Тёмное прошлое - Дэн Березовский

– Ну, так спонсор ведь уехал, – сказал Дима.

Все дружно рассмеялись. Но на этот раз тише. Город вселял странное чувство опасности. Оно постепенно передавалось и ребятам.

– Как-то слишком уж тихо здесь, – заметил Сергей.

– И это правда, – согласился Марк. – Хоть и каникулы, но кто-нибудь должен же быть. Не могут же школу просто закрыть на лето.

– Ну, вот давайте у наших учителей и спросим, – Дима первым поднялся по ступенькам и распахнул дверь перед Наташей. – Пожалуйста, леди, только после вас.

Она кисло усмехнулась и вошла внутрь. За ней последовали все остальные.

Внутри школа встретила их тишиной и холодом. Коридоры были пустынны и безжизненны. Ностальгические воспоминания смешивались с ощущением тревоги. И это была не самая приятная смесь.

– Вот тебе раз, а где все? – недоуменно спросил Дима.

– Ну, допустим, дети на каникулах, но ведь кто-то же должен здесь быть, – заметила Юля. – Ну хоть кто-нибудь! Никогда же такого не было, чтобы всё было закрыто.

– Эй!!! – вдруг закричал Дима.

– Тише! Ты чего раскричался? – возмутилась Наташа.

– Кто не спрятался – я не виновааат!!! – продолжал Дима.

Внезапно он сорвался с места и с диким криком бросился вверх по лестнице. Его вопли эхом растекались по зданию. Судя по звуку, он побежал в столовую.

– Дурачок, – сказала Юля и улыбнулась. Сергей и Марк тоже усмехнулись.

– Он не меняется, – заметила Наташа. – Здоровый и сильный, а в душе ещё ребёнок. Одни только шуточки и приколы на уме.

– Это ещё ничего. Вы даже не представляете, что он на пейнтбольных играх вытворяет, – сказал Марк. – Дима там просто звезда.

Ребята прошли внутрь. Остановившись возле ступенек, они вглядывались в пустые коридоры. Ни техничек, ни дежурных учителей, ни сидящего на входе сторожа.

– Прямо школа-призрак, – заметил Сергей.

– Ну, судя по тому, во что превратился родной город – вполне возможно, что и учебное заведение закрыли, – сказала Юля.

Марк неопределённо пожал плечами. Ему не хотелось гадать, но ситуация переставала быть приятной всё больше и больше. Он видел на столике в гардеробной начатый бутерброд. А это означало, что кто-то в здании всё-таки обитал. Тогда куда он исчез? Марк решил пока ничего не говорить друзьям о своём наблюдении, чтобы не пугать их.

В это время сверху раздался шум, и через секунду Дима слетел по ступенькам. Похоже, что он никогда не унывал. Его глаза радостно светились. У него был вид человека, вернувшегося в детство.

– Слушайте, тут, и правда, вроде как никого нет, – сказал он. – Я, конечно, не проверял каждый кабинет, но кто-нибудь уже давно отозвался бы на мой боевой клич.

– А может, они как раз из-за него и не показываются? – спросила, усмехаясь, Наташа.

– Да ладно. Что они Тарзана никогда не видели?

– Тарзана, может, и видели. По телевизору. А вот тебя, дурачка, могли бы уже и подзабыть, – сказал Марк.

Все дружно рассмеялись. С нервными интонациями. Смех быстро растворился в пустынных помещениях. Исчез, впитанный глухой тишиной и спёртым воздухом. Здание не проветривали уже очень давно. Юля и Наташа всё время подкашливали.

– Мрачновато здесь, – заметил Сергей.

В это время из туалета донёсся какой-то шум. Словно что-то упало на каменный пол. Что-то железное. В такой тишине этот звук ещё долго метался по стенам школы.

– Слышали?!! – испугалась Юля.

– Похоже, что кто-то тут всё-таки обитает, – сказал Марк.

– Да, но почему он не вышел, когда мы здесь кричали? – спросил Сергей. – Ну, точнее, не мы, а наш Тарзан.

– Потому что это призрак!! Ууууу!! – Дима развёл руки и пошёл на девушек, изображая привидение.

– Прекрати! – Наташа начинала злиться.

– Дим! Серьёзно, хватит, – сказал Марк. – Нужно посмотреть, что там. Стойте здесь. Я посмотрю. Нам нужны ответы. И возможно, мы нашли того, кому можно задать вопросы.

С этими словами он медленно направился к туалету.

– Если что – кричи, – сказал Дима ему вслед. И заметив, как на него глянула Наташа, добавил, – я серьёзно, без шуток.

– Что здесь такого произошло, что все так прячутся и боятся? – спросил Сергей, не ожидая, что кто-нибудь из друзей ответит.

– Мне страшно, – вдруг произнесла Юля.

– И мне, – согласилась Наташа. – Как-то не по себе.

Сергей почувствовал желание подойти и обнять Юлю. Просто так, чтобы она перестала бояться. Но он постеснялся это сделать.

Марк подошёл к туалету и остановился. Дверь была открыта. Осторожно заглянув внутрь, он никого не увидел. И вошёл в проём двери. Внутри было очень тихо. Из крана капала вода. На полу, возле умывальника, что-то блестело, что-то похожее на связку ключей. Марк вошёл внутрь и, осмотревшись по сторонам, нагнулся, чтобы поднять ключи. Обычная связка. Капающая вода начала действовать на нервы, словно с каждой падающей каплей чувство страха становилось всё больше и больше. Марк поднял голову и в этот момент краем глаза заметил движение позади себя. Быстро обернувшись, он с огромным трудом, в самый последний момент, успел увернуться от удара. Длинная палка со свистом рассекла воздух в сантиметре от того места, где только что находилась голова Марка. Послышалось тяжёлое дыхание. И в этот же момент из-за двери на него накинулся неизвестный с занесённой над головой палкой…

– Что это там?! – спросила Наташа, услышав шум в туалете.

– Марк! – крикнул Дима. – Я бегу к нему, стойте здесь.

И он стремглав кинулся к туалету, на бегу сжимая кулаки. Его весёлое настроение мгновенно улетучилось: тревога за лучшего друга пронзила в самое сердце. В такие моменты – не до смеха.

Но помощь Марку уже не понадобилась. В последний момент ему удалось среагировать. Когда неизвестный приблизился для удара, Марк быстро прыгнул на него и успел схватить того за руки. Держа нападавшего, он быстро двинул ему коленом в живот и, когда тот согнулся от боли, вырвал палку. С громким треском она упала на пол. Марк заломил руки неизвестному за спину и с силой вытолкал его в коридор, крепко прижав к стене.

В этот момент к ним подлетел Дима.

– Что тут? Кто это? – быстро спросил он.

– Не знаю! Он чуть было не устроил мне похороны в туалете!

– Не бейте меня! Пожалуйста! – неожиданно прокричал неизвестный.

– Что??!! Да я тебя прибью сейчас! – ответил ему Дима.

– Пожалуйста! Я здесь сторож! Я думал, вы воры! Я не хотел!

Дима и Марк переглянулись и только пожали плечами.

– Ладно, я тебя отпущу, но не вздумай чудить, – сказал Марк и развернул нападавшего к себе лицом.

И тут он с удивлением обнаружил, что смотрит на него не опасный преступник, а пожилой человек с очень испуганным и затравленным взглядом. Из глаз катятся слёзы, а дыхание неровное и прерывающееся. Марк отпустил его, и в это время подбежали остальные. Они видели всю картину со стороны. И тоже решили бежать на помощь.

– Что тут, Марк? – спросила испуганно Наташа.

– Сейчас узнаем, – ответил тот и обратился к старику. – Как вас зовут? Может, объясните, что тут происходит?

– Ладно, по-моему, вы нормальные ребята. Меня зовут Иван Петрович. Пойдёмте со мной. Пожалуйста.

Все вместе они вернулись ко входу. Иван Петрович сел за стол, который стоял рядом с раздевалкой. Достал бутылку воды и начал жадно пить. Руки его дрожали. Ребята переглянулись. Им стало его жалко.

– Почему вы прятались в туалете? И почему напали на меня? – спросил Марк.

Попив воды, Иван Петрович немного успокоился. Его взгляд перестал блуждать из стороны в сторону.

– Я увидел вас, когда вы ещё только спускались по аллее к школе. И мне стало страшно. Я хоть и сторож здесь, но то, что творится в городе… В общем, я испугался. Простите.

– Успокойтесь, мы вас не тронем, – сказал Сергей.

– Мы здесь учились, мы просто приехали проведать учителей, – добавила Наташа.

– А где все? Не может же быть, что только вы один здесь? Каникулы, но ведь администрация должна быть на месте. Где учителя? Не все же они ушли в отпуск? – засыпала сторожа вопросами Юля.

– Да никого здесь нет. Директорша последний раз здесь была три недели назад. Пришла, забрала какие-то деньги из сейфа и отчалила. Большая часть учителей разъехались ещё раньше. Да что там учителя? Жители убегают из города, как крысы с тонущего корабля. Ещё немного и я, скорее всего, тоже уеду отсюда. Если только удастся выбраться. – Да что тут всё-таки происходит?! – в сердцах спросил Марк.

– Мы тоже заметили, что на улицах практически никого нет, – сказал Сергей. – Единственная женщина убежала от нас, будто от каких-то бандитов!

– Да и сами улицы очень грязные и неубранные, – добавила Наташа. – Где все? Почему кафе закрыты?

– Да тут уже несколько месяцев творится чёрт знает что! – вдруг закричал Иван Петрович. – У нас тут пропадают люди! А властям до лампочки! Кому дело до маленького городка, когда в столице порядок навести не могут!