на экране, впал в ступор. Все, что я знал до этого, было разрушено. Тигра некоторое время наслаждалась моим шоком, а потом задвинула мне лекцию, кто это и с чем его едят.

— Удивлен? Перед тобой, наверное, самый редкий тип мага — стихийный маг нечеловеческой расы. Аватары, как ни крути, все же суть люди. А вот он, Трор Гранит, — гном чистейших кровей, результат очень долгой и кропотливой селекции. Представь, одному из европейских государств понадобилось почти полторы тысячи лет, чтобы получить устойчивые магические способности у потомства. Какое количество Камней Души на это ушло, даже подумать страшно. Мне кажется, продай они их, и на вырученные деньги можно было решить все свои проблемы. Особенно в свете того, что где-то лет восемьсот назад род Гранита в одну ночь собрался и сбежал в империю. Где попросил убежища и принял подданство. Естественно, пришлось