Высокое волшебство - Диана Дуэйн

Диана ДУЭЙН

ВЫСОКОЕ ВОЛШЕБСТВО

МОЕМУ ДОРОГОМУ УЧИТЕЛЮ — НЕЖДАННО-НЕГАДАННО

Автор хочет предупредить читателей, что попытки при помощи компьютера воспроизвести эффекты, описанные в этой книге, могут окончиться полным конфузом или порчей программ и даже самого компьютера, или же прекращением всяческих гарантий, а то и всем вышеозначенным сразу. За подобные результаты автор отказывается нести какую-либо ответственность.

Хотел бы я тогда покинуть Землю,

А воротившись, все начать сначала.

Но пусть судьбою верно буду понят:

Да не исполнит лишь наполовину

Мое желанье — места для любви

Нет во Вселенной лучше, чем Земля.

Где, кроме как в настоящем,

можно встретить Вечность?

Те, кто отказываются служить Силам, становятся инструментами Сил.

Те, кто соглашаются служить Силам, сами становятся Силами.

Бойтесь Выбора! Страшитесь отказаться от него.

1. ВСТУПЛЕНИЕ

— Эй, кто-то едет! Это грузовик! Ма! Ма, компьютер привезли!

Этот радостный визг младшей сестры был первым, что Нита услышала в то утро. Нита поморщилась и свернулась клубком под одеялом. Затем она пробормотала шесть слогов, самое простое заклинание, и сделала свою комнату звуконепроницаемой, чтобы не слышать шума, производимого ее непоседливой сестрой. Наступила счастливая тишина. К сожалению, заклинание перекрыло все звуки: и стрекотание цикад, и пение птиц за окном. А Нита любила утренние птичьи песни. Она открыла глаза, сощурилась от яркого летнего солнца и вздохнула. Нита произнесла еще один слог заклинания. Шум опять хлынул в комнату. Скрип открывающихся и закрывающихся дверей. Пронзительный голосок Дайрин, дающей советы и указания. За окном раскричался дрозд. Он сидел на ветке вяза и восторженно передразнивал голубую сойку: «Вор-ишка! Вор-ишка!» «Все! Хватит валяться!» — подумала Нита. Она встала, подошла к комоду у окна, выдвинула ящик и стала в нем рыться в поисках футболки и шорт. — С добрым утром, Птичка-дразнилка! — приветствовала она дрозда, доставая футболку с надписью «Live Aid». Дрозд перепрыгнул на ближнюю ветку и гаркнул прямо в окно:

— Спать-пора! Спать-пора!

— Опять безобразничаешь? — спросила Нита, натягивая футболку. — Лучше послушай, как поют цикады. Жарковато сегодня, как думаешь? — Жаркие погоды в девяностые годы! — брякнул дрозд. — Пой, птичка, пой! — Малиновки заливаются по весне, — сказала Нита, — а сейчас у меня настроение пингвинье. — Пинг-винг! — озорно передразнил ее дрозд.

— Хватит кривляться, — оборвала его Нита. — У меня для тебя дело. Отнеси записку. За это я дам тебе чего-нибудь вкусненького. Половину маминого оладушка, идет? Дрозд просто-таки залился длинной радостной трелью. Начал он песенкой Луны, а закончил тактом из популярного фильма. Пять бравурных нот. — Отлично, — похвалила его Нита. — А теперь вот тебе новая мелодия. — Все это она говорила на Волшебном Языке, понятном всему живому, а следующие слова произнесла по-человечьи, вернее, пропела, на ходу сочиняя мелодию:

Кит, Кит, ты хочешь посмеяться?Тогда скорей спеши собраться.В доме у нас переполох:Родители купили компьютер «Эппл». О-ох!

Дрозд ошарашенно смотрел на нее.

— Тебе повторить? — спросила Нита.

— Кит, Кит, хочешь посмеяться?.. — затараторила птица.

— Это мой приятель — Кит, — пояснила Нита. — Ты же знаешь дорогу!

Взмахнув черными крыльями с белыми перышками на краях, дрозд снялся с ветки и улетел.

— Ты, голубушка, похоже, голодна, — сказала Нита сама себе, натягивая шорты, носки и кроссовки. Одеваясь, она глянула на туалетный столик. Здесь среди картинок, щеток, расчесок, под новым альбомом Алана Парсонса лежал ее волшебный учебник. Странно. Он был раскрыт.

Ничего, впрочем, в этом странного не было. Но она вспомнила, что вчера вечером захлопнула книгу и сунула ее под конверт с пластинкой. Завязывая шнурки, Нита взглянула на раскрытую страницу. Клятва Волшебников. Нита улыбнулась. Всего лишь несколько месяцев тому назад она впервые прочла эту Клятву, а казалось, что протекли годы. Когда это было? В феврале? Нет, в марте. «Джоан и ее компания загнали тогда меня в библиотеку, — вспомнила Нита. — Потом, правда, они все же намяли мне бока. Но зато я нашла это…»

Нита перелистала книгу. Да, Волшебство принесло ей немало неприятностей. Но и кое-что еще появилось в ее жизни…

Бам-бам-бам-бам!

Ните не надо было оборачиваться, чтобы понять, кто колотил в ее дверь, а потом с размаху распахнул ее.

— Входи! — запоздало разрешила Нита, косясь на влетевшую Дайрин.

— Его привезли!

— Вот новость! — фыркнула Нита, прикрывая волшебный учебник альбомом Парсонса. — Дари, а тебе приходило когда-нибудь в голову, что некоторые люди любят в субботу поспать подольше?

— Даже когда привезли компьютер? Нита, иногда ты бываешь такой занудой!

Нита сложила руки на груди, прислонилась к туалетному столику и приготовилась прочесть сестричке лекцию. Но разве с ней можно разговаривать серьезно? Дари скорчила гримасу, стала кривляться и передразнивать старшую сестру. Она тоже скрестила руки и с забавной физиономией оперлась о косяк двери. Ну как можно было оставаться спокойной, глядя на эту вертлявую одиннадцатилетнюю обезьянку? Рыжая, с нежным лицом и прозрачными серыми глазами, она при всей своей лукавости выглядела почему-то слегка печальной. Нита вздохнула и махнула рукой.

— Не беспокойся, на этот раз я не стану тебя убивать, — сказала она.

— Не очень-то я и беспокоюсь, — откликнулась Дайрин. — Не убьешь и не превратишь в жабу или во что-нибудь эдакое. Даже и не пытайся, не получится. Пошли лучше, поглядим, как мама и папа собирают его.

И она вылетела за дверь.

Нита еще раз глубоко вздохнула и вышла из спальни. Она спустилась вниз по лестнице в гостиную. Здесь все было завалено коробками, упаковочной бумагой, инструкциями, коробочками с дискетами. Только на столе у окна было расчищено место, где стоял какой-то плоский предмет кремового цвета величиной с телефонную книгу. Это была клавиатура. Рядом высился корпус новенького сверкающего «Эппл IIIc».

— Гарри, — волновалась мама, — ничего не включай в розетку. Ты его взорвешь. Дайрин, отойди от стола! Ничего не трогай! Доброе утро, Нита. На плите тебе оставлено немного оладьев.

— О'кей, — кивнула Нита и отправилась на кухню. Пока она поливала оладышки кленовым сиропом, кто-то постучал во входную дверь.