Знаменитые пираты мира - Виктор Кимович Губарев

В 1862 г. Рафаэл Семмз взял под своё командование построенный в Англии крейсер «Энрика», переименованный в «Алабаму». В начале сентября этот корабль под видом «купца» прибыл к о. Терсейра (Азорские о-ва). Команда состояла из американцев, англичан, немцев и португальцев и насчитывала 120 человек. Приступив к войне против торгового судоходства северян, Семмз, прозванный своими людьми Старой Ваксой, захватил и уничтожил в районе Азор 10 торговых судов, после чего пошёл в сторону Бермудских о-вов. В Сев. Атлантике он ограбил, потопил или сжёг ещё дюжину судов федератов. «Мы жили почти всецело за счёт наших призов, — вспоминал лейтенант Келл. — Когда мы забирали всё, что хотели, мы поджигали захваченный корабль и плыли дальше на поиски следующего».

В Мексиканском заливе, близ Галвестона, «Алабама» встретила военный корабль федератов «Хаттерас» (январь 1863 г.). Она потопила его за тринадцать минут, пленных доставила на Ямайку, а затем, захватив в Карибии ещё 5 судов, взяла курс на побережье Юж. Америки. В мае 1863 г. капитан Семмз привёл свой корабль в бразильский порт Байю. Пополнив запасы провизии, он пошёл в Юж. Африку, попутно захватывая всё новые и новые призы. В бухте Салданья моряков «Алабамы» встретили как героев.

Обогнув мыс Доброй Надежды, Семмз отправился на восток и в конце года прибыл в Индонезию. У берегов Суматры он ограбил и потопил клипер «Конгест» из Нью-Йорка, перевозивший груз японского чая и шелка. В Нью-Харборе (близ Сингапура) корсары обнаружили 18 американских судов, стоявших на якоре. Половина из них, заметив «Алабаму», перерегистрировалась, чтобы не стать добычей конфедератов. Не повезло, однако, барку «Мартабан», который шёл с грузом риса под английским флагом. Семмз опознал в нём корабль янки и, ограбив, велел сжечь.

В начале 1864 г. «Алабама» ушла из Индийского океана в Европу. 10 июня нуждавшийся в ремонте крейсер прибыл в Шербур (Франция). За 22 месяца он одолел 67000 морских миль, сжёг или потопил 53 судна и ограбил (не уничтожая) ещё 11 судов.

14 июня недалеко от Шербурской гавани появился военный корабль федератов «Кирсердж». Его капитан Джон Уинслоу знал Семмза по мексиканской войне, когда они были коллегами. Теперь же два морских волка оказались по разные стороны баррикад. Капитан «Алабамы» мог попытаться спастись бегством или остаться под защитой французских властей, но он решил драться. 19 июня «Алабама» вышла из Шербурской гавани и вступила в свой последний бой. Через 45 минут, расстрелянная артиллерией «Кирсерджа», она начала тонуть. Семмз приказал своим людям покинуть корабль. Он и его офицеры были подобраны яхтой «Дирхаунд» и доставлены в английский порт Саутгемптон. В бою погибли 9 членов команды «Алабамы», 21 человек был ранен, ещё 12 утонули.

Когда Семмз вернулся домой, он был назначен контр-адмиралом и отправлен на р. Джеймс, где базировался флот Конфедерации. После того как Ричмонд был захвачен войсками северян, Семмз взорвал свои корабли и присоединился к армии генерала Джонстона. С окончанием Гражданской войны он снова поселился в Мобиле, где открыл юридическую контору. В 1864 г. вышла его книга «Крейсерство “Алабамы” и “Самтера”», а в 1869 г. — «Воспоминания о службе на флоте».

Умер Рафаэл Семмз 30 августа 1877 г.