Психоисторический кризис - Дональд Кингсбери

Старый студент вышел, обещав вскоре вернуться, но отсутствовал долго — когда он вновь появился, Эрон уже почти успел допить свой армазин. В костюме ярмарочного шарлатана в разноцветную клетку и завитом парике хозяин привлекал всеобщее внимание. Театральным жестом он достал из широкого кружевного рукава искрящийся бриллиантами нефритовый артефакт, который таинственным образом потушил свет в комнате, и изумленные гости оказались в центре сияющей небесной сферы, усыпанной звездами. Молодежь пораскрывала рты.

— Узнайте ваши судьбы, дамы и господа! — воскликнул хозяин под звуки фанфар. — Мне нужна только дата рождения, называйте! Ну, кто самый смелый?

Его взгляд пробежал по лицам гостей в поисках жертвы.

— Второй час третьего февруана 80362 года по-террански, — раздался вдруг слегка заплетающийся голос.

Рот Эрона был набит шоколадом, а рука лежала на колене хозяйки. Но он все-таки узнал Яйцо Короны! Пораженный более других гостей, он даже почти протрезвел. Пам начал лихорадочно приводить в порядок биологический мозг. А ведь вечеринка не простая! Ведь это то самое вожделенное Яйцо, которое содержало координаты Зурна значит, его сюда заманили с какой-то целью. Все не так просто, как казалось. Неужели ловушка?

— М-м-м, — озадаченно протянул астролог, услышав дату по древнему календарю. — Это дата вашего рождения? Я не уверен, что смогу правильно перевести цифры.

Эрон, шатаясь, подошел к нему.

— Дайте мне, я покажу!

Он попытался отнять Яйцо у шарлатана, но тот крепко вцепился в него обеими руками.

— А что, вам уже приходилось видеть такие раньше? — спросил Джама, который, впрочем, уже знал ответ.

— Там, откуда я прибыл, — похвастался Эрон, — таких яиц с бриллиантами — как собак нерезаных! — Он протянул руку. — Ну пожалуйста, я сразу отдам, обещаю!

Шарлатан с неохотой отдал свое сокровище представителю молодого поколения. Немия уже успела дать Эрону несколько уроков гадания, и ему не терпелось продемонстрировать свои успехи. Но прежде его пальцы потихоньку набрали некое слово — имя звезды, которое ему не положено было знать. О том, что он его знает, не подозревала даже Немия. Однако с его опытом шпионства Эрону не составило никакого труда выведать все и об убежище для медового месяца, и о многих других тайнах.

Набрав 3 У Р Н Л, его пальцы подождали лишь долю секунды, пока звездное поле не начало сдвигаться, а потом резко нажали на сброс. Самого начала движения звезд было достаточно, чтобы сделать нужный вывод — звезда в каталоге была, в противном случае появилось бы сообщение об ошибке.

Немия убьет меня, если узнает, что я угодил в ловушку, — подумал Эрон, сожалея, что так много выпил.

Быстрыми ловкими нажатиями пальцев он ввел факторы, преобразующие терранские даты в имперские.

— Знаете, что происходит при этом преобразовании? — торжественно спросил он у аудитории. — Галактические координаты приводятся от выдуманного имперского Центра к абсолютному центру вселенной! — Бархатно-черная небесная сфера заполнилась новыми созвездиями. — А теперь смотрите, что будет, если я вернусь от современности к самому началу времен!

Звезды стали расползаться в разных направлениях, каждая со своей скоростью, и вскоре вокруг них появились Большая Медведица, Южный Крест, Кассиопея, Пегас, Орион, Водолей, Волопас, Дева, Стрелец и другие созвездия, которых никто из собравшихся не знал. Жестом руки подготовив аудиторию к тому, что сейчас произойдет что-то неожиданное, Эрон молча ждал. И вот на черном небе появилась точка света, которая стала быстро разгораться, увеличиваясь в размерах, пока ее сияние не озарило все вокруг, так что даже обозначились контуры мебели.

— Мы прибыли в начало координат «ноль, ноль, ноль» и время «ноль» — центр вселенной и начало времени! Вы видите Вифлеемскую звезду в тот момент, когда терранцы спасли Галактику для всех нас! — Эрон поклонился. — Я тоже родился под этой звездой — это моя судьба и мое предназначение!

У него мелькнула мысль спрятать Яйцо за пазуху и улизнуть, но шансов уйти, конечно же, не было, так что драгоценную игрушку пришлось отдать. Затем Эрон начал медленно двигаться к двери, в то время как пам намечал возможные пути отступления. Оказавшись на пороге и уверившись, что никто его не преследует и он спокойно уйдет, мальчик остановился.

— Вы из полиции? — спросил он хозяев, убедившись, что никто не подслушивает.

Женщина улыбнулась. Похоже, командовала здесь она.

— Мы беспокоились о том же самом. Но к счастью, я быстро поняла, что вы не шпион. Скажите своим друзьям, что мы готовы встретиться с ними. Мы не имеем понятия, кто они, но знаем, кем они не являются, и для начала это уже хорошо.

Эрон развернулся и пустился наутек.

XXV

КЛАД МУЧЕНИКОВ

ГОД 14791-й

Фрагмент текста Яни-Хотла, недавно расшифрованный археологом Белуки, позволяет нам предположить, что первым человеком, который стартовал с Первоначальной планеты, долетел до соседней и ступил на нее, был некто Нил Хальмструн, но мы не знаем и никогда не узнаем, к примеру, сколько волосу него было под мышками, потому что эта информация к настоящему времени уже безнадежно растворилась среди квантовых неопределенностей множества возможных «вчера», ни одно из которых не может быть, в соответствии с законами физики, признано «единственно верным прошлым». Единственное точно вычисляемое прошлое так же не имеет смысла, как и абсолютная система отсчета.

Гусеница, сидящая на листе дерева, может спуститься к основанию ствола, руководствуясь весьма простым набором инструкций, однако, чтобы подняться обратно и найти тот самый лист, ей будет совершенно недостаточно исполнить те же инструкции в обратном порядке. Процесс обращения требует больше информации, чем следует из простой симметрии времени.

Даже идеально симметричная по времени физика не описывает обращения процессов без сохранения информации. Я охотно приспособлю психоисторию к реконструкции прошлого, причем с любой степенью разрешения, если вы подарите мне один дополнительный инструмент. Чтобы точно сформулировать граничные условия для моих уравнений в применении к заданной проблеме, необходимо уметь ответить на следующий вопрос: если дан прямоугольный треугольник с катетами, равными в точности десяти планковым длинам, то как можно точно вычислить длину гипотенузы? Ответ: никак — неопределенность длины гипотенузы есть мера информации, коей у нас нет, и которую бесполезно выпрашивать у матери-природы, которая выбрасывает весь этот мелкий мусор во время домашней уборки.

Они уже устроились в своем номере и обсуждали, каким способом лучше установить связь с торговцем древностями, когда деликатный шепоток пама возвестил Немии, что ее ждет персональная капсула. Она сразу решила, что это мать, и была несколько раздражена, так как пришлось идти в спальню и вскрывать послание втайне от Хиранимуса. Однако, как оказалось, письмо было от Эрона. Как только пам принял текст, и капсула самоуничтожилась, у Немии перед глазами возникли следующие строчки: