Один шаг до рассвета - Сова Люськина

Внезапно открылась дверь, и на пороге появился Эшли.

— Я могу удалиться, если помешал, — двусмысленно сказал он, обводя взглядом присутствующих.

— Мы были в канализации, — ничуть не смущаясь, ответила Элизабет.

— Так вот где вас носило, — Эшли сел на стул и жеманно закрыл нос платком, — не по райским садам! Срочно помойтесь. От вас несет таким, мягко сказать, неприятным запахом.

— Ладно, — Давер встал, довольно потягиваясь, — Элизабет пошли.

— Я… — девушка опустила глаза.

— Все было бы намного проще, если бы ты не смущалась, — лорд только покачал головой, — Иди первая. Будет нужна помощь, зови.

Лорд указал в сторону ванны. Элизабет быстро зашла. Давер посмотрел на Эшли и развел руками, подразумевая, что он должен потерпеть.

— Так зачем вы спустились в канализацию? — не выдержал слуга.

— Мы наткнулись на вход в тоннель, о котором не было никаких отметок на карте. Возможно, именно через него планируется провести взрывчатку. Мы обнаружили следы, и они вели прямо в сторону центрального базара, — Ричард начал ходить по комнате, скрестив руки на груди, глубоко задумываясь над новой информацией.

В дверь постучали, и трактирщик вошел в комнату, неся с собой стопку одежды и полотенце.

— Господа, я не нашел женского платья, но нашел самый маленький мужской костюм, — виновато объяснял он, — к сожалению, к нам лет пятнадцать никто не приезжал.

— Благодарю. Нам хватит, — лорд снисходительно кивнул и взял вещи.

А мужчина поспешил удалиться.

— Элизабет, — Ричард постучал в дверь ванной комнаты, — я войду! Здесь одежда и полотенце.

Дверь приоткрылась, и из-за нее высунулась тонкая рука девушки. Эшли расхохотался в полный голос от такой ситуации. Лорд, с полным разочарованием на лице, с грустным видом отдал стопку, после предупредил:

— Здесь только мужская.

Ответа не последовало.

— В город въезжает каждый день сотни обозов, с караванами и без них. Все торговые пути проходят через столицу. Как мы узнаем, что взрывчатку привезли? — перестав смеяться, спросил Эшли.

Лорд облокотился на спинку кресла.

— Попробуем проверить церковников. Остался всего один обоз. Его будут беречь как зеницу ока.

Дверь скрипнула, вошла Элизабет. Серые штаны спадали с бедер, и огромная рубашка опускалась практически до колен. Одежда была слишком велика, подчеркивая ее хрупкую фигуру. Волосы были мокрые и распущенные.

— Согрелась? — Давер обвел ее взглядом.

Девушка кивнула и снова села на кровать.

— Ричард, иди, помойся и дальше продолжим разговор. Мой нос не может это больше нюхать, — поторопил Эшли.

Лорд широко улыбнулся и зашел в ванну.

— Элизабет, как тебе удается втягивать его в такие авантюры? — спросил Эшли серьезным голосом.

— Я не специально, — с грустью ответила Элизабет.

— Меня настораживает, что у тебя нет помощников. Такого просто не может быть, — задумчиво заявил Эшли.

В комнату вошла жена трактирщика, с уверенностью несущая поднос. Воздух наполнился аппетитным ароматом. На тарелках лежало мясо — сочное, пропитанное запахом специй и нежным соусом, картофель с золотистой корочкой и свежий хлеб.

— Я принесла ужин!

Элизабет кивнула в знак благодарности. Женщина осторожно поставила поднос на стол, а затем поспешила забрать грязную одежду, разбросанную по комнате, и удалилась.

— Элизабет, не жди Ричарда. Приступай, — приглашающее махнул Эшли.

Устав от долгого дня, Элизабет медленно опустилась на табуретку и взяла в руки вилку, принимаясь за еду. Почувствовав смешанные чувства радости и наслаждения. В это время Эшли смотрел на нее с улыбкой, полной понимания и поддержки.

— Люди вам верны, и не бояться вас. Как вы этого добились? — с интересом спросила Элизабет.

— А мы не причиняем вреда и давно сосуществуем с ними. Они уверены в завтрашнем дне, — пожал плечами Эшли.

— Тем не менее, вы пьете кровь, — настороженно сказала она.

— И занимаемся любовью, — подмигнул слуга.

Элизабет выронила вилку.

— Только не с ними, — почти хохоча, ответил Эшли, — Элизабет, не говори глупостей, за тобой больше трупов. Или ты все никак не можешь поверить нам. Дорогая моя Элизабет, поешь уже. Одни глаза остались, — с искренней улыбкой обратился Эшли, — а то Давер совсем с ума сойдет.

Элизабет сурово посмотрела в глаза Эшли:

— Ты находишь это странным? — возмутилась Элизабет, подняв вилку, хотя аппетит уже пропал, поэтому она отложила прибор в сторону.

— А как ты думаешь? — хотел съязвить Эшли, но увидев серьезный взгляд, сказал, — Чтобы Ричард шатался по канализации, мстил. Такого никогда не было. В Монсе мы подумали, что ты умерла, он чуть руки не наложил на себя. А сейчас носится с тобой как курица с яйцом.

Наступило неловкое молчание.

— Он любит тебя. Прошу, не причиняй ему боли.

Элизабет шумно выдохнула, опустила взгляд и прошептала:

— Я постараюсь.

— Ну, вот и славно, — Эшли улыбнулся, как будто достиг своей цели, — а теперь не расстраивай его, поешь.

Элизабет взяла вилку в руки и неспешно перемешала содержимое тарелки. Через несколько минут появился довольный Давер. Влажные волосы небрежно рассыпались по плечам, а неброская одежда сделала его похожим на простого человека, насколько это возможно для лорда. Он сел за стол и посмотрел на Элизабет.

— Я рад видеть, что ты не потеряла аппетит после прогулки под землей.

Эшли незаметно подмигнул девушке и добавил:

— Я оповещу людей, чтобы следили. Мы узнаем, когда прибудет обоз.

Лорд одобрительно кивнул:

— А еще, я думаю, нужно посетить церковь Святого отшельника.

— Это ничего не даст, — Элизабет отрицательно покачала головой. — Падшие создают идолов и ищут им поклонников. А потом используют в качестве марионеток, чтобы достичь своих целей. Моя задача состояла в том, чтобы проникнуть в их ряды и обнаружить истинного. К сожалению, мне не удалось выполнить эту миссию.

В комнате воцарилась глубокая тишина после напряженной дискуссии.

— Мы опять в тупике, — Давер встал и прервал молчание, — мы не справимся одни. Нужно срочно просить аудиенции у