Меж Хищных Теней - Юрий Корчагин

Залетев в колодец, ведущий в подгород, Армард Айсард позволил себе проявить лёгкое недовольство. Всё же ему, как уроженцу Верхнего Корусанта было неприятно вспоминать о том, что прямо под его ногами есть и такая жизнь. Жизнь полная жестокости и грязи.

Но сейчас выбора у него не было. Без связей, полезных контактов и надёжных агентов ему никогда не продвинуться выше по службе. Точнее продвинуться он сможет, но навсегда останется всё тем же бесполезным протирателем форменных штанов, как большинство его коллег. Амбиции же Арманда простирались намного дальше, он хотел большего. И он достигнет желаемого.

Пусть для этого и приходится делать то, что ему неприятно. Например, посещение этой клоаки, что многие инородцы, зовут домом. Спидер плавно приближался к точке назначения, пролетая над заполненными космическими отбросами улицами. Те пьяно шатались около кантин, били друг другу морды, мочились в переулках… Омерзительно.

Подав условленный сигнал заранее, зашёл на посадку он уже в просторном ангаре. Внутри было неожиданно приятно: свежеокрашенные стены, стоящее в строгом порядке оборудование для обслуживания и ремонта, яркое освещение.

Стоило ему открыть дверь спидера и сделать первый шаг, как перед ним уже оказался новенький, во всяком случае на вид, дроид-протокольник.

— Рад приветствовать вас, господин Айсард, — неуклюже изобразив поклон, поприветствовал его дроид, — хозяин уже ожидает вас, следуйте за мной.

— Если ожидает, то почему сам не встретил? — продолжая осматриваться, Арманд без промедлений последовал за дроидом.

— Прошу простить моего хозяина, неприятности на работе заставили его задержаться. Желаете ли что-нибудь выпить или перекусить?

— Нет, ничего не надо.

Неприятности на работе? В голове Арманд уже начал прорабатывать возможные причины этих неприятностей. Мелкие банды? Нет, слишком незначительные у них силы. Руководство КСБ? Тоже отпадает, на досуге он ознакомился с отчётами подаваемые Кирром, все они были составлены идеально. Чёрное Солнце? Вполне возможно, но если бы это было оно, то Кирр отменил бы встречу.

Продолжая размышлять, Арманд попутно отмечал, что внутренние помещения «дома» его потенциального агента, не вызывают у него явного отторжения, как улицы за его пределами. Да, без роскоши и украшений. Да, всё покрашено одинаковой краской. Но. Вид даже коридоров вполне органичен и не раздражает. Аскетизм, или скорее брутализм.

— Прошу, — остановился дроид перед дверью, — хозяин ожидает вас.

— Благодарю, — едва заметно кивнул Арманд.

Пусть к дроидам он относился утилитарно, но прекрасно знал множество историй, когда минимальная вежливость к железным болванам была полезна или даже спасала жизнь.

Внутри его встретила неожиданная картина. Сам Кирр, копающийся в датападе. Промышленный холодильник для мясных продуктов. Колба с чем-то мутным. И, наконец, световой меч. Странный, он бы сказал, натюрморт.

— А, лейтенант Айсард, — заметив его появление, тут же отложил датапад в сторону Кирр, — я как раз только что закончил приготовления к нашей встрече.

— Капитан Бан-Дуар, — в этот раз ему не пришлось изображать вежливость, пусть этот забрак и был далеко не лучшего происхождения, но свою образованность и полезность он уже показал, — я слышал, у вас возникли проблемы на службе?

— Надо будет ещё немного поработать над программой дроида, — покачал головой Кирр, — он слишком болтлив. А проблемы… они уже решены, ничего особенного, обычные рабочие моменты.

— Понимаю, тогда я бы хотел ознакомиться с тем, о чём мы говорили ранее. Как я понимаю — это оно? — указал он на промышленный холодильник.

— Да, — уже подошёл к нему Кирр, несколько раз похлопав по тяжёлой крышке, — точнее объект моего интереса в нём. Когда я захватил «это» ничего лучшего для сохранения тела под рукой не было, а потом стало как-то не до этого.

— Нет ничего более постоянного, чем что-то временное, — понимающее кивнул Арманд, — ну что ж, я готов увидеть ваш «экспонат».

Без лишних слов, Кирр распахнул крышку, отчего клубы холодного воздуха закрыли взор Арманду. Ледяной воздух неприятно обжёг нос, но стоило туману рассеяться, как лейтенанта разведки захватил профессиональный интерес.

Инородец. Нос отсутствует. На лице явно видны ритуальные шрамы. Одежда, или скорее броня, выполнены из хитина или близкого к нему материала. Обычно такое характерно для инсектоидных рас. Имея прекрасное образование, Арманд никак не мог определить, к какой расе относится этот инородец, а своими знаниями в ксенобиологии он заслуженно гордился.

— Как я понимаю, вы хотите от меня информации, к какой именно расе относится данный, труп? — продолжая изучать тело, спросил Арманд.

— В том числе, — стоя рядом, тихо произнёс Кирр, — но я бы не стал вас беспокоить, если бы не некоторые странности. Во-первых, ознакомьтесь с результатами анализов тканей этого существа.

Приняв датапад Арманд мигом начал изучать данные на экране. Пусть ксенобиологом или медиком он не был, но кое-какие базовые познания в экспертизе, в том числе медицинской, он имел.

— Очень странно, — закончив читать медицинское заключение, произнёс Арманд, — здесь обозначено, что множество показателей не имеют аналогов в известной галактике. А вот этот пункт… если я правильно помню, то у любого существа в известном космосе в крови должны содержаться мидихлорианы, без исключений. Здесь же сказано, что их не удалось обнаружить. Возможно ли, что эта какая-то ошибка?

— Увы, но нет, — покачал головой Кирр, — я специально уточнял. Даже после смерти организма, мидихлорианы остаются в крови, пусть и в неактивном виде. На датападе ещё есть голофото места, где был обнаружен данный объект, если вкратце, то кажется он относится к так называемым биологическим цивилизациям, что не используют технику.

— Действительно, — открыв нужный файл, Арманд внимательно рассматривал некий алтарь, что явно был относительно живым, — и где вы обнаружили это существо?

— В ходе проверки сообщения о странной активности на Нижних Уровнях. Местные иногда используют их в качестве тайных троп, перенося не совсем законные товары, а некоторые и вовсе сбегают туда… Но это к делу не относится, — поправил себя Кирр, — важно то, что поступило несколько жалоб на пропажу жителей округа, вот я и был отправлен проверить. В одном из туннелей я встретил это, и оно тут же попыталось меня убить. Итог вы видите перед собой.

— Очень интересно, — теперь, видя всю картину, Арманд и сам заинтересовался в странном инородце, чей труп таил в себе столько загадок, — получается, что прямо в центре Республики себе свил гнездо представитель неизвестного вида, причём вида агрессивного. Пожалуй, мне и самому будет интересно, с чем вам пришлось столкнуться.

— На это я и рассчитывал, а то не хотелось