Нф-100: Vita cyclus - Галуст Баксиян

- Анжелина, когда появятся 'молниеносные' частицы, сра┐зу сообщи мне, - попросил Сэмюэл.

255

- Конечно, Сэм, - ответил компьютер.

Через несколько дней 'Оазис' приблизился к Млечному Пу┐ти. Было утро, в соответствии с принятым на Земле течением времени, и Сэмюэл с помощниками трудил в центральном бло┐ке управления. Как только корабль оказался в пределах Галак┐тики, Анжелина сообщила:

- Капитан, я фиксирую поток 'молниеносных' частиц.

- Чудесно! - восторженно произнес Сэмюэл, словно осоз┐навая, что эти частицы - ключ к спасению людей.

Он прекратил расчеты, которые делал, и сказал коллегам:

- Я думаю, что нам нужно уделить все свое внимание этим частицам! У меня ощущение, что они окажутся нам очень по┐лезными.

Затем Сэмюэл обратился к компьютеру:

- Анжелина, с какой стороны исходит это излучение?

- Из глубин Галактики, из самого центра, капитан, - отве┐тила она.

- Значит, это излучение существует только в Галактике и исходит из ее центра! А в центре Галактики - черная дыра!.. Но она поглощает энергию, а не испускает ее! - громко и оживлен┐но сказал Сэмюэл.

- Наличие черной дыры не доказано, Сэмюэл, - сказала Анжелина. - Нам неизвестно, что собой представляет центр Галактики.

- Мы это выясним! - уверенно сказал Сэмюэл, а потом об┐ратился к своим коллегам: - Друзья мои, я не знаю, чем закон┐чится это путешествие, но мой разум - хотя в этой ситуации скорее следует говорить об интуиции - влечет меня в этом на┐правлении! Что там творится, известно одному Богу, но раз Он ведет нас к спасению, то я уверен, что в самом центре Галактики мы найдем ответы на интересующие нас вопросы и останемся невредимыми.

256

Все внимательно слушали капитана.

Сэмюэл продолжил:

- В какой степени опасен подобный полет, я не знаю, - но нам нужно туда! В любом случае, терять нам нечего! Лететь впе┐ред бессмысленно, нам не преодолеть межгалактического про┐странства. Искать подходящую планету вслепую, облетая Галак┐тику, дело совершенно глупое и безрассудное! Только по самым скромным расчетам у нас уйдет на это целое столетие!

Помощники капитана кивали, из чего следовало, что они с ним согласны. Самюэл же, в свою очередь, энергично и эмоцио┐нально продолжал пояснять свое решение:

- Мы полетим к центру Галактики и будем исследовать ча┐стицы, которые там существуют. Заодно постараемся узнать, что такое черная дыра и существует ли она вообще. Если что-то будет нам угрожать, Анжелина сообщит об этом, и мы повер┐нем обратно. Но я уверен, что нам не придется ретироваться! Мы полетим вперед и добьемся успеха! Тайны, которые скрыты в центре Млечного Пути, можно разгадать, только находясь в этом самом центре. Если вы одобряете мое решение, друзья, то мы сейчас же двинемся навстречу черной дыре!

- Мы с тобой, наш командир! Ты определяешь наш путь! - дружно ответили помощники Сэмюэла.

- Летим в центр Галактики, Анжелина! - приказал коман┐дир 'Оазиса'.

- Есть, капитан, - ответил компьютер.

В тот же миг 'Оазис' направился в центр Неизвестного.

Новый успех

Полет к центру Галактики должен был занять около тридцати трех лет. Для пассажиров, которым требовалось как можно скорее высадиться на пригодной для жизни планете, нахожде-

257

ние и само существование которой было очень сомнительно, тридцать три года составляли очень длительный срок. Сэмюэл Смит понимал, что такое продолжительное ожидание означает провал их миссии, но его все сильнее влекло в глубь Галактики, это стремление не отпускало его ни на миг. 'Оазис' должен был лететь в самый центр родной для людей Галактики.

Вылететь за пределы Млечного Пути, двигаясь по северо-восточному направлению, 'Оазису' удалось за три с небольшим года. Теперь ему предстояло вернуться. О возвращении на Зем┐лю речи не шло, хотя некоторые из пассажиров спрашивали, почему этого нельзя сделать. Сэмюэл Смит отвечал, что Земля по-прежнему не пригодна для жизни. Время на борту 'Оазиса' текло в 50 раз быстрее, чем на Земле. 'Оазис' находился в кос┐мосе чуть более трех лет, соответственно, на Земле прошло только сто пятьдесят лет. Очиститься же от последствий ужас┐ной катастрофы планета сможет через века, а может, и сотни тысяч лет! Даже если это время пролетит в пятьдесят раз бы┐стрее, столько 'Оазис' не продержится, точнее, корабль, может, и уцелеет, но люди на его борту погибнут гораздо раньше от го┐лода и нехватки кислорода и места. Разговоров о возвращении на планету, являвшуюся колыбелью человечества, после объяс┐нения Смита уже никто не затевал.

Курс от той точки в пространстве, где сейчас находился 'Оа┐зис', лежал не к Земле, а непосредственно в центр Галактики. Поэтому углубляться в толщу Млечного Пути удавалось бы┐стрее, чем двигаться к его периферии. Получалось, что 'Оазис' возвратился обратно в Галактику, но результатов почти не бы┐ло. Увеличить скорость корабль не мог, так как при этом его бы просто раздавило, а лететь с прежней скоростью означало так никуда и не прилететь, так как она была мала для преодоления беспредельных космических пространств.

258

Но Сэмюэлу Смиту все-таки удалось многое узнать! Ему ста┐ло известно, что, во-первых, открытые им 'молниеносные' ча┐стицы существуют только в галактике Млечный Путь (в данный момент о наличии их в других галактиках можно было лишь предполагать) и отсутствуют в межгалактическом простран┐стве, а во-вторых - они исходят из центра Галактики. И это бы┐ло важным открытием!

Сэмюэл, после того, как 'Оазис' снова оказался в родной Га┐лактике, и с того момента, как датчики Анжелины стали фикси┐ровать 'молниеносные' частицы, несколько успокоился. Словно ребенок после родительской ласки. Он почувствовал уверен┐ность в своих силах и интуитивно ощущал, что тайна перемеще┐ния в пространстве скоро ему откроется.

В поведении Сэмюэла вновь появилась некоторая легкость.

Он вернулся домой, к семье, точнее, он никогда ее не оставлял, просто работа отнимала все его время и занимала все его мысли.

Сэмюэл снова стал общительным, по вечерам ходил с Виктори┐ей и Даниэлем на встречи с друзьями. Он рассказывал об успе┐хах в работе, а также о множестве новых задач, встающих перед ним и требующих решения. К молодому Смиту снова вернулась живость и пришло чувство комфорта. Но это не значило, что он забыл о работе и уделял ей мало времени, довольствуясь некото┐рыми успехами. Напротив, в состоянии душевного спокойствия и прилива интеллектуальных и физических сил он работал го┐раздо продуктивнее. Если раньше он не знал, в каком направле┐нии двигаться и что искать, то теперь перед ним стояла четкая цель. Он шел к ней, устремляя мощный поток своей энергии в направлении, которое интуитивно ощущал как верное.