Абсолютный штиль - Илья Сорокин

Абсолютный штиль

Пролог

Представьте, что вы за одно мгновение можете посетить всю Вселенную. Каждую звёздную систему, без исключений. Вы увидите рождение звёзд, их эволюцию и смерть. Вы увидите гамма-всплески, которые иногда попадают по планетам и уничтожают цивилизации. Чёрные дыры, квазары, войды, туманности, сверхновые и ещё массу занимательного. Но интереснее всего будут планеты, которые населены разумными существами. Хотя бы потому, что вы не найдёте среди них похожих.

Какие-то цивилизации навсегда останутся на своих планетах, ведь их могут не интересовать космические полёты. Или они будут недостаточно умны для открытия необходимых технологий. Другие не строят города и живут в полном единении с природой, отличаясь от животных только наличием разума. Вы можете встретить агрессивные цивилизации, которые действительно любят воевать, а о мирном сосуществовании и не думают. А их соседи могут быть разумными, рациональными и совершенно миролюбивыми.

Можно ещё очень долго рассказывать про цивилизации, которые вы встретите. В каждой будет что-то особенное, хотя это и не делает их интересными само по себе. Большинство из них быстро забудутся. Есть определённая середина, к которой стремится большинство. По крайней мере, из тех, которые смогли выжить. Но одну из них вы запомните и выделите совершенно точно. Потому, что более трусливых существ вы не найдёте нигде.

Свою планету они называют Эо, а себя - эолары. Не важно, сколько страшных вещей вы видели в своей жизни и как сильно боялись. Такого страха, который постоянно ощущают эолары, никто и никогда не испытывал. Вечный кошмар - эти два слова прекрасно описывают жизнь любого представителя этой цивилизации от рождения и до самой смерти.

Но страх может проявляться по-разному. Одних он парализует, других заставляет совершать необдуманные поступки. Но что если страх сидит в ДНК, если он пропитал все клетки тела? Тогда он заставляет действовать. Перестать бояться можно только тогда, когда никакой угрозы нет. В смысле, вообще нет ничего, что даже в теории может тебе навредить. Эолары действительно в это верили. Страх стал той силой, которая вознесла их на вершину.

Когда эволюция зажгла искру разума в существах, рост которых не превышал ста тридцати сантиметров, она дала им шанс выжить. На своей планете они не были сверххищниками, наоборот, множество тварей были гораздо сильнее и опаснее. Но разум стал тем преимуществом, который позволил им возвыситься. Страх только ускорил их развитие, это был как кнут, бесконечные удары которого гнали их вперед. За относительно небольшой срок они стали полноценными хозяевами своей планеты. Этому предшествовал тотальный геноцид всех тех видов, которые могли им угрожать.

Можно было перестать бояться, но к тому времени эолары стали уже слишком разумными и успели достичь высокого уровня в своём научном развитии. Их взгляды устремились в космос, где не было границ. Как и у страха, который они почувствовали, когда осознали, насколько они ничтожны по сравнению с масштабами Вселенной. Любое другое разумное существо просто сошло бы с ума, но эолары лишь сосредоточились на развитии науки и технологий. Новый страх дал им мотивацию поистине космических масштабов.

Через пару сотен лет они уже полностью освоили свою звёздную систему. Ещё через триста лет они поняли, как можно использовать тёмную энергию и создали гиперпривод. Для них открылись новые миры, куда они и устремились. Через сто лет они заселили десять планет и исследовали ближайшие окрестности своей галактики. Та была совсем небольшой, в ней было всего лишь пять миллиардов звёзд. По меркам Вселенной полная ерунда, горсть пыли в огромной пустыне.

Страх эолар подтвердился довольно быстро - они нашли другую разумную цивилизацию. Та уже перешагнула в космическую эру, но её технологии сильно отставали, поэтому её уничтожение не заняло много времени. Пытались ли эолары хотя бы вступить в контакт, договориться? Разумеется, нет. Как может договориться абсолютный трус, который всегда будет бояться того, что договор нарушат и ударят в спину?

Технологии совершенствовались, колонизировались новые планеты, экспансия продолжалась. На удивление, в своей галактике эолары других разумных цивилизаций не встретили. Была парочка предразумных, но их уничтожили. Ведь в будущем они могли стать угрозой, а никаких вероятностей быть не должно. Только абсолютная безопасность и покой, к чему и стремились эолары. Они стали единственными хозяевами галактики, в которой обнаружили шестьсот пригодных для заселения планет.

Ближайшие к ним галактики стали следующей целью. В одной из них они столкнулись с цивилизацией, которая практически не уступала им. Жестокая война, в которой не было никаких разговоров, а общались только с помощью оружия, продолжалась почти две тысячи лет. Эолары победили, полностью уничтожив своего противника. Был момент, когда они находились на грани поражения. Но их противник расслабился, когда поверил в свою победу. А вот страх эоларов всегда держал их в напряжении и в конечном итоге дал им шанс переломить ситуацию.

Они не подозревали, но к тому моменту стали самой могущественной цивилизацией как минимум в радиусе 50 миллионов лет. А это огромное расстояние даже для гиперпривода. Ведь с такой технологией для преодоления такого расстояния требовалось больше 138 лет для путешествия в один конец. Впрочем, эолары хоть и были трусливыми существами, но глупыми и нерациональными они не были.

На такое количество световых лет они не думали, всё это было очень далеко, дело отдалённого будущего. Предварительный план состоял из зачистки от разумных всех галактик в радиусе пяти миллионов световых лет. Тоже приличное расстояние, но вполне преодолимое. Да и кто знает, вдруг появятся новые технологии, которые позволят путешествовать от галактики к галактике ещё быстрее. А эолары никогда не останавливались и продолжали вкладывать огромные средства и силы в научные исследования. Особенно в военные технологии.

Другим цивилизациям, которым не посчастливилось оказаться рядом с эоларами, оставалось только ждать своей участи. То есть, тотального уничтожения без возможности договориться, второго шанса и надежды.

В тот год, когда эолары уничтожили материнский мир своих первых серьёзных врагов, произошло одно важное событие. Вселенная его не заметила, ведь значимым оно было только на одной конкретной планете. Она находилась в огромной галактике, которая расположилась в 4,2 миллионах световых лет от планеты эоларов. В этом мире местная цивилизация готовилась отправить разумное существо в космос.

Это существо волновалось и испытывало страх. Но это был совсем не тот страх, который испытывали эолары. Это было совершенно нормальное чувство сильного существа перед неизвестным. Перед тем, чего раньше ещё никто и никогда не