Страна волшебных туманов - Наташа Шторм

Наташа Шторм

Страна волшебных туманов

Пролог

Никто не знает, что происходит с душой после смерти. Но каждая вновь и вновь стремится вернуться на землю, неся с собой опыт, полученный в прошлых жизнях. И это будет происходить до тех пор, пока душа не очистится, не найдёт себе подобную и не познает ту единственную истину, что позволит ей передать миру великую мудрость любви, которая является основой мироздания. Миллионы душ мечутся в поисках своих половинок, и, даже если нескольким из них повезёт, в мир приходит любовь. Остальным же предстоит маяться в бесполезных телах, пока судьба снова не перетасует их в огромной колоде и не сбросит вниз, с небес на землю, даруя очередной шанс.

Глава 1

Ночь казалась тёмной, как глаза дьявола. Девушка кралась по булыжной мостовой, ощущая босыми ногами холод, исходивший от каждой неровности камня. Окрестности ярко освещались светом горевших факелов и жаровен, и только узкая полоса вдоль стены оставалась защищённой от зорких взглядов часовых. Увидев очередной патруль, пересекавший двор, она забилась в нишу и затаилась, словно боясь, что стук собственного сердца выдаст её с головой. Ей осталось пройти всего несколько шагов до спасительной калитки, открывавшей дорогу в новую жизнь, и, чтобы ни случилось, она их обязательно сделает. Луна скрылась за тучами, сгустив сумрак вокруг беглянки. Перекрестившись, она преодолела оставшееся расстояние и вставила ключ в замочную скважину. Порывистый осенний ветер заглушил скрип проржавевших петель. Девушка замерла лишь на мгновение, бросив прощальный взгляд на замок, где прожила всё своё детство, который любила всей душой. Глубоко вздохнув, она протиснулась сквозь небольшой проём и оказалась на свободе. Ветер легко сорвал с её плеч шерстяную шаль, и теперь единственным, что могло защитить её от холода, были густые золотистые волосы, струившиеся по тонкой ткани ночной сорочки сверкающим водопадом. Сделав пару шагов, девушка остановилась и вскрикнула. Что-то острое впилось в стопу. Преодолев боль, она двинулась дальше. Тучи лишь на мгновение освободили луну из собственного плена, но этого оказалось вполне достаточно, чтобы она увидела мужской силуэт. Это он! Он шёл к ней со стороны реки. Высокий и плечистый, мужчина двигался с грацией кошки. Ещё немного, и он обнимет её, защитит, успокоит, заберёт из этого проклятого места. Она улыбнулась и протянула руки навстречу возлюбленному.

Саша открыла глаза и тревожно огляделась по сторонам. Тело сотрясал озноб, а сердце просто выпрыгивало из груди. Осознав, что находится в своей спальне, девушка перевела дух, хотя всё ещё продолжала протягивать руки навстречу… кому? Странный сон повторялся с завидной периодичностью и заканчивался на одном и том же месте. Чувство опустошённости накрыло с головой, усталость и разочарование навалились с новой силой, лишая возможности рассуждать логично. Девушке казалось, что это она только что проделала длинный путь по каменной мостовой, что именно она спешила на встречу к таинственному незнакомцу, лица которого даже не видела, что это у неё сейчас разорвётся сердце от переполнявшей его любви и нежности. Ноги так замёрзли, что Саша их не чувствовала. Она с трудом поднялась с кровати и подошла к широко распахнутой балконной двери. Сильный ветер трепал тонкие занавески, наполняя комнату ночной свежестью поздней осени. Девушка на миг задержалась перед окном. Огромный бледный диск луны показался из-за чёрных туч и тут же скрылся в их крепких объятьях. Короткие непослушные волосы, влажные от пота, топорщились во все стороны, руки продолжали дрожать. Да что же это с ней, в конце концов? Нужно было залезть под одеяло и включить ночник. Не помогло. Даже сейчас, после пробуждения, тени на стенах казались зловещими, а тёмные углы комнаты внушали первобытный страх. Сашка знала, что уже не заснёт до самого рассвета. И лишь тогда, когда небо стало светлеть, она забылась спасительным сном. Уже без сновидений.

Глава 2

«Рондо в турецком стиле» звучало особенно мерзко. Александра вздрогнула и окончательно проснулась. Да, нервишки требовалось подлечить, причём, срочно. Звонок в прихожей никак не хотел умолкать. Взглянув на часы, девушка потянулась на кровати и накрыла голову подушкой, но скрипящие душераздирающие звуки пробрались и сквозь неё. Тяжело вздохнув, и, накинув тёплый халат поверх пижамы, Саша поплелась к двери. Гостей она не ждала, мало того, ей абсолютно никого не хотелось видеть, кроме психиатра или психолога, на худой конец. Подобравшись на цыпочках к глазку, девушка осмотрела лестничную клетку. Чёрт, как же невовремя! Эту дурацкую красную кепку перепутать она не могла. Обладатель эксклюзивного головного убора мялся у порога и широко улыбался.

– Открывай, Зимина! Я знаю, что ты дома!

Сашка вновь чертыхнулась и повернула ключ. Вот только Макса ей сейчас и не хватало!

Молодой человек вошёл в прихожую, бесцеремонно отодвинул хозяйку квартиры и втащил следом за собой тяжёлый баул. Скинув дорогущий фирменный пуховик прямо на пол, он распахнул свои объятия.

– Ну, здравствуй, моя беззаботная подруга! Чего стоишь, как неродная? Может, облобызаешь странника и хотя бы кофе сваришь?

Саша аккуратно перешагнула через огромную сумку, памятуя о том, что в ней обычно находилось дорогостоящее оборудование, и поплелась на кухню. Макс шёл следом, сердито бормоча всё, что думал о гостеприимстве родного отечества, которое встретило блудного сына отвратительной погодой, грубыми таксистами и кислой миной единственного друга. Александра знала, что именно она и была Максу тем самым единственным другом, но ничего поделать со своей миной не могла. Её мысли витали слишком далеко отсюда. Она медленно сходила с ума, а этот процесс не требовал суеты, которая была неотделима от Макса. Компания ей была не нужна, просто противопоказана. Хотя, почему бы и нет? Макс тоже был сумасшедшим, в своём роде. А, как иначе объяснить то, что здоровый, сильный и умный мужик двадцати семи лет от роду, имевший за плечами два высших образования, колесил по миру в поисках приведений и прочей чертовщины? Правда, своё увлечение Макс превратил в весьма доходный бизнес, выпустил несколько книжек и подписал контракт с телеканалом «Мир непознанного». Оставалось только удивляться, сколько есть на свете чудаков, людей со странностями, готовых щедро спонсировать бестолковые экспедиции господина Левина.

Кофе начал закипать. Девушка достала чашки и наполнила их ароматной жижей.

– Прости. Пирогов не напекла.

Макс по-хозяйски залез в холодильник, вытащил кусок засохшего сыра, два банана и брезгливо поморщился.

– Значит, так теперь живут простые российские безработные? Полгода назад твои дела шли гораздо лучше.

– Лучше? Ты ошибаешься. Ничего не изменилось. Проблем с деньгами у меня нет. Мама всё ещё содержит свою дочь-неудачницу. Просто сходить в магазин некогда.

Девушка взяла огромную кружку и уселась на мягкий диванчик, закинув всё ещё гудевшие ноги на кожаный пуф.

– И чем же ты так занята, дорогая?

– То тем, то сем. Бегаю, как белка в колесе.

– Как белка, говоришь? – Макс провёл пальцами по тонкой щиколотке и присвистнул. – Принцесса! Ты танцевала всю ночь без туфелек?

Александра опустила глаза на свои ножки и охнула. Такого просто не могло быть! Толстый слой пыли покрывал стопу, грязь забилась под ногти, безнадёжно испортив некогда идеальный педикюр, а кожа на нежных пяточках потрескалась. Нужно было немедленно спрятать свой позор, хотя бы в тапки его засунуть, но Макс продолжал пристально рассматривать правую конечность, крепко сжимая лодыжку рукой.

– Ой, больно! Ты чего там делаешь?

– Вот, смотри!

– Колючка?

Сашка внимательно изучила небольшой шип, который Максим только что вытащил из её пальца и положил на ладонь. Бред. Она уже неделю не покидала квартиру и мылась всего лишь несколько часов назад. Голова раскалывалась, объяснений не было. Хотя были, причём, вполне правдоподобные. Всю ночь она бродила босиком по двору собственного замка! Голову бы оторвать тому, кто разбросал там колючки! Сашка горько усмехнулась. Нужно было спешить не к психиатру, а к какой-нибудь ведьме. Пусть потребует любые деньги, но прекратит весь этот кошмар!

Макс, наконец, отпустил её ногу и подошёл к окну.

– Я приехал не в гости. У меня есть деловое предложение, от которого ты не сможешь отказаться.

Девушка заёрзала в кресле. Больше всего на свете ей хотелось сейчас залезть в горячую ванну и забыть о своих ночных метаниях. Теперь она не сомневалась, что страдала лунатизмом, а сны только отражали её бессознательные похождения. К доктору, срочно к доктору! Вникать в грандиозные планы друга детства совершенно не хотелось.

– Ты слышишь меня?

Саша вздрогнула и кивнула. Чем быстрее он закончит, тем быстрее покинет её гостеприимный дом.