Книжный клуб в облаках - Сильвия Алиага

Билета он тогда не купил. Оказавшись в аэропорту, он сразу почувствовал себя лучше. Аэропорт – хорошо знакомое ему место. Место, где абсолютно все пребывали временно, где никто не пускал корней. Где он не был белой вороной. Какое-то время он просто шагал, влившись в людской поток, по терминалу, постепенно успокаиваясь. И вдруг что-то привлекло к себе его внимание: переносной пункт, всего-то стол и огромный постер с логотипом одной из самых больших авиакомпаний Соединенного Королевства. А под ним – простое сообщение, навсегда изменившее жизнь Дориана Торсби:

Хочешь стать частью нашей команды?

АВИАКОМПАНИЯ «СКАЙВИНД»

вновь открывает набор в академию для подготовки

специалистов рядового состава экипажа воздушного судна.

Подходи и возьми себе экземпляр информационного буклета!

В тот вечер Дориан вернулся в особняк в Финсбери-Парке с улыбкой, редкой гостьей на его лице, и новостью, совершенно не обрадовавшей родителей.

Даже по прошествии нескольких лет им трудно было принять, что сын не пошел по их стопам. Что он не войдет в историю благодаря академическим достижениям, что его имя никогда не появится в газетах. По крайней мере не в связи с чем-то таким, чем можно будет гордиться. Мать Дориана продолжала терзаться страхами, что имя ее сына рано или поздно появится на страницах желтой прессы, как только он засветится в каком-нибудь пабе в обществе некой богемной знаменитости. Так или иначе, то, что поначалу казалось обычным подростковым бунтом, стало его профессией, которая если и не могла обеспечить ему роскоши, но все же позволяла вести жизнь хоть и далекую от совершенства, но по крайней мере его собственную.

После нескольких переездов Дориан уже больше года жил в съемной квартире неподалеку от художественной галереи Тейт, в районе Бэнксайд. Квартиру снимали на троих, так что он делил ее с медсестрой по имени Рича, на пару-тройку лет его старше, – они почти не пересекались по причине хаотичного рабочего графика их обоих, – а также с молодым преподавателем на временной позиции в Лондонском университете по имени Адриэль, которого в качестве соседа порекомендовал не кто иной, как мать Дориана. Поначалу он всячески сопротивлялся вселению Адриэля в их квартиру, поскольку знал, что тот работает в непосредственном контакте с матерью, но в конце концов ему пришлось уступить: им с Ричей нужен был еще один квартирант, чтобы вытянуть арендную плату, а Рича, скорее всего, предпочла бы человека с рекомендацией, чем первого встречного с улицы. К тому же – и Дориан вынужден был это признать – Адриэль оказался отличным соседом. Он любил чистоту, обладал невозмутимым характером, а еще у него был жених, который приезжал из Ньюкасла на каждые выходные и великолепно готовил. То, что парень соседа работает шеф-поваром в одном итальянском ресторане, – как ни крути, несомненное преимущество. Рича, в противоположность Адриэлю, не имела обыкновения приводить кого-то к себе домой, тем более – своих партнеров. Ее не интересовала ни романтическая любовь, ни секс, что превращало Дориана в единственного обитателя крошечной квартирки на троих, кто все еще судорожно цеплялся за «иссушающий душу рынок спорадических влюбленностей и интрижек на одну ночь», как называл эту сторону жизни Адриэль. Это превращало Дориана в неизменную мишень упражнений в остроумии со стороны обоих соседей, которых он развлекал искрометными историями о своих провальных свиданиях и позорных недоразумениях, служивших обычным для него вкладом в ужин в тех редких случаях, когда им удавалось собраться втроем.

В тот день Дориан, умирая от голода, приземлился в Лондоне после долгого перелета по уже привычному для него маршруту из Лос-Анджелеса, мечтая о вегетарианской лазанье, ожидавшей его в морозилке. Слишком многого от остатка этого дня он для себя не просил. Его вполне устроило оказаться наконец на твердой земле, а не на борту самолета. Единственное, чего он хотел от жизни в тот вечер, – так это разуться, снять с себя форму, натянуть спортивный костюм, после чего забыть обо всем и обо всех.

Вот почему в тот момент, когда он вошел в дом, где на лестнице его встретил скромных размеров водопад, немедленно намочивший ему ботинки, а дверь в квартиру оказалась распахнута настежь, и двое пожарных[19] внутри властно отдавали распоряжения его соседям, которые в резиновых сапогах перетаскивали с места на место коробки и мусорные мешки с вещами, – Дориан понял, что ужасный день только начинается.

– Но что?.. Какого черта здесь происходит?

Ужасаясь, он вошел в квартиру. Вода стояла по щиколотку.

– Резервуар прорвало, на крыше, – сообщила Рича и сунула в руки Дориана картонную коробку. – Подержи это немного, ладно? Это мои конспекты по биохимии. Они у меня под кроватью лежали, так что теперь там каша. А мне они еще в магистратуре понадобятся.

– На нашей крыше был резервуар воды? – удивился Дориан.

– Похоже на то. – Несмотря на резиновые сапоги, брюки Адриэля промокли до середины бедра. Нервно пригладив волосы, он внимательно оглядел все вокруг. – Ладно, кажется, мы спасли все, что можно было еще спасти, – сказал он, обращаясь к одному из пожарных. После чего повернулся к Дориану. – С твоими вещами все в порядке. Не то чтобы их у тебя было много, но все уцелело. Однако ты должен собирать чемоданы. Нам придется убраться отсюда – недельки на две.

– Придется убраться? – повторил Дориан, вопросительно глядя на стоявшего ближе к нему пожарного.

Тот подтвердил это с каменным выражением лица.

– Нужно не только выкачать воду, но и устранить протечку, провести обследование состояния здания, убедиться, что ни его структура, ни электрическая проводка не пострадали. А в квартире придется перестилать полы.

Адриэль подошел ближе, хлюпая сапогами, и взял из рук Дориана промокшую коробку, чтобы поставить ее на кухонный стол.

– Ты как, выкрутишься? – спросил он. – Ричу на две недели приютит подруга, то есть она поедет к ней в Рединг.

– Добираться на транспорте из Рединга до ее больницы – раз плюнуть, – ровным голосом пробормотал Дориан, не отрывая глаз от пожарных. Один из них приготовил топор. Молодой человек предпочел не спрашивать, для чего тот ему понадобился.

– То же сказала она сама, хотя выразилась чуть более изысканно, – ответил ему Адриэль, пожимая плечами, – и все же, две недели придется как-то перебиваться. Мне обещали местечко в университетском общежитии для преподавателей. Если хочешь, могу попросить, чтобы тебе тоже комнатку выкроили. Возможно, придется раскошелиться, но, учитывая обстоятельства…

Дориан отрицательно покачал головой, обдумывая полученную информацию.

– Нет, найду какой-нибудь хостел. Не могу