Гвардия «попаданцев». Британию на дно! - Александр Конторович

Александр Конторович

ГВАРДИЯ «ПОПАДАНЦЕВ». БРИТАНИЮ НА ДНО!

Памяти Сергея Клюева посвящается.

В авиации есть термин: «точка невозврата».

Но мне больше нравится другой — «точка принятия решения».

Уважаемые читатели!

Мир «Десанта попаданцев», неожиданно для всех участников проекта, начал жить своей самостоятельной жизнью. И в будущем вас ждут встречи с героями уже вышедших книг. Уже идет работа над сольными и соавторскими книгами. Единственным видимым отличием станет отсутствие полного списка участников. Но совместные консультации, обсуждения и выработка путей развития сюжета никуда не денутся. Будет меньше «мозаичности» в описании событий, больше времени займет написание текстов. Но «попаданцы» никуда не исчезнут из той реальности, куда их забросила судьба.

Хотелось бы сразу предупредить всех читателей, как принимающих книгу, так и считающих ее очередной легковесной попыткой поностальгировать над прошлым нашей страны, той самой, которая называлась СССР. Никто не обещает, что у попаданцев все получится и уже в середине XIX века космические корабли Всемирной Директории полетят завоевывать планеты в центре Галактики. И легкой жизни у наших детей и внуков тоже не предвидится.

Как и прежде, более подробно о работе над очередными книгами можно узнать на форуме ВВВ, по адресу: http://forum.amahrov.ru/, в разделе: «„Десант попаданцев“ — материалы к проекту».

С уважением, авторский коллектив проекта «1790: Десант попаданцев»:

Сергей Клюев aka Клим;

Конторович Александр Сергеевич aka Дядя Саша;

Мысловский Константин Валерьевич aka Котозавр;

Мысловская Наталья Николаевна aka Улыбка Енота;

Кулькин Александр Юрьевич aka Старый Империалист;

Серебренников Евгений Михайлович aka Всеслав;

Тоскин Николай Валерьевич aka NikTo;

Ершов Александр Александрович aka Zybrilka;

Яворская Елена Валерьевна aka Цинни;

Мельников Вадим Артурович aka Spassk;

Гурбанов Кямиль Валихад оглы aka Shono;

Коваленко Владимир Эдуардович aka ВЭК;

Романов Александр Юрьевич aka П. Макаров;

Спесивцева Елена Валериевна aka Елена Горелик;

Спесивцев Анатолий Федорович;

Чердаклиева Ирина Николаевна aka Cherdak13;

Чердаклиева Екатерина Николаевна aka Катя;

Акимов Сергей Викторович aka Cobra;

Логинов Анатолий Анатольевич;

Колганов Андрей Иванович aka Запасной;

Рыбаков Артем aka Artof;

Сердаров Андрей aka Курбаши;

Кокорин Сергей aka Змей;

Ким Сергей aka Set Sever;

Коршунов Евгений aka Dingo;

Артюхин Сергей aka Лорд д'Арт;

Александр aka Зануда;

Константин aka Рысенок;

Марина aka Котенок;

Сергей aka Дог;

Иван aka Ivto.

Также благодарим всех участников форума «В вихре времен»: http://forum.amahrov.ru/, оказавших нам помощь в работе над книгой.

Пролог

«Чучело умного врага украсит любую каминную полку».

15 июня 1797 года. Англия, Лондон.

— Милорд, в приемной ожидает тот джентльмен, о визите которого вы просили уведомить особо…

— Хорошо, Гарри, вы очень любезны, что сообщили. А то я что-то совсем зарылся в бумаженциях, — с этими словами лорд Спенсер отодвинул от себя на край стола целый ворох документов. — Зовите его, будьте добры.

Вошедший человек на первый взгляд джентльменом не был, мелкий клерк в лучшем случае. Но Первый Лорд Адмиралтейства не занял бы свой пост, если бы судил о людях только по их внешности. Да и какая разница, кто принес долгожданное известие? Хоть нищий с окраины Лондона, главное, чтобы новости оказались приятными.

Гость не обманул ожиданий 2-го графа Спенсера. Он не стал тратить времени на долгие предисловия:

— Сэр, лица, коих я имею честь представлять, назначили встречу на завтра, в известном вам месте. Они надеются, что во второй половине дня у вас найдется время для визита. Это все, что я должен был вам передать. На этом примите мои уверения в совершеннейшем к вам почтении.

С этими словами посетитель отвесил изысканный поклон и молча удалился.

Джордж Спенсер перевел дыхание. Оказывается, он не дышал все эти короткие секунды визита. Еще шаг к цели сделан!

Быть главой Адмиралтейства одной из сильнейших европейских держав, безусловно, весьма лестно. Да и возможностей увеличить личное состояние на таком посту предостаточно. Но фортуна изменчива, особенно, если кто-то помогает ей отвернуться от достойного, казалось бы, во всех отношениях джентльмена. А в последние годы таких недоброжелателей не только у сэра Джорджа явно прибавилось. Нет, газетная кампания, начавшаяся в бывших колониях Нового Света, конечно, доставила много неприятных минут многим политическим фигурам Британии. Хотя сначала вроде бы и работала против бывших бунтовщиков, вытаскивая на обозрение всего общества грязное белье вожаков бунтарей. Но ведь в качестве подстрекателей, побуждающих того же Александра Гамильтона, личного секретаря первого президента самозванцев, работать на врагов назывались англичане! Вполне конкретные люди, живущие сейчас, занимающие видные посты. Даже суммы, передаваемые в руки предателя, оказались точны, в чем Лорд-Адмирал убедился, посетив Форин Офис. Большой неосторожностью министра финансов США было хранить переписку со своими работодателями.[1]

Меньшим злом хозяин кабинета считал разоблачение английских резидентов, но только потому, что сам не был связан непосредственно с работой секретных служб своей страны. А вот руководители данных организаций рвали и метали! Засвеченная агентура моментально утратила свое значение. Необходимо было искать замену, тратить время, а самое главное, деньги на возрождение шпионских сетей.

Но в данный момент лорда Спенсера не волновали чужие беды. Завтра состоится встреча, которая решит его судьбу на годы вперед! Стать не просто чиновником, пусть и одним из самых высокопоставленных, нет… Появился реальный шанс войти в круг людей, принимающих решения о распределении весьма немалого, даже после всех неурядиц последних лет, бюджета королевства.

День спустя. Англия, Лондон.

Дождавшись, когда лакеи, наполнявшие бокалы гостей, удалятся, пожилой джентльмен, сидевший в массивном кресле слева от камина, звучно откашлялся, привлекая к себе внимание собравшихся.

— Итак, друзья, не будем затягивать церемонию взаимных представлений. Мы все отлично знаем милорда Первого Адмирала, ценим его заслуги перед Британией. Особенно это касается последних событий в Норе, Ширнессе и Ярмуте.[2] Решительные и своевременные действия сэра Джорджа позволили в зародыше подавить волнения на кораблях, арестовать главарей бунтовщиков и вздернуть их на реях. Как они того, несомненно, заслуживали.

Сделав глоток из бокала, он продолжил:

— Однако у нас, — широкий жест рукой, охватывающий присутствующих, но оставляющий за некоей границей Первого Лорда, — возникают вполне законные вопросы о событиях, последовавших после объявления Испанией нам войны. Если я не ошибаюсь, флот намеревался создать непреодолимую блокаду, нарушающую торговлю Мадрида со своими заморскими колониями, не так ли?

— Именно так, милорд, — без малейшего смущения ответил сэр Джордж. Он заранее предугадал возможные вопросы и приготовил достойный ответ.

— И каковы успехи ваших адмиралов?

— Как и в любой войне, фортуна переменчива, поэтому, наряду с успехами, мои, — лорд Спенсер голосом выделил это слово, — моряки иногда терпят неудачи. Однако, джентльмены, вынужден заметить, что появилась опасность, с которой один только флот не справится, при всем моем желании…

Ответом ему были недоуменные взгляды большинства, за исключением хозяина кабинета, который спокойно дожидался объяснения.

Адмирал вытащил из кармана камзола несколько лоскутов разноцветного шерстяного сукна и небрежно бросил их перед собой на стол.

— Вот это, — он поддел один из кусков материи пальцем, — во много раз страшнее любого галеона с серебром, прорвавшимся в Испанию из Нового Света.

Дождавшись одобрительного кивка старика, сэр Джордж продолжил:

— У меня, как и у многих присутствующих, в торговлю английским крашеным сукном вложены некоторые средства. Буквально два года назад дела шли если не замечательно, то весьма удовлетворительно. Испанцы продавали нам необработанную шерсть, а наши мануфактуры ее обрабатывали, выпускали ткани, красили (!) их, чтобы потом продавать по достойной цене всем желающим. Но вот уже прошлой весной мой управляющий начал жаловаться, что стало все труднее покупать сырье на материке. Более того, у покупателей почему-то появились претензии к нашим ценам и, вы не поверите, джентльмены, качеству окраски! Когда я стал разбираться с проблемой, то оказалось, что на рынке появляется все больше и больше испанского крашеного сукна! Оно дешевле английского, разнообразнее по расцветкам. Но и это оказалось не самой пугающей новостью. Весь этот товар производится в самой Испании! И даже если мы перекроем морские пути, то уж с Европой эти хитрые идальго вполне смогут торговать по суше. Да и ткацкие фабрики, как вам известно, очень редко располагаются в пределах досягаемости корабельных орудий…