Фантастика 2025-46 - Маркус Кас

Глава семнадцатая

ИСКУШЕНИЕ

Получив все необходимые компоненты для изготовления лжепера Маат, нетеру отправились в подвал заниматься священнодействиями. Элю Хнум пригласил с собой. Когда же и Данька попытался увязаться вместе с ними, Упуат вежливо, но твердо посоветовал ему отдохнуть. Набраться сил перед решающей схваткой.

— Твое время еще придет. Возможно, уже завтра.

Кириешко с Менесом подались в город за «оперативной информацией» о Ладье Миллионов Лет. И почему-то тоже отказались от помощи археолога.

— Успеешь еще налазиться по докам, — многозначительно пообещал капитан.

Оставшись один, Даниил попытался наконец выспаться. Казалось бы, после всего случившегося в последние дни должен был бы свалиться без задних ног.

Но сон почему-то не шел. Даня замотался с головой в покрывало, чтобы не мешал дневной свет, посчитал слонов, сфинксов, мумий — без толку.

Наконец, плюнув, встал и принялся слоняться по комнате, думая, чем бы занять себя?

Внимание его привлек стоявший в нише стены плоский ящик, на передней стенке которого имелось большое круглое зеркало — тусклое и почти ничего не отражающее. А под ним — ряд кнопок и тумблеров. Можно было догадаться, что это устройство является местным телевизором.

В самом деле, раз есть магические компьютеры и даже магический Глобалнет (вот бы порыться в нем), то почему бы не быть и магическому телевидению?

Он наугад нажал несколько кнопок, щелкнул переключателем.

И в комнату ворвался рев тысячи голосов, скандирующих одно имя.

— Им-хо-теп!!! Им-хо-теп!!! Им-хо-теп!!!

На экране множество народу, заполнившего трибуны, ревело и потрясало кулаками.

Даня слегка опешил. Конечно, он знал, кто такой Имхотеп — премудрый жрец и советник фараона Джосера, строитель первой пирамиды, храмов, дворцов, основоположник наук… И что — он тоже теперь служит Апопу? С другой стороны, почему бы и нет? Умных людей, как правило, ценят везде.

Но тут изображение переместилось, и археолог увидел, кого они приветствуют.

На выкрашенном в красно-золотые цвета ринге, воздев в победном жесте ручищи в боксерских перчатках, стоял смуглый бритоголовый тип, габаритами почти не уступающий легендарному Виталию Кличко.

У его ног валялась неподвижная серая туша, заляпанная пятнами темно-зеленой крови. Несомненно, тезка древнего мудреца только что одержал победу над демоном.

— Им-хо-теп!!! Им-хо-теп!!!

Покачав головой, Даня переключил программу. На этот раз он попал на что-то научное. Бородатый дядька солидного вида заумно доказывал, что вся история человечества выдумка, что она скопирована с египетской, которая, в свою очередь, скопирована с истории Амдуата. А Геракл, Цезарь, Наполеон, Джордж Буш и Садреддин Будапештский — всего лишь жалкие подобия великого Апопа.

Пожав плечами, Горовой еще раз нажал на тумблер.

На экране возникли симпатичные козочки и овечки, щипавшие свежую травку. Даня подумал было, что это программа для любителей природы, но тут под изображением возникла цепочка иероглифов, прочтя которые он выматерился на двух языках — русском и египетском — и выключил дурацкий ящик.

Успокоившись, подобрал с ковра газету, называвшуюся вполне традиционно: «Вечерний Сокарис». Содержание ее тоже было вполне традиционным. Передовая статья с дежурными восхвалениями Апопа и его мудрости в свете обострившихся отношений с богами Седой Старины. Спортивная колонка, где пару раз поминался пресловутый Имхотеп. Анекдоты из жизни богов, людей и демонов. Сообщения о книжных новинках и фильмах, половина из которых была прислана из Верхнего мира, а половина от оставшейся половины — из других миров. Уже знакомое объявление о презентации оркестра кастрюльной музыки.

Приличную часть газеты составляла реклама — так же, как и в нормальных земных газетах, тех, что еще не вытеснены Глобалнетом. Правда, в Верхнем мире не печатали объявления о срочной реализации оптовых партий сикеры, не рекламировали кровь для вампиров и не снабжали страницы жутковатым примечанием: «Не публикуются объявления о покупке и продаже разумных существ с гастрономическими целями».

Ради интереса он заглянул на страницу частных объявлений.

Так… «Обыкновенный человек мечтает познакомиться и отдать всего себя страстной демонессе…» «Познакомлюсь с демоном, в крайнем случае быкоглавом…» «Потерян амулет третьего уровня, изображающий шантака, из кости тираннозавра. Прошу вернуть за вознаграждение. Оставить у себя не пытайтесь — хуже будет!»

В дверь кто-то постучал.

— Входи, Эля, не заперто, — бросил он, не оглядываясь.

— Это не Эля, — сообщил довольно приятный голос.

Обернувшись, Даня удивился — к нему в комнату пришла незнакомая женщина.

И женщина эта была ослепительно, вернее сказать, дико красива. Высокого роста, безупречных пропорций, с блестящей, поразительно гладкой и даже на вид немыслимо упругой молодой кожей. Тонкая талия, глубокие черные глазищи и бюст, при виде которого умерла бы от зависти любая фотомодель (и при этом почти открытый).

Каждое движение, каждое покачивание бедрами, каждый поворот головы на прекрасной шее буквально завораживали. И в гриве ниспадающих почти до, скажем так, бедер, волос не сразу бросались в глаза небольшие изящные рожки.

Одета она была вполне современно — замшевая мини-юбка (что называется, предельное мини) замшевый же бюстгальтер, как сразу отметил Даня, мало что прикрывающий, и босоножки на высоченном каблуке.

— Здравствуй, Ра-Атум, — поприветствовала она его. — Мне нужно с тобой переговорить.

— Здравствуйте… э-э…

— Нитокрис, — назвалась она. — Можно на «ты». Просто Нитокрис. Демонесса. Мои прочие титулы, включая титул Супруги Гора и владычицы Та-Мери, в данном случае не важны.

— Нитокрис? — переспросил он. — Не та ли, что утопила, как котят, пару дюжин титулованных особ Египта?

— Было такое, — легко согласилась гостья. — Но если бы не я их утопила, то они бы утопили меня. Да стоит ли вспоминать? Дело давнее, да и мерзавцы были отменные.

Она непринужденно уселась на стул напротив молодого человека.

— А как вы, собственно…

— Как я сюда попала, хочешь сказать? Проще простого. Я всего лишь отследила путь Жемчужного скорпиона. Твоя подружка, как ее, Эля, не умеет как следует заметать следы, а использует такие мощные артефакты, которые и более искушенным чародеям боязно брать в руки.

Парень понял, что под «более искушенными чародеями» гостья подразумевает в первую очередь себя.

— Можешь про себя ничего не рассказывать — я все знаю. И про твои приключения при дворе Хуфу, и про то, как ты сюда попал. Любопытство и неразборчивость в связях, надо сказать, не одного тебя губили. И попал ты к нам без всякого дозволения, обещаний поступить на службу, даже без визы! — Нитокрис рассмеялась в лицо Дане. — И наворотил ты тут дел — на вечную каторгу вполне хватит.

Она сделала паузу.

— Да, что и говорить, проблемы у тебя изрядные. Но их вполне можно решить — с моей помощью. Кстати,