Пёсья жизнь - Леонид Вембер

— Но они сильные маги и могли, например, сделать вот так.

Отведя глаза всем солдатам, мы прошли по коридору метров двадцать и там остановились. Сняв заклинание, я повернулся к гвардейцам, стоящим с выражением полного недоумения на лицах и мордах.

— Так ты уверен, сержант (пёс был в звании лейтенанта), что знаешь всех, кто может находиться в этих помещениях? Может быть, ты все-таки кого-нибудь упустил из виду?

— Вот они! — Закричал человек, друг пса. — Хватайте их, стреляйте в них. Это преступники.

Предостерегающе рявкнула сирена замка, сигнал "злоумышление против Короля".

— Да, они покушаются на короля! Убить их! — Пёс от рвения сошёл с ума.

Сирена орала уже, не переставая. Солдаты двинулись в нашу сторону, но не очень уверено. Вдруг молодой пёс, тянущийся последним, понял, кто мы такие. В три прыжка перескочив, идущих впереди его, он загородил им дорогу.

— Назад, недоумки! — Заорал он.

Сирена тут же смолкла. До солдат ещё не начало доходить, что происходит, а к нам уже бежали несколько десятков гвардейцев и начальники гвардии.

— Что происходит? Почему замок говорит, что в этом коридоре происходит покушение на Короля? Кто на него покушается?

— Королевская гвардия, кто же ещё может покушаться на Короля во дворце. — Усмехнулся я.

— А вы кто такие? — Спросил капитан гвардии — человек и, не давая нам ответить, продолжил: — Я вас не знаю. Арестовать их!

— Мы отказываемся подчиняться. — Твёрдо заявил я.

— Арестовать их немед… — Начинает он снова и замолкает, так как опять рявкает сирена.

Тот молодой пёс, что остановил первый раз атаку на нас, почтительно подошёл к нам и произнёс:

— Простите их, Ваши Величества, они не запомнили вас и не узнали в простой одежде. Они преданы Вам и Родине, но просто погорячились.

— Офицеры Королевской Гвардии не имеют право горячиться, им это не положено по закону и по их должности. Они должны принимать только взвешенные и разумные решения. — Строго ответил я и добавил: — Нам один очень старый гвардейский десятник говорил, что истинная Королевская гвардия всегда славилась здравостью и разумными решениями. Придётся разочаровать Тошира и Гокена. Гвардия сильно ухудшилась и опозорила себя нападением на Короля. Господа, мы не нуждаемся в ваших услугах, погоны оставьте в казарме, а форму можете взять, на память.

Мы повернулись и медленно пошли в свою комнату. Бывшие гвардейцы растеряно шли следом. Уже стоя в открытых дверях, я обернулся и печально сказал:

— А я так надеялся, что нашёл тех, кто сможет мне помочь в возрождении страны. Нас всего горстка, а дел на несколько веков… Да, очень жаль.

Примерно через час к нам в дверь постучали. Я приказал двери открыться, за ней стояли двое человек и пёс, те самые, кого мы накануне выматывали из заклинаний охранного барьера.

— О, заходите, ребята. — Обрадовался я. — Рассказывайте, что вы хотели нам сообщить, когда рвались из долины к нам. Только не надо кланяться и вилять хвостом, просто скажите, как вас звать, присаживайтесь и говорите.

— Наши имена… и… — Сказал пёс. — А обращаться к нам можно: Ерик, это я и Задверг, это мой Друг.

— Почему ты назвал нам истинные имена? — Удивился я. — Это слишком важная вещь, чтобы её можно было называть в слух.

— Мы имели приказ от Смерагола, точнее от его духа, явившегося к нам во сне (спали мы в храме Смерагола), найти вас где-то на западном конце длинного озера того, что на Среднем острове. Мы должны были всю жизнь охранять вас и, прежде всего, предостеречь вас от приближения ко второму храму без двух колец. Мы ничего не поняли, но пытались выполнить приказ.

— Наверное, без двух перстней. — Поправил его Лео.

— А в чём разница? — Спросил Задверг.

— Ну, именно два перстня помогли нам победить в том поединке с Врагом.

— Да, он действительно говорил про перстни.

Я начал их пристально разглядывать. Прежде всего, они оба мне очень нравились, их манеры, их умение держаться, даже их ауры были мне симпатичны. Кстати, ауры у них были на четвёртый и выше уровень, но развиты довольно слабо. Но это меня не пугало, судя по всему, решительности и упорства у них было достаточно. Тут в нашу дверь робко постучали. На мой окрик вошли оба верховных жреца Смерагола, немного помялись и, наконец, пёс спросил:

— Что произошло с Вашей Гвардией, Ваши Величества? Почему псы — гвардейцы поют траурные песни, а люди плачут?

— Ничего особенного не произошло. — Саркастически ответил Лео. — Дежурный отряд гвардейцев просто покушался на наши жизни, а так, больше ничего.

Жрец — человек страшно побледнел, а пёс поджал хвост и прижал уши.

— Простите, а как это произошло?

Я коротко рассказал о происшествии и добавил:

— Какой-либо реальной угрозы для наших жизней, конечно же, не было, но если два старших офицера гвардии, не думая, отдают приказы, это означает, что ни на кого из них мы не можем полагаться. В другой ситуации они могут подвести нас намного сильнее. Мы не согласны иметь гвардию, от которой всегда можно ожидать каких-либо глупостей. Поскольку я лично отвечаю за все действия своей гвардии, я объявил её распущенной и собираюсь создавать заново. Тем более что этим, пусть и глупым, но покушением на своего короля, старая гвардия страшно себя опозорила. Часть гвардейцев будет мною приглашена в новую гвардию, но далеко не все. Я не хочу ходить по своим помещениям и оглядываться, ожидая арбалетный болт в спину от храброго гвардейца, решившего так избавить меня от мухи на шерсти.

Оба жреца понурили головы. Возражать им было нечего, а я добавил:

— Единственное, что меня печалит, это то, что своим решением о роспуске гвардии, я сильно огорчу двоих Друзей, Гокена и Тошира, тех, кто покрыл эту гвардию неувядаемой славой. Тех, кто четыре века мужественно и самоотверженно выполнял последний приказ короля. Я пока не придумал, как их не обидеть. Ладно, сегодня через два часа после полудня, все бывшие гвардейцы, желающие и считающие себя способными оставаться гвардейцами, пусть приходят в малый зал. По два — три десятка, сколько поместится. Пусть заходят в нашу приёмную и выстраиваются вдоль стен, которые напротив и по бокам трона. Я с ними буду разговаривать и попробую определить, кого из них хочу видеть в новой гвардии. Совершенно точно, могут не приходить те двое офицеров, которые проявили неподобающую их званию и должности тупость и бестолковость.

Вскоре жрецы ушли, а мы ещё довольно долго беседовали с Задвергом и Ериком. Чем дольше мы с ними беседовали, тем больше они мне нравились. Умны, честны, порядочны. Магический потенциал вполне приличный, и желание учиться огромное. Я рассказал им существенно больше, чем рассказал бы кому-нибудь другому. Вскоре после полудня мы поели, и я на часок удалился отдохнуть, пока Лео продолжал разговор.