Дом шепота - С. Хеберт

что нам пора последовать обычаям Иных и отпраздновать предстоящий праздник Самайн, балом-маскарадом здесь, в моем доме.

Все Виспы ахали и визжали от возбуждения, хлопая своими пастельными и металлическими крыльями. Я раздраженно закатила глаза, зная, что мне придется работать сверхурочно из-за празднеств. По крайней мере, Чесму будет помогать мне.

Когда его имя промелькнуло у меня в голове, Чесму промчался мимо меня вниз по лестнице и протиснулся сквозь оживленную группу перешептывающихся людей. Все его существо было напряжено, когда он наклонился к мадам Чепи и что-то прошептал ей на ухо. Ее челюсть сжалась, когда она слегка подняла голову. Ее эмоции не изменились, когда она заговорила.

— Такое волнение, — улыбнулась она. — Мои милые Виспы, потратьте утро на подготовку. Почему бы вам всем не отправиться в город, не найти новые костюмы, маски и не начать готовиться. Сегодня вечером мы разнесем весть. Наш маскарад в Самайн состоится всего через три ночи. — Виспы разошлись по своим комнатам, чтобы переодеться для утреннего похода по магазинам.

Мадам Чепи оставалась бесстрастной, когда пересекла гостиную и прошла мимо меня. Чесму следил за ее движениями, явно чем-то встревоженный и разгневанный. Когда он проходил мимо меня, я обернулась и схватила его за руку. Он остановился, его глаза отказывались встречаться с моими, когда он убрал мою руку.

— Не сейчас. — Его слова задели.

Пламя гнева вспыхнуло внутри, когда я шагнула ему за спину.

— Что случилось? — Потребовала я ответа. Он повернулся, продолжая следовать за мадам Чепи, слегка игнорируя меня. — Чесму! — Я попыталась повернуть его лицом к себе, но он только отмахнулся от моих рук.

— Оставайся с Виспами. Прямо сейчас они — твоя проблема. — Я остановилась от тона его голоса, когда он и мадам Чепи направлялись к коридору с комнатами Висп.

Что могло так расстроить Чесму? И почему меня не попросили помочь справиться с этим? Будучи вышибалой Дома, я должна была справляться со всем, что не так, не только с посетителями, но и с Виспами. Я вернулась в гостиную, поторапливая Висп. Почему Чесму мне не доверял?

Воспоминания о том, как мы были вместе прошлой ночью, вспыхнули в моем сознании. Мы были вместе — в какой-то форме. И все же, только что он обращался со мной так, как будто я была для него незнакомкой. Недостойной. Моя печаль и гнев слились воедино, создавая мощное желание противостоять ему. Потребовать объяснения произошедшего в нем сдвига.

Пока Виспы продолжали готовиться, я взбежала по лестнице и направилась в ту сторону, где исчезли эти двое. Я посмотрела вниз по коридору, заглядывая в разные комнаты в поисках их. Только когда я прошла мимо своей комнаты и направилась по соседнему коридору, я услышала шепчущие голоса. Я прокралась вдоль стены, щелкая пальцами, когда мои глаза загорелись, а тело исчезло из поля зрения. Голоса становились громче, когда я приблизилась к самой дальней двери по коридору. Она была приоткрыта так легко, что их голоса доносились снаружи. Я придвинулась ближе, прислонилась к стене и прислушалась. Запах старой крови пропитал воздух, обрушившись на меня, как кирпичная стена. Я вздрогнула, когда они зашептались.

— Я ей не доверяю! — Мадам Чепи прошипела.

— Она доказала свою преданность. И не раз. — Чесму тихо прошептал в ответ. — Что касается прошлой ночи, она была — занята. То, что ты думаешь, невозможно.

Они обсуждали… меня?

— А что именно произошло прошлой ночью, ребёнок? — Однажды я уже слышала это слово, давным-давно, в детстве. Оно означало что-то вроде «сын».

В комнате воцарилась тишина.

— Ответь мне! — прошипела она. Мое тело содрогнулось от звука пощечины, отозвавшегося эхом, заставив мое сердце учащенно биться. — Помни, кто тебя спас, — прорычала она, предположительно обращаясь к Чесму.

— Я был с ней, — тихо сказала Чесму. Его голос напоминал голос загнанного животного.

Они говорили обо мне. О нас.

— Ты знаешь, что я чувствую к ней. — Он вздохнул. — Мы должны действовать быстро. Пока Каспер отвозит Висп в город, ты убираешь этот бардак. Чесму, никто не должен знать.

Мадам Чепи широко распахнула дверь, когда я прислонилась спиной к стене, затаив дыхание. От запаха гнилой крови у меня заслезились глаза, когда она закрыла за собой дверь. Она остановилась, ее глаза прищурились, но она оставалась неподвижной. Она медленно оглядывала мир, переводя взгляд с одной стороны на другую, прежде чем ее взгляд упал на меня. Я повернула голову, мое сердце бешено забилось, когда она поправила шаль и грациозно прошла мимо меня в соседний холл.

Когда мадам Чепи завернула за угол, я громко выдохнула. Все еще никем не замеченная, я оглянулась на закрытую дверь, любопытствуя узнать, что за ней. Что бы это ни было, от него разило смертью. У меня сжался желудок.

Неужели Потрошитель нанес новый удар? Сделал ли Джаккал свой следующий ход?

Мне потребовалось все, что было в моих силах, чтобы не распахнуть дверь настежь. В голове пульсировало от отсутствия воспоминаний о прошлой ночи.

Что сделал Джаккал?

— Каспер? — Мои глаза оторвались от двери, когда я направилась к источнику ее далекого голоса, когда она приказывала мне подойти к ней. Поднимаясь по лестнице, я оставалась незамеченной и мельком увидела мадам Чепи и Висп, столпившихся у парадных дверей борделя. Я свернула в коридор, который вел к задней двери, и щелкнул пальцами, как только скрылась в тени. — Каспер! — крикнула она.

Я бросилась из темноты к ней, притворяясь, что не знаю о ее разговоре с Чесму.

— Здесь. — Я произнесла. — Я здесь.

Она смерила меня презрительным взглядом.

— Наконец-то, — прошептала она себе под нос. — Каспер, отвези этих милых леди в город. Наблюдай и защищай их — пока они собирают все, что им нужно для нашего бала. — Я кивнула, направляясь к двери. — И знаешь что, Каспер? — Она крепко схватила меня за руку, крепко прижимая к себе. — Береги их. — Эти слова были скорее предупреждением, чем приказом.

Мои глаза смотрели в ее, сверкая, пока она крепко сжимала мою руку. Гнев наполнил мои вены, пока я боролась с неуважительными словами. Слышать, как она так разговаривает с Чесму, видеть, как она командует им и плохо обращается с ним, — это заставило меня возненавидеть ее еще больше.

— Я сделаю то, что у меня получается лучше всего. — Я плюнула в ответ, вырывая свою руку из ее рук и выходя на дорогу. Ярко светило солнце, дул ветер.

Я почувствовала, как что-то внутри меня начало меняться вместе с листьями снаружи. Что-то темное и скрытое — что то злое.