Примазался - Фрэнк О'Коннор

О'Коннор Фрэнк

Примазался

Фрэнк О'Коннор

Примазался

Перевод М. Загота

Когда мама сказала, что какой-то Дэнис Корби придет "поиграть с нами"г мы с Сузи сразу должны были понять - ничего путного из этого не выйдет. С кем играть нам и так хватало, и все ребята были из хороших семей. Но уж такая наша мама: увлекающаяся, щедрая, готовая слушать любые небылицы. Может, это не так уж и плохо, но в порыве благотворительности она раздавала не только свои вещи, но и наши. Стоило только отвернуться, она уже тут как тут. Смотришь, то игрушка пропала, то старое пальто, а то и башмаки - она все отдавала нищим, которые частенько топтались у наших дверей. В общем, как говорила Сузи, никакой жизни не было.

Но мы были еще несмышленыши и клюнули на ее удочку: к вам придет хороший мальчик, которому скучно одному, поиграйте вместе на холме. Вот уж купились мы так купились! Короче говоря, в субботу утром, часов в одиннадцать, заявляется: примерно мой ровесник, только чуть покрупнее; круглое, как тарелка, лицо, и большие зеленые глаза таращит. Я как увидел его, сразу понял - не нашего круга. Я даже сначала принял его за посыльного.

- Чего тебе? - спросил я.

- Меня мать послала поиграть с вами, - ответил он, скривившись, и стало ясно - он тоже от этой выдумки не в восторге.

- Ты Корби, что ли? - удивился я.

- Чего-чего? - переспросил он, а потом отвечает: - Да.

Я даже сразу не разобрался - глухой он или дурачок, а может, то и другое.

- Мама! - крикнул я. - Смотри, кто пришел, - а сам думаю: она-то его хоть раньше видела или пригласила не глядя?

Нет, оказывается, видела, потому что сразу засияла и повела его в дом. Он снял кепку, вошел в гостиную и, услышав, как грохочут его подбитые гвоздями башмаки, пошел дальше на цыпочках.

Вот напасть какая - хоть плачь! Этот малый не знал ни одной игры, а когда мы вышли играть с Хорганами и Райтами, я даже растерялся - надо как-то объяснить появление этого "хвоста", вроде бедного родственника!

Когда мы сели обедать, он положил локти на стол и, словно не замечая тарелку, принялся глазеть на нас.

- Тебе не нравится обед, Дэпис? - спросила мама.

Нас она никогда об этом не спрашивала.

- Чего-чего? - вытаращился он на нее. Я уже заметил, что он говорит "чего-чего" просто так, чтобы выиграть время. - Почему, ничего.

- Тебе надо есть как следует, - заметил папа. - Ты же вон какой большой.

- А чем тебя обычно кормит мама? - спросила мама.

- Супом.

- Если хочешь, я налью тебе тарелку.

- Налейте.

- А что бы ты хотел на обед? Я тебе приготовлю.

- Желе.

Ни "пожалуйста", ни "спасибо". На его месте я, наверное, уже схлопотал бы от отца по затылку, а этому субчику, значит, сплошные поблажки говори, что хочешь, ешь, что нравится. Он только и поклевал немного картошки с подливкой.

После обеда мы пошли в детскую показать ему игрушки. Но он шарахнулся от них, как за столом - от вилки и ножа.

- У тебя что, своих игрушек нет? - спросил я.

- Нет.

- А где ты живешь? - спросила Сузи.

- В Постройках.

- Ну и как, хорошо там?

- Ничего. - Все у него было ничего.

Но я-то знал, что это за "Постройки", потому что каждый день проходил мимо них по дороге в школу. И было там совсем не "ничего". Там было плохо. Живет одна беднота, детишки босиком бегают, а женщины целый день сидят на крылечке и точат лясы.

- А брат или сестра у тебя есть? - допытывалась Сузи.

- Нет. Только я да мать... да еще тетушка Нелли, - добавил он, чуть помолчав.

- А кто это - тетушка Нелли?

- Моя тетя. Она живет в деревне. Иногда к нам приезжает.

- А где твой папа? - спросила Сузи.

- Чего-чего? - переспросил он, и снова я готов был поклясться - это он просто чтобы подумать над ответом.

На сей раз пауза затянулась. - Папа вроде бы умер.

- Как это "вроде бы"? - удивилась Сузи. - Ты что, не знаешь?

- Ну, мать сказала, что умер, - чуть поколебавшись, объяснил он.

- Раз мама говорит, значит, знает, - сказала Сузи. - Но, если папа умер, где же вы деньги-то берете?

- У тетушки Нелли.

- Теперь ясно, почему у тебя нет игрушек - папа ведь умер. - Сузи любила изображать из себя всезнайку. - Лучше, если первой умирает мама.

- Нет, не лучше, Сузи Мёрфи! - Меня ужаснула бессердечность, с какой она всегда говорила про нашу маму. - Бог покарает тебя за такие слова. Ты потому так говоришь, что всегда подлизываешься к папе!

- Ни к кому я не подлизываюсь, Майкл Мёрфи, - спокойно возразила она. А что я права, тебе любой скажет. Если умрет мама, папа сумеет нас прокормить и вырастить, а если умрет папа, мама останется ни с чем.

Обычно я вставал за маму горой, но сейчас не мог не признать последнее ее приобретение никуда не годилось.

- Ох, эта женщина меня когда-нибудь доведет, - жаловалась Сузи вечером, когда мы легли спать, - Приводит каких-то нищих, бродяг, сажает их обедать у нас на кухне, так что и поиграть никого не позовешь, а потом раздает нашу лучшую одежду. Какой-то ужас, ничего в доме оставить нельзя.

С тех пор Дэнис Корби являлся каждую субботу, шествовал через гостиную на цыпочках в своих подбитых гвоздями башмаках, садился за стол и начинал ковырять в тарелке. Единственным любимым блюдом, как он и сказал, у него было желе. Он оставался в доме до самого вечера и слушал, как мама читает нам книжки.

Слушать ему нравилось, но сам он читать не умел, даже комиксы, поэтому мама начала его учить и говорила, что он очень сообразительный. Не знаю, как это можно быть сообразительным, если в семь лет не умеешь читать. Меня мама никогда не называла сообразительным.

Зато в чем другом он соображал здорово, как мне и не снилось. Наверное, мальчик из бедной семьи, к тому же совсем чужой, может делать все, что не дозволено мне, например играть в большой комнате, а если возмутишься или отпустишь замечание - тебе же хуже. Мама снова затеяла свою любимую игру "налет на гардероб", и я должен был восторгаться по поводу того, что мое зимнее пальто Дэнису как раз впору, хотя на самом деле я оплакивал это пальто горючими слезами, потому что с ним хорошо смотрелся мой желтый галстук. Чем дальше, тем меньше я что-то понимал в этой таинственной истории.

Как-то вечером Сузи в который уже раз начала хвастаться, что родилась она не где-нибудь, а в Дублине.

С этим Дублином она носилась, как с писаной торбой, будто там родилась только она одна.

- Да надоело уже! - прервал я ее. - Все знают, что ты родилась в Дублине, и дальше что?

- А ты там не родился, не родился! - И она запрыгала, как коза. - И Дэнис не родился.

- А про Дэниса ты откуда знаешь? - возразил я. - Ты где родился, Дэнис?

- Чего-чего? - переспросил он и разинул рот. А потом ответил: - В Англии.

- Где-е? - Сузи даже в лице переменилась.

- В Англии.

- Откуда ты знаешь?

- Мама сказала.

Здорово утерли нос моей сестрице! Да, для нее это был настоящий удар какой-то недотепа из "Построек", оказывается, родился в таком месте, о каком она могла только мечтать. Самый смех был в том, что в свое время мама работала в Англии, но, как говорила Сузи, даже не удосужилась подумать о дочери. Вот бы уж она нахвасталась этой Англией...

- А когда твоя мама была в Англии? - накинулась она на Дэниса.

- Она не была в Англии.

- Ну как же ты мог там родиться, дурак ты ненормальный? - бушевала она.

- Там была тетушка Нелли, - угрюмо ответил он.

- Ты не мог родиться в Англии только оттого, что там была тетушка Нелли, - мстительно проговорила Сузи.

- Почему это не мог? - спросил он, начиная сердиться.

Этот вопрос загнал ее в тупик. Да и меня тоже. Мы оба считали, что мама купила нас у кормилицы, и, если разобраться, получалось, что нас вполне могла бы купить и тетя. Мы спорили об этом целый час. Сузи со своим всезнающим видом доказывала мне, что, если младенца купит тетушка, она ему будет уже не тетушкой, а мамой, но я совсем не был в этом уверен. Тогда она сказала, что спросит об этом маму. Я предупредил Сузи, что за такие вопросы ей не поздоровится, но она заявила: переживу.

Я и сам знал, что переживет. Этой проныре все надо было знать, и она вытягивала у взрослых нужные ей сведения такими путями, что мне становилось стыдно.

Один из ее фокусов заключался в том, что она с высокомерным видом несколько раз повторяла где-то услышанное и ждала, какая будет реакция. Примерно такой номер она провернула и с Дэнисом Корби.

- Мамочка, - сказала она на следующий день, - ты знаешь, что сказал этот глупенький Дэнис?

- Что, милая?

- Он сказал, что родился в Англии, а его мама там ни разу не была, объявила Сузи и залилась фальшивым смехом.

- Господи, неужели вам больше поговорить не о чем? - воскликнула мама с негодованием. - Ну не все ли равно, где родился этот бедный ребенок?

- Ну вот, не верила мне! - сказал я Сузи потом. - Я так и знал, что ты только рассердишь маму, и все. Говорю же тебе, с этим Корби что-то нечисто, и мама все про это знает. И зачем он только явился в наш дом!