Наемники Судьбы.Пенталогия - Юлия Федотова

Конечно, он отдавал себе отчёт, что поступает аморально и безответственно, что порядочным демонам такое легкомыслие не к лицу, и ему придётся ещё не раз упрекнуть себя в содеянном. Но не мог устоять перед соблазном – воспитание фьордингов и натура демонаубийцы вновь дали о себе знать!..

Хельги исчез без предупреждения – канул в Астрал. Нарочно, чтобы избежать лишних споров, в которых он вряд ли остался бы победителем. Пропал он не один. На месте дома колдуна Феллема остался только неглубокий котлован и прилегающий палисадник с голым кустом сирени.

… «Эй, ты! Цакас! Подъём! Хорош дрыхнуть, к тебе демон явился!» – услышал Инолга сквозь сон. Нехотя приоткрыл правый глаз… и вскочил, как ужаленный! Чудовище из чужого мира стояло пред ним! Теперь оно оказалось одетым позимнему, в куртку с капюшоном, высокие сапоги и дикую мохнатую шапку. Лицо его было бледным и перепачканным свежей кровью – смотреть страшно!

– Одевайся! – велело чудовище, швырнув цакасу скомканный халат. – Идём!

– К…куда? – еле выговаривая слова, пролепетал несчастный. – Н…не хочу!

– А тебя не спрашивают, хочешь или нет. Речь идёт о жизни и благополучии твоего мира! – тут Хельги, признаться, преувеличил для красного словца. Повредить целому миру чёрная лаборатория всётаки не могла. Но уничтожить парутройку городов – вполне.

Стыдливо прикрываясь ладонями, цакас выбрался из постели, с трудом попадая в рукава, натянул халат и, как был босиком, поспешил за пришельцем. Ноги мгновенно застыли на холодном полу – простуда была обеспечена. Вышли из спальни, миновали коридор, добрались до лестницы.

– Тише, пожалуйста, тише! Домашние проснутся! – умолял цакас. Тяжёлые сапоги чудовища гулко стучали по ступеням.

– А мне плевать! – заявило оно не без злорадства и прибавило грохоту.

Только у самых дверей бедный Инолга успел нацепить на босу ногу резиновые шлёпанцы жены – в них она выходила работать в саду. Кстати, именно туда, в сад, чудовище и направлялось. А там…

Ухоженного газона для игры в петсир больше не существовало. На его месте громоздилось двухъярусное строение очень странного вида. Верхний его этаж был ещё куда ни шло – белый, отделанный чёрными рейками в стиле кантри. Нижний выглядел так, будто его только что вырвали из земли – неровная, грязная и глухая кирпичная кладка. Все окна и двери находились на уровне второго этажа.

– Видишь?! – спросило чудовище радостно. – Это жилище чёрного колдуна! Страшной силы штука! Если хочешь обойтись без жертв и разрушений, позаботься, чтобы ни одна живая душа не проникла внутрь, а мёртвая не вылезла наружу! Счастливо оставаться!

Пришелец исчез. Колени цакаса подогнулись, он тяжело опустился на холодную землю, обхватил голову руками и тихо взвыл. Он не представлял, что ему теперь делать!

Хельги вернулся так же внезапно, как и исчез.

– Где тебя носило?! – напустилась на него сестра по оружию, она уже начинала волноваться. – Через границу миров ходил?!

Вопрос был праздным. Плачевный облик демона говорил сам за себя.

– Назад не понесу! Даже не надейтесь! – заявил демон вместо ответа.

Аолен в ужасе схватился за голову.

– Боги великие! Хельги! Неужели ты перенёс дом колдуна в мир Макса?!

– Ну вот ещё! – демонаубийцу такое предположение даже оскорбило. – Потвоему, я совсем идиот?! Зачем Максу такая пакость? Я оставил его на хранение у цакаса Инолги. До лучших времён!

… Как и следовало ожидать, спор о правомочности содеянного вышел долгим и жарким. Но изменить он ничего не мог – именно этого Хельги и добивался.

Зато по другому вопросу мнение сторон оказалось на удивление единодушным – разбежавшуюся нежить решили не ловить. Пусть горожане сами справляются, это послужит им хорошим уроком. Не теряя времени, компания двинулась в обратный путь.

Дорогой Аолену пришла в голову ужасная мысль: Буккен наверняка не единственный город, в одночасье лишившийся всех колдунов. Значит, без хозяев остались десятки, если не сотни черных лабораторий! Страшная угроза, способная обернуться настоящей катастрофой, нависла над землями Запада! Уж не с этой ли бедой Силы Судьбы поручили бороться своим Наёмникам?!

– Ну вот ещё! – не согласился Орвуд. – Для такой цели им нужны не мы, а десятокдругой квалифицированных магов! Во всяком случае, лично я не намерен скакать по землям Запада, искореняя чёрное колдовство!

– И что мы сможем сделать, если даже Балдур не справляется? – подхватил Рагнар.

– Хельги может перетаскивать лаборатории в чужой мир, – ответил Эдуард на чисто риторический вопрос. Он был целиком на стороне бывшего наставника.

Но тот и сам отказался. Слишком утомительное дело. Да и цакас Инолга вряд ли справится с таким наплывом чёрных сил…

Вот так, за разговорами, и пролетел час пути. Могильным холодом, тьмой и тишиной встретило разведчиков их снежное укрытие! В ужасе Балдур запалил магический огонь… и у них с Хельги отлегло от сердца! Агнесса, свернувшись клубочком, мирно посапывала на дорожном мешке Аолена. Но с сердцами рыцаря и сильфиды дело обстояло иначе. УлльБриана в укрытии не было!!!

Выскочили на улицу. Чёткая цепочка следов тянулась от шалаша в сторону леса. Друзья переглянулись.

– Он что, спятил?! – спросил Эдуард страшным шёпотом. – Куда его одного среди ночи понесло?!

– Может, за дровами? – предположила Ильза и тут же заработала щелчок по затылку – так её воспитывала Энка. Девушка не обиделась: настоящий воин должен быть наблюдательным и не болтать, не подумав. Рядом со входом лежала груда сухих сучьев – запаса дров хватило бы на всю ночь.

– Идёмте! – позвала Меридит. – Есть у меня одно соображение!

Идти оказалось легче, чем они ожидали. Под ногами хрустела всё та же ледяная корка наста, лишь немного припорошенная свежим снегом, точнее, инеем, осыпавшимся с деревьев. Довольно скоро впереди, меж сосновыми стволами, забрезжил розоватый свет, трепетный и нежный, от обычного костра такого не бывает. Меридит, шедшая во главе, обернулась.

– Ну?! Что я вам говорила?! Морганы!!!

Чудная картина открылась их удивлённым взорам! Посреди просторной поляны матовым, ровным пламенем сиял огромный магический шар. Тепла он не давал – снег подле него даже не подтаял. Но светло было, как днём. Вокруг него, взявшись за руки, шли хороводом светловолосые девы, юные и прелестные. На них были короткие белые шубки поверх лёгких туник, белые меховые сапожки до колен, аккуратные шёлковые шапочки, тоже подбитые мехом. В их длинных распущенных косах серебрился иней, их щёки розовели на морозе, по пухлым алым губам скользили томные улыбки, из уст лилась протяжная песня… А посреди чудесного хоровода, подле магического шара, стоял блаженносчастливый Улль Бриан РОверин собственной персоной, и вид у него был таким идиотским, что хотелось подойти и треснуть как следует по башке!