Сборник рассказов РиВ - Ранксон

Серия «Древности»

Шаттл ворвался в атмосферу, и началась тряска. Почти у всех желудок подкатил к горлу. Исключение составлял только капитан. Он не только не мучился перед высадкой, но и не сидел, пристегнувшись, в кресле.

Меф посмотрел в иллюминатор – там бушевало пламя.

– …атмосфера плотная, но для дыхания пригодна. Все равно не снимайте скафандр, – капитан продолжал наставлять подчиненных. – Если в вас наделают дырок, умирать будете долго. Наши медики утверждают, что на планете нет агрессивных бактерий, хотя ни разу не были внизу.

– Кэп, а чё мы тут делаем? – Меф все никак не мог вспомнить имя говорившего: «Крост, Круз, Кросс… нет, не то…»

– Выполняем приказ, сынок! Отставить разговорчики и слушать! – капитан перешел на крик, чтоб хоть как-то заглушить нарастающий вой снаружи.

– …не расставайтесь с оружием… …три батареи, больше только у трупов… …держитесь друг друга… …это ваш первый боевой вылет… – Меф мог слышать только отдельные слова.

Тряска усилилась, да вдобавок пилот включил двигатели торможения. Пламя за бортом утихло, шум спал и стали различимы звуки боя.

– Готовность тридцать секунд. Всем проверить оружие, держать на предохранителе, снять только после высадки. – Десантники проверяли плазмометы, отстегивали пристежные ремни.

– Готовность десять секунд. – Удар о землю, не слишком мягкая посадка. С хлопком отстрелились блокирующие клапаны, и десантная дверь вывалилась наружу.

– Вперед! За мной! – капитан соскочил на землю. Меф был в третьем ряду, но он смог увидеть, как у Капитана строго на затылке образовалась небольшая дыра. Тело капитана еще не успело упасть, а первый ряд атакующих уже был мертв. Десантники попятились от выхода вглубь шаттла. Через мгновение корабль получил очень сильный удар, за ним второй. Кабина пилота исчезла, вместе с пилотом. Теперь шаттл простреливался насквозь.

«Сейчас будет паника» – подумал Меф, но пока десантники сохраняли видимость строя, однако жались внутри развороченного шаттла. «Идеальная мишень». Отсчет пошел на доли секунды. Надо было действовать.

Меф перебросил плазмомет за спину, схватил впереди стоящего десантника, и, прикрываясь им как щитом, выскочил наружу. Через мгновение он ощутил, как в тело перед ним стали втыкаться пули. Обыкновенные пули, хотя броня десантников на 85% состояла из отражателей. «Бегом, только бегом». Через две секунды прикрывающий его десантник прекратил вырываться. Меф пытался бежать к стене дома, волоча на себе безжизненное тело.

Пятьдесят шагов – «Только бы не споткнуться…» – пули всё ещё рвали тело сверху.

Сорок шагов – «Когда ж у него лента закончиться…» – но Меф стал ощущать нервозность стрелка, пули все чаще впивались в землю у его ног.

Тридцать шагов – «Надеюсь, кто-то побежал за мной…» – очередь прошла мимо. Меф отбросил в сторону истерзанный труп и понесся к стене.

– Двадцать шагов, – «Все, я в мертвой зоне…»

– Десять шагов, – «Почему замолк стрелок…»

– Пять…

– Три…

– Два…

Стена, спасительная стена. Меф прижался к стене, с окна вылетела граната. «За угол!» – десантник метнулся за угол дома, спасаясь от взрыва. Прямо перед ним выросла импровизированная баррикада, за ней подросток-хуманс пытался зарядить автомат. Их взгляды встретились в тот момент, когда обойма с характерным «клац» встала на место.

Рефлексы десантника действовали самостоятельно. Подросток еще только поднимал оружие, а Меф уже жал на курок. Звука выстрела не было. Не было характерной полосы плазмы. «Предохранитель!». Ствол в руках хуманса встал на уровень головы десантника, но выпустить пулю не успел.

Сзади прогремел мощный взрыв. «Граната!» Ни хуманс, ни демон не удержались на ногах. Меф вскочил раньше, но не стал возиться с оружием, а сразу метнулся обратно за угол. Пули впились в кладку дома, рассыпая в стороны осколки кирпича. Сверху снова заработал пулемет.

Меф снял плазмомет с предохранителя. Рядом к стене жались ещё пятеро выживших десантников. Трое растеряны, один сосредоточен, последний скалится.

– Чё делать будем, серж? – лыбящийся демон обращался, видимо, к Мефу и, видимо, ожидал ответа. «Чего он лыбится? и почему он меня спрашивает? Как его… Крост…».

– Ну, так чё делаем?

– А? Что?

– Первый боевой?

– Д-да…

– У них тоже, – Лыбящийся кивнул в сторону оставшейся четверки. – Ты сержант – старший по званию. Мы – рядовые.

Меф оглянулся на развороченный шаттл. Пулеметчик сверху простреливал его насквозь. В шаттле еще было видно движение, от шаттла к стене по улице лежали трупы демонов.

– А они как же..? – Меф показал на останки шаттла.

– Мясо. Не сориентировались вовремя, двигались медленно. Мне понравился твой рывок. Может у нас и есть шанс выжить. Командуй.

– Надо стрелка снять…

– Ага. Только гранатой не получится. У него бойница узкая, не попасть. Надо в дом зайти.

– Там за углом баррикада…

– Щас. – Лыбящийся отодвинул Мефа в сторону, активировал гранату и кинул за угол. Через две секунды оттуда ударил столб синего пламени.

– Порядок. Чё дальше?

– Надо оба дома по улице занять. Вдруг во втором кто есть…

– Толково. Вы, трое, – лыбящийся рявкнул в сторону растерянных десантников, – занять соседний дом! – Демоны глядели на Мефа, – Выбейте дверь, дальше всё, как в тренировках. Кто не мы – того убить. Ты, сосредоточенный…

– Ториандр.

– Чёе?

– Рядовой Ториандр, третье пехотное отделение, сапер.

– Ладно, пойдешь со мной и сержантом. Займем этот дом. Вперёд! – Демоны не двинулись с места. Лыбящийся подошел к Мефу, шепнул. – Рявкни на них.

Меф взял наизготовку плазмомет.

– Выполнить задачу! Это приказ! – и первым ринулся за угол.

Меф сидел на полу и выковыривал выключенным виброножом из-под ногтей кровь. Чужую.

Хумансы в рукопашном бою показывали чудеса отваги, но заметно проигрывали демонам. Лыбящийся посоветовал использовать только холодное оружие, и это дало результат. Хумансов переразали ножами, всех восьмерых. И сейчас Меф и Тори сидели одетыми в чужую броню, а лыбящийся примерял уже четвертый комплект – все никак не мог подобрать подходящий размер.

– Тугодумы, – ворчал он, – остолопы, ленивые безмозглые твари! «Атмосфера пригодна для дыхания», «Нет агрессивных бактерий». А то, что эти хумы используют примитивные пули – неважная информация!

Он, наконец-то, подобрал бронь для себя и стал расстегивать лямки комплекта личной защиты.

– Идеальная броня! Лучшая противолазерная защита империи! А они не используют лазеры!! – это лыбящийся уже почти прокричал, и погрозил кулаком кому-то в потолок.

– Убить меня хотели. Ха! Не на того напали. Не вы первые и не вы последние. – Меф уже привык к этому монологу и воспринимал его слабо. В бою они получили передышку, но бой не закончен. У них есть боевая задача и её надо выполнить. Или погибнуть.

Демон размышлял над провальной высадкой. На выполнение задачи был послан десантный шаттл с полным подразделением десантников. Из 64 их осталось всего 6. Трое, включая Мефа, здесь, трое в соседнем доме. Шаттл превратился в груду хлама после попадания второй ракеты! Непростительная ошибка конструкторов! Или…

– Ну, как? – лыбящийся закончил возиться с застежками. – Пойдет? – на нем вместо аккуратного комплекта личной защиты был напялен бронник хума, размеров на несколько меньше. К тому же сверху нахлобучена каска, в которой лыбящийся прорезал две дыры для рогов. Вид он имел превосходный!

Ни Меф, ни Тори не смогли удержаться от хохота. Как ни странно, курьезность ситуации помогла справиться с напряжением последних десяти минут. Сам виновник скалился во всю пасть.

– Да, я знаю. Выгляжу, как идиот, – потом более серьезно, – Но лучше выглядеть смешным, чем мертвым. – Смех мгновенно затих.

– Значит так, – Меф поднялся и взял наизготовку плазмомет. – Задача нашей группы – обезвредить один, лучше два генератора магнитного поля дворца. Разведка сообщает, что противник использует устаревшую технологию передачи энергии по физическим кабелям. Так что достаточно найти эти провода и сделать разрыв.

– Серж, вопрос можно? – лыбящийся смотрел в упор, и Меф только сейчас заметил, что он не улыбается. По скуле у него шел страшный шрам практически до уха.

– Старая рана.

– Что?

– Получил при первом боевом. Практически у всех такая реакция. – Меф понял, что слишком уж откровенно разглядывал увечье соратника. Он приготовился извиняться, но…

– Вопрос можно?

– Да-да, конечно. – В любом случае перемена темы была желательной.

– А как мы найдем эти генераторы, – демон подобрал с пола обрывок двуцветного провода, – не считая того, как мы отличим нужный кабель?

– Холовизор, – сидевший до этого момента спокойно, Тори потянулся за рюкзаком. – Сейчас будет карта.